今年的冬天好像格外寒冷，关中地区的人们都能感觉风雪比往年要大。不过内地还好，往北的河套安北地区就更加苦寒了，临近突厥汗国的唐朝“三受降城”军民过冬也存在物资缺乏的困难，这两个月来陆续有从内地调粮调物；而更北的游民民族今年估计有点难捱，牲畜人员冻毙的情况难以避免，冰天雪地的给养也会很困难。
“三受降城”即从国境内到外的“东受降城”、“中受降城”、“西受降城”，位于河套北岸，虽冠以“受降”之名，但却不是为了接受突厥贵族投降而建的，而是外驻防城群体，与周边军镇、州形成河套内外的防御体系，带有突出的军事驻防性质，同时兼具多种其他功能，如军政中心，交通枢纽和经济中心。城及其周围地区组织垦田，部分地解决了当地驻军的军粮供应和经费开支。
此时朔方到西受降城有汉兵军士马匹共计约七万，分驻各军镇，受朔方军总管张仁愿的节制，灵州等地还有内附的鲜卑人等族的骑兵协同，各族组成一道联防体系（唐军是不修长城的），北方最大的威胁仍然是突厥汗国。突厥人近数十年来虽多次败于唐军，与以前可以兵临长安的情势已经不可同日而语了，不过瘦死的骆驼比马大便是这样。
朔方总管张仁愿在京师干过殿中侍御使，在幽州也当过官，不过建功立业的地方是在突厥。经营唐朝与突厥的关系，战争与安抚并用，成就了他今天的位置和名望。
每个封疆大吏都有让他功成名就的地方，一般就在一个方向，因为长久处理一处的对外关系可以让他更熟悉当地的情况。比如程千里和杜暹成就的地方就是西边的西域和河陇……而张仁愿则是在北方。
近些年大唐北部边境总体比较安宁，是和张仁愿的能力和功劳分不开的。他有个儿子张之辅，也和父亲在同一体系内，作为得力亲信的帮手。
张仁愿的大本营设在朔方道灵州，这地方还有个被流放到这里几乎被人忘记的人﹕李义珣。
李义珣爵位是嗣泽王，他是李上金的儿子、唐高宗的孙子。唐高宗有好几个儿子，除了与武则天生的那几个之外，与其他嫔妃也有儿女，但大多都不得善终。在武则天当政后，不是她生的那些皇子几乎都“莫名其妙”地或病或意外身亡了。
李上金（嗣泽王李义珣的父亲）就是其中之一，李上金的生母是高宗时的宫人杨氏，之后他的命运一直坎坷长期处于担惊受怕中。直到载初元年（六九零年），武承嗣要求周兴诬告上金与素节谋反，于是将他们两人召回洛阳后交付御史台处理。后来素节在南龙门驿被杀害，上金得知后相当恐惧，遂上吊自杀……这幺一算，李上金是被险恶的政治斗争给吓死的。
他死后，留下的七个儿子也倒霉了，一开始全部被流放到显州，其中六个在当地被陆续除掉。仅存嗣泽王李义珣活了下来，唐中宗复位后才摆脱了随时可能被别人干掉的危险处境，默默无闻地在灵州活着。
也许只有经历过这些磨难的人才会不愿炫耀血统，平常才宁愿低调地生活。李义珣从来就不和长安的人来往，在灵州也几乎处于隐居的状态，当地人很少见过他出门狩猎游玩，已经淡出人们的视线了。
别说和长安联系，他就在和当地的官吏也交往不多，就仿佛一个摆脱了世俗的僧人。不过很少人知道，他和朔方总管张仁愿的私交相当好，算是那种可以交心的人。每次张仁愿巡检各地回到灵州，都会很低调地穿着布衣带三两随从就去和李义珣喝两盅。这样的交情已经摆脱了世俗礼节的约束，反而很随意随心。
他们常常就谈谈道家或佛禅，或是聊聊北方边境的一些事儿。两人都没有很执念的宗教信仰，言及僧道之事不过是一种风雅或是爱好罢了。
这次张仁愿从三受降城那边回来，和往常一样到官府上交接了事务准备休息了便去拜访李义珣。
张仁愿四十多岁的样子，面部骨骼有点突出，就显得脸瘦有棱有角的，因为长期在边关还有点黑。不过文人出身的人就算外表不怎白净，却照样能很容易体现出来那股子气质。
他提了一坛酒就这幺去了，连其他的礼物一样没有，酒坛好像是刚从土里挖出来的，还沾着一些泥土。走到王府门口，那些奴仆都对张仁愿很熟悉了，马上就热情地上来嘘寒问暖说话，然后带他进去。
见了李义珣，只见这王爷才三十多岁的年纪，脸色很白，大约是缺乏户外活动的关系。那种苍白好像有一种说法叫做贵族白，有点病态的感觉。不过他的面相倒是生得方阵，天庭饱满下巴方正五官端正，到底是李唐皇室的血脉。
俩人分宾主坐定，奴仆们就拿了金盏上来，张仁愿却大咧咧地拍了拍酒坛开封亲自往酒盏里斟酒，“今日挖起来的时候一算，这坛酒都在地下埋了整整三年啦。”
李义珣端起酒杯放到鼻子前半闭眼睛一嗅，赞道﹕“怪不得醇香十足。”
张仁愿笑道﹕“藏个一二十年的好酒才叫一个香。”