屋子里的味道逐渐变得复杂起来，有的是许久未换的臭袜子散发出来的，有的是劳动了一天身上的汗臭味，也有浓烈呛人的叶子烟味道，还有熏人口鼻的阵阵狐臭味。
李国旺被惊醒之后就再难入睡，他只好躺在被窝里思考着下一步怎么走。他想了很多，脑子里尽是房子被拆得七零八落的景象和刘正红惨死的模样。李国旺觉得自己真正是孤苦伶仃的无助，鼻子一酸，眼泪差点掉了下来，但他强行忍住了。
这时房门“匡当”一声又被人踹开了，进来一个三十多岁的男人。这人李国旺竟然认识，就是他们那个村的简三娃，才和老婆离了婚，如今竟在城里混了。简三娃见房间里有双眼睛关注着他，也往李国旺这边瞧，他一下也认出了李国旺。
他像见着亲人似的高兴地走过来，惊讶地说：“旺哥，真是你呀！我以为我认错人了哩。你怎么住到这里来了？”
李国旺苦笑着说：“你哥我现在落难了，你正红嫂子上月才去世，是被人害的。公安机关立起案子，我正在为这事愁着找不到门路呢。”
简三娃听说刘正红死了也很吃惊，李国旺又问简三娃：“兄弟你最近在忙些啥生意啊？”
那简三娃纯粹是个市井无赖，李国旺原是知道一些他的劣迹的，但出门在外难得遇上同乡，就忍不住关心地问起他。简三娃自从和妻子离婚后，抱着最后的家当（几套西装、领带和三部手机）离开了原来的家，其实也算不上什么贵重物品了，整天在城里到处瞎混，如今早已穷困潦倒，只剩身上穿的一件西装和一部欠费的手机。
但他并不对李国旺说实话，却说：“我嘛，在城里一家公司打工，在家靠父母，出门靠朋友嘛。”
“真的啊，三娃子你还真有本事。”李国旺对简三娃也能在城里扎下根，很是羡慕，少不得把自己这次来城里的目的告诉了简三娃，“哎，如今衙门里头没有熟人打点，真难办事哦。”
简三娃听了，琢磨着财神爷来了，只见那白多黑少的眼珠子一转。
“旺哥，你也不用太难过了，保重身体要紧。兄弟我在城里还有些熟人，看能不能帮上忙，你等等，我打个电话来。”
说完就掏出那个欠了话费的手机，装模作样的拨起号来，他怕李国旺发现根本没通电话，离得远远的，大声武气的说：“喂，张二哥吗，我三娃子啥，我跟你打听一件事，你知道我们村里那个刘正红的案子不？知道啊？哦，是这样的，我明天到你那里去打听详细情况？要得嘛，好的，再见。”
简三娃挂了电话就向李国旺编了谎说，“这个张二哥是公安局的一个科长，是我的铁哥们，我们经常在一起打牌的，他清楚这个案件，让我明天上午去找他。”
李国旺此时犹如掉到井里之人，突然见到井边垂下救命的绳索，如何肯轻易放弃？就对简三娃千恩万谢，“哎呀，这事哥哥实在不晓得怎么来谢你哟，我都莫办法了，幸亏今晚上遇到了你哟！”又说了许多感激的话。
简三娃得意洋洋的俨然已是李国旺的大恩人，坐在李国旺床边翘着二郎腿，享受李国旺嘴边吐出的感激的话。
过了一会儿，简三娃假意作出为难的样子，说道：“旺哥，这局子里面的人不好侍侯哇，你也知道里面的行情，没有几个钱打通关节有点困难哦。”
李国旺听了这话神色又黯淡下来，他喃喃自语，
“是啊，我也听说过的，和他们打交道没有钱是办不成事的。这可咋办呢？”
简三娃又摆出一副为朋友两肋c刀义不容辞的气势来，
“旺哥，你放心！我和张二哥是铁哥们，花不了几个钱的，三五百元就能搞定！”
简三娃本想说个上千元的数，又怕真把李国旺吓住了，就捏了个较低的数字，试探李国旺的口气。
李国旺听了，仍是有些为难。
“兄弟，不怕说句笑人的话，你哥现在身上拢共只有两百多块钱，三五百元都凑不起呀！”
“这样嘎——”
简三娃委实没有料到昔日的李老板如今这样潦倒，完全和自己差不多嘛。呸！真他妈晦气。他有些失望，不过眼看到快到手的肥羊，他是舍不得放弃的。
简三娃习惯性的吞了吞口水，假装思索了会，继而果断地说：“那就这样吧，实在不够的话我就自己贴点，我就是放下自己这张老脸不要，也要把旺哥你交给的事情办好噻。”
“三娃，那怎么好呢？”李国旺又动了感情。
李国旺没想到出门在外，还能碰上三娃子这种好人，以前简三