茂生想起了那次郝书记住院时两个人的情景。
——造孽呀！
三十年的积淀，郝书记在厂里绝对一手遮天。再说，宁宁的亲戚是银行的干部，给工艺厂办过不少事，是厂里的财神。
厂务办公会上，大家面面相觑，没有人发言。
新年刚过，茂生便和那个叫宁宁的女孩上路了。
时令刚过二月，乍暖还寒的日子，北京风沙弥漫，笼罩在一片灰蒙蒙的尘埃里。大北窑高楼上的巨型广告牌被风吹了下来，发出惊天动地的声响。寒流裹着沙砾横扫大街，得人睁不开眼。
茂生曾来过这里，学校的大概位置他知道。宁宁第一次来，看见什么都好奇，样子很可爱。
住宿被安排在离学校很远的地方。每天上课都要坐公交车。
在北京挤公交车是没来过这个城市的人所无法想象的。特别是上下班高峰期，五分钟一趟的公交车门都没法关上，站在里面无法喘气，下车的时候挤不出来。宁宁几次都被挤得哭了起来，看着一趟趟的车不敢上，结果就迟到了。
第104节
班上的同学来自全国各地的陶瓷企业，授课教师为陶瓷系的教授和讲师，课堂气氛很活跃。茂生因为有扎实的美术基础，几节课下来，他已显示出很强的实力，得到老师的高度赞扬。
宁宁因为对美术一窍不通，在厂里干的又是办公室工作，所以什么都不会。老师讲课她听不懂，布置的作业完不了，就让茂生帮她完成。茂生从心里讨厌她，置之一边不理睬，宁宁死乞白赖地缠着。几次课堂上她都睡着了，老师笑着让她站起来，宁宁一脸的恐慌，好像从梦中还没有醒来，班上的同学哈哈大笑。没多长时间，大家就知道了她的情况，不明白企业为什么送基础这么差的人来浪费时间。系主任找茂生谈话，茂生说这是领导的决定，领导想培养她。主任摇摇头，一副很惋惜的样子。班里的同学于是都瞧不起她，宁宁也显得很委屈，除了茂生，跟谁也不说话。茂生尽管讨厌她，毕竟是一起来的，生活上尽量帮助。下课后宁宁想去大街上玩，茂生喜欢在读书馆百~万\小!说，宁宁于是就整天嘟囔，弄得茂生很烦，冲她发火她也不恼，嘻嘻一笑了之。茂生每天都在想着怎样才能摆脱她的纠缠，一个人悄悄地跑到图书馆，找个僻静的地方把自己隐藏起来，但过不了多长时间宁宁就能找到。茂生说你坐下来看会书行不？宁宁无奈地拿起书，翻翻又放了下来，坐在那里东张西望，引得同学们另眼相看，弄得他很尴尬。
最尴尬的事还是在两个月以后，宁宁跟随茂生上街，一路上不停地呕吐。回到学校后还是这样。大家正在上课，她“哇”地一声就进了卫生间，弄得全班同学都有意见。茂生说你去医院检查一下，看是什么病。宁宁说没啥，可能感冒了，过几天就好。过了几天情况越来越严重，宁宁连饭也不能吃，几乎是吃什么吐什么。茂生坐不住了，在厂里他可以不管，出来了就要对她负责。于是强求她去医院，宁宁很不情愿地跟着去了。
妇科检查，原来是怀孕了！
六十四（2）两地书
茂生感觉很霉气！郝书记也太不负责了，把这样的人送来丢人现眼，走的时候还要播下他的种子！茂生很生气，义正严辞的要求她把孩子处理掉。宁宁犹豫了，说这事必须得跟郝书记商量。茂生说这几天你就不要去上课了。宁宁默默地点了点头。
郝书记的意见是让宁宁回去。茂生松了一口气，感觉一下子轻松了很多，心情也好多了。宁宁在班上的表现让他很难堪，老师经常拿他们俩个说事，表扬的总是茂生，作业认真，学习进步快；批评的总是宁宁，茂生的脸上也不光彩。
宁宁走后，茂生可以一门心思投入到学习中去了。每天除了上课吃饭，几乎都泡在图书馆，象一张干渴的海绵尽情的吸收那里的营养，充实自己的专业知识。
茂生来北京后就给秀兰写了一封很长的信。信中回忆了他们曾经的岁月。信发出后一直没有回音，他知道她一定看了，于是就接着写，平均每周写一封，每封都饱含激情和忏悔。
那些时间，茂生除了学习，剩余的时间脑子里全是秀兰以前的身影。她的一言一行，她的一举一动，她的一颦一笑，她的有些让人烦躁的唠叨，她的甜润而略微有些发颤的歌声……不知是那个名人说过一句话：距离产生美。一个人身处异乡，茂生才发现自己是那样的爱她，看来自己今生今世已经离不开她了。
下午给秀兰写信的时候茂生哭了，哭得很丢人。因为那是在周老师的课堂上。周老师让大家临摹五代时期的壁画，自己则坐在教室的最后边。茂生刚刚接到一封秀兰的来信，迫不及待地便打开了。秀兰的信很短。秀兰说你的信我都收到了，不要想我，照顾好自己，安心地学习吧。
几个月了，茂生写了几十封信都没有音信，他的心甚至开始变凉——也许秀兰这辈子都不会原谅他了，茂生很无奈。现在，秀兰终于回信了。尽管只有简短的几句话，茂生已经很满意了。他知道，自己给她心灵上的创伤是需要很长时间才能弥合的，秀兰后来的所作所为完全是有意而为之，这一点茂生明白。还有就是她依然是爱他的，要不也不会跟他继续生活在一起。一年多来，他们一直处于冷战状态，秀兰有时说出的话象刀子一样刺痛了他，令他伤心欲绝，灰心丧气。有几次在厂里他都喝得烂醉如泥，醒来后发现自己的衣服已经被换过了，额头上放着毛巾。秀兰见他醒来了，便又恢复了冷峻的面孔，说一些很难听的话，不再理他，但是在他什么也不知道的时候她却象以前那样照顾他，说明秀兰的心里还是有他的。茂生知道，自己所受的委屈和秀兰相比根本算不了什么。母亲上来的那次秀兰做得有些过分，自己很冲动就打了她，茂生后悔了很长时间。曾经那么温柔善良的女人为什么会变得如此不讲情理？看来这一切都是咎由自取。难道她会用自己的错误来惩罚他一辈子？让他付出一生的代价？茂生有些迷惑了。
看完信后就立即回复。
他是一个感情容易冲动的人，写着写着眼泪便流了下来，嘀哒嘀哒地把信纸也弄湿了。泪水模糊了茂生的视线，轻轻的啜泣变成了痛苦的呜咽，在全班同学的注目下，他泪流满面地跑出了教室，冲进卫生间后便嚎啕不已。
六十四（3）难熬的思念
周老师叫周小雪，是茂生的班主任，曾在陕北c过队，因为茂生是陕北来的，所以对他有一种亲切感。周老师说她在黄泥村c队的时候曾经被狗咬过，亏了乡亲的照料，才得以恢复。茂生说你是不是还有个姐姐叫大雪？周老师诧异地瞪大了双眼，说你怎么知道？——大雪去了国外，现在很好。茂生说我就是黄泥村的人呀！小时候你们经常来我家，我母亲给你压饸饹，你们大呼小叫的样子让人可笑。周老师简直不敢相信自己的眼睛，很是唏嘘了一番。周老师说你们就住在那个沟渠的土窑d里呀，土窑d往下渗水，很危险的。——你母亲还好妈？黄泥村在我的记忆里留下了太深的烙印，经常梦魂萦绕！茂生说家里一切都好，土窑已经塌了，人都搬到村里去住了。
下课的时候周老师让茂生放学后到她家里，茂生去了。周老师问茂生家里发生了什么事情？茂生说没有。周老师说那你为什么哭得那样伤心？茂生的脸便变得通红，讷讷地说不上话来。因为“老乡”的缘故，周老师象亲兄弟一样待他。周老师的丈夫不在，儿子在外地上学，那天她留茂生在家里吃饭，做了很多好吃的东西。周老师说你是不是想家了？你结婚了吗？茂生默默地点了点头。周老师说既然结婚了就要珍惜这份感情。这段时间的主要任务是学习，你应该把主要精力放在学习上，如果她真的爱你的话，相信她会理解的。茂生又默默地点了点头，觉得老师说得不无道理。
宁宁回去一个月后又来了。茂生惊诧地瞪大了眼睛。
宁宁笑眯眯地看着他说：“老郝让把孩子处理掉了，我就又来了，嘻嘻。”
茂生心想刚清净了一段时间，这回又不得安宁了。
第105节
那段时间，茂生尽量躲避宁宁的纠缠，给自己一点空余的时间。宁宁缠他也没别的意思，就是一个人觉得寂寞。两人相处倒很正常，谁也没有那方面的意思，这一点茂生很清楚。但她那俗不可耐的打扮和做派让茂生感到很不自在，跟他在一起就像和吕玲在一起是一样的，尽管宁宁长得比吕玲漂亮，甚至很妖艳，茂生对她从来都是嗤之以鼻的。
周末的时候一个人走在大街上，看三三两两的情侣亲密地依偎着，茂生心里便会涌动出一股难言的痛楚。亲爱的秀兰什么时候也能来到北京，与他在这繁华的大街上尽情地徜徉？一时间便仿佛看见秀兰盈盈地走来，红色的衣服越来越艳，他张开双臂迎了上去，看见秀兰也兴奋地张开了双臂，向他扑了过来……一声尖锐的刹车把他吓了一跳，接着便是一声男人的断喝：“——找死呀！你不要命了！”茂生看见自己已经走到了大街中央，一辆黑色的小车停在他跟前。他忙说了声对不起，便落荒而逃，钻进了人流翕动的大商场里。
商场里琳琅满目的商品看得他眼花缭乱，那些天文数字一样的价格使他怀疑是否售货员搞错了？要不一件很普通的衣服竟要上千元的价格！茂生转着便来到了手表专卖柜台，那些表都要价不菲。为了这个家，秀兰把父亲给她买的手表都卖了。茂生从那时起便暗下决心，一定要给秀兰买一块比原来那块更好的手表。他看上了一块一百多元的“蝴蝶”牌女士表，拿在手里爱不释手，售货员一看就知道他买不起，鄙夷地扫了他一眼，把手表放回柜台里。
那天中午茂生做了个梦。梦里亲爱的秀兰来到了北京，他带着她游遍了首都的名胜古迹，然后来到那家钟表店，金灿灿的手表戴在秀兰的手腕上，她很高兴，茂生张开双臂正准备拥抱，上课铃声响了。
六十四（4）恼羞成怒
那天中午茂生做了个梦。梦里亲爱的秀兰来到了北京，他带着她游遍了首都的名胜古迹，然后来到那家钟表店，金灿灿的手表戴在秀兰的手腕上，她很高兴，茂生张开双臂正准备拥抱，上课铃声响了。
茂生给一家公司设计了一个商标，得到二百元的报酬，茂生想到的第一件事便是去享得利钟表店，给心爱的秀兰买手表。手表店琳琅满目，他一时竟拿不定主意，在一个嵌有夜光点的表前站了下来：金色的表壳闪闪发亮，棕色的皮带秀兰不会过敏，石绿色的夜光斑点显得是那样可爱，晚上不用开灯便可以看到时间。手表175元钱，买过后茂生还余了25元，这个月生活会很紧张。他兴致勃勃地拿着手表，一路上左看右看，想了想便戴在了自己手上。挤公交车的时候人特别多，表带不知怎么便松了开来，手表“叭”地一声摔在地上，茂生捡起了手表，见表壳已被摔碎，长长地裂了一道口子，心里很难受。围观的人一看是块女式手表，便要茂生把东西交出来，茂生说手表是我刚买的，为什么要给你们？围观的人说你怎么会戴女式手表？于是一阵争辩，茂生觉得自己真霉气，打烂手表还引起了纠纷！后来茂生拿出购表的发票，几个人才悻悻地离去。茂生心里很难受，难受的倒不是手表本身，而是这块手表是代表自己的一颗心呀，怎么就碎了呢？！
快到学校的时候天竟然下起了大雨，学校的前面是一条宽阔的马路，没有藏身之处，茂生回到宿舍后浑身已被浇透，情绪坏到了极点。一进门就看见上铺的同学正坐在自己的床上嘿嘿地笑，手里拿着他的日记本翻着。日记本里有他与秀兰的感情纠葛，都是一些真实的心情写照，毫无隐讳，一瞬间茂生象被在大庭广众之下剥光了衣服一样，恼羞成怒，一把夺过本子就砸在他的脸上！——眼镜被打碎了，血顺着眼畔流了下来，那位同学哭着说我的眼睛瞎了，我的眼睛瞎了！茂生也愣在了那里，同宿舍的另一个同学忙拉了他一把，几个人急匆匆去校办医院包扎了一下，那个同学躺在那里一直哭。
接下来的几天里，茂生的情绪一直不好。系主任找过他谈话，说你把人家的眼睛弄瞎了怎么办？茂生写了一份检查，替那位同学付了校办医院一百多元月的药钱。同学拆线后整天唠叨，说自己的眼前有一个圈，看不清东西，茂生被唠叨得烦透了，说你他妈的再说老子就把你的眼珠子也弄出来！宿舍的同学都觉得不可思议：平日里乖巧温顺的茂生一下子怎么这么粗鲁？他们不知道茂生的心里一直都在汹涌澎湃，潮起潮落。
宁宁找他一块出去，被他粗暴地拒绝了，姑娘很无辜的样子，不知道发生了什么事。
那段时间茂生的心情真是遭透了。
六十五（1）久别胜新婚
一年时间很快就要过去，茂生感觉自己学到不少东西。毕业的时候同学们都有些恋恋不舍，一起组织到八达岭游了一圈，留了影，互相留了通讯地址，就各奔东西了。
宁宁拿到了一张肄业证，上面的成绩都不合格，但她乐呵呵的，显得很无所谓。
就要回去了，茂生的心情非常激动，期待妻子的心情绝不亚于d房花烛！一年多了，她会不会变得很瘦？或是胖了许多？人黑了还是白了？一年来，一个人守着那么一间四面透风的黑屋子怎么过活？秀兰见到他后会怎么样？根据她后来的回信，说话口气明显温和了很多，虽然还不是曾经的柔情似水，却已经没了那种揶揄的味道。
火车上，茂生一遍遍地在心里琢磨，恨不能c上翅膀飞了回去！
终于到家了，厂里还没下班，他于是赶到车间去找秀兰。
人还未到，一群女工就把工房抬了起来，大声地喊着秀兰的名字，让她出来见他。茂生发现，秀兰躲在工房的一寓，低着头干活。走近时，见她面色潮红，低低地问了他一句，就又低了头，只顾笑。回到家里，发现她早已擀好了面，连臊子都做好了，只等丈夫回来。
久别胜新婚，更何况隔阂已经两年了。秀兰又恢复了原来的文静，眸子里闪烁着久已生疏的柔情。
那天他们早早就睡了。
刚开始缠绵，就听见一阵“嘻嘻嘻”的声音——原来小屋的窗台外爬满了人，正在聚精会神地看他们做下一步动作！秀兰“哎呀”了一声，忙用被子蒙上了头。茂生喊了一句：“干什么的？”外面的人“哄”地一声笑，走了。
找了块厚厚的帘子蒙在窗上，再来时已是没有激情，只好紧紧地相拥在一起，一夜无眠。
那一夜，他们象久别重逢的夫妻一样说了很多话。秀兰一会泪流满面，一会是幸福的笑容。
茂生说：“都是我不好，让你受那么多的苦。”
秀兰说：“我也做得有些过分，其实我是有意伤害你的，每次对你那样，我心里也很难受。——知道吗？多少次我都徘徊在死亡线上，几次差点就跳进那滚滚的河水里……”
茂生说：“我不该动手打你，多少次想给你道歉，你不给我这个机会。”
秀兰说：“对不起的是我，我冤枉了你。现在向你道歉。”
茂生说：“你怎么冤枉了我？”
秀兰说：“你提出跟我离婚后，我一直想不通。后来到厂后发现吕玲对你很好，你们整天都呆在一起。听说吕玲的伯父是劳动局的局长，你和吕玲结婚后就能很快解决户口，还有工作，老吕对你又那么好，所以……”
茂生说：“别说了，过去的事了，就让它永远过去吧，咱们从头开始，一切再回到从前的那段岁月，好吗？”
秀兰含泪点了点头。茂生搂着她那熟悉而又有些陌生的身体，两个人很快就融合在了一起，心灵的坚冰也开始融化了……
第106节
茂生回来后开发了很多新产品，工艺厂效益翻了一番，成了市上的重点企业。市长带领五套班子来厂现场办公，第二天就下发了红头文件：任命周茂生为榆城工艺厂技术厂长，和生产厂长吕杰一起辅佐郝书记的工作。
那一年茂生刚好三十岁，而立之年。
六十五（2） 赤ll的尴尬
虽然是明星企业，但是大家的工资都不高。茂生升任技术厂长后拿到了全厂的最高工资，每月五百元，几乎和郝书记一样多了，是普通工人的好几倍。秀兰一百多，但是很辛苦。工资上涨后物价也跟着上涨，感觉每月六百元的收入还是很紧张。
先是还了母亲看病时的债，还有秀兰住院时的欠款，张工虽没催，他们都觉得很不好意思。
那时候，他们最大的心愿就是有一个孩子。结婚几年了，跟他们年龄差不多的人都有了孩子。厂里年龄大点的人也经常关心地问起，茂生说我们还不想要。后来大家看他们的眼神都怪怪的，好像这两口子脑子有问题。夫妻生活的时候秀兰又开始重复那句老话，要茂生给她一个孩子，但无论两个人怎样努力，就是没有结果。去医院检查也没啥问题，问题出在哪里？
没有人知道。
除了孩子，他们还有一个心愿就是能有一间像样的房子，水泥地面，有窗子，不是牛毡房就行。城里的商品房是不敢企冀的，那是一个天文数字，他们一辈子也挣不来那么多钱；厂区的窑d是有限的，住进去的人就没有会愿意搬出来；对面的小阁楼是有钱人家盖的，要十多万元钱才能修起来，地基比修建还要贵。
他们又买了一台电视机，两个人勒紧裤带还了一年债！
由于川道里地方太贵，他们就跑到山上看地方，从清黄山到文家岭，从张家坪到罗家嘴，再到西沟的山上，每次都累得筋疲力尽，感觉却津津有味，好像真的就要买了——其实兜里没有一分钱！但两人乐此不疲，想象着总有一天他们会有了钱，然后把看好的房子买下来。
那时间，房子的事情成了他们谈话的主题，他们做梦都在看房子。
时令进入秋天，天气还是热得让人受不了。秋老虎激怒了老天爷，一场大雨倾盆而下，温度有所降低。可是没几天，气温又窜上去了。
因为没有孩子，小两口都喜欢看电视，晚上因此睡得比较晚，然后一觉天亮，管他外面发生了什么事情。
那天夜里，外面一直在下雨，雨越下越大。临晨两点钟的时候，他们被一阵歇斯底里的呼喊声惊醒，打开灯才发现：水已经快要上床了！急匆匆地跳了下来，水已经到了腰际，鞋子早就不知漂到什么地方去了，家里的塑料盆、铝锅、案板等都漂在水上。
来不及抱电视，茂生与妻子抬了木箱子就走，那里面是他全部的家当——一箱子专业书！走到门口看见柳诚明的婆姨一边喊着他们一边拉着女儿逃命。见他们抬着箱子，她愤怒地喊着让他们放下，秀兰没有松手。箱子是秀兰结婚时的嫁妆，有一米多长，六十公分高宽，里面装了很多书。第二天雨停后四个人也抬不起来，当时也不知哪来的神奇力量，他们两个人就将箱子抬走了！也许是借助水的浮力吧，反正总觉得不可思议。
来到山坡上的同事家，发现里面已站满了人，大多只穿了内衣。秀兰这才发现自己竟没穿衣服，赤条条一丝不挂！原来那时他们没有孩子，屋里太热，两个人晚上都喜欢l睡。发现水快到床上时茂生迅速穿上了内k，秀兰的衣服却怎么也找不到，被茂生一把就拉了下来。秀兰窘得脸通红，蹲在地上不敢起来。同事的爱人赶快拿了一件大衣，将她裹了起来。
秀兰羞得几天不好意思见人。
洪水冲走了一切！柳树被连根拔了起来，房子倒了一大片，一个面包车被推到了河里，堵在桥d下面。
然而那一排牛毡房竟没有倒下，倔强地爬在淤泥里苟延残喘。
他们无家可归，只好来到厂里曾经作为仓库的旧窑里暂住。
旧窑大概修建于1942年，是红色革命时期的建筑。窑体约两米宽，深五米多，地上一年四季往外渗水，很潮。无奈，他们也只能在这里落户。诺大的窑里除了一只木箱，别无他物。
九十年代初期，工艺厂的工人都很穷。别看是什么重点企业，工人的福利劳保什么也没有。茂生进厂后厂长就修了那几孔窑d，其余大多数人都是住在牛毡棚里的，还有很多人没地方住。张工的两个孩子都大了，还跟父母睡在一个屋里。北京工艺美院的老师带学生来榆城实习，惊诧张工一家人晚上怎么睡？茂生住的窑d往外渗水，人住在里面怎么得了？但这就是现状，许多年轻人谈了好长时间没地方结婚，女方因此告吹的不在少数。许多工艺厂的女工不找工艺厂的男孩，找了没地方结婚是个大问题。
工人家里穷，厂级干部也不富裕。工艺厂除了郝书记外，大家都很寒蹭。茂生这几年给家里花了不少钱，张工和老吕家比茂生也只不过多几件家具而已，看的还是十四英寸的黑白电视。
六十六（1）牛毡房被拆了
由于有厚厚的砂土墙做支撑，牛毡房遭遇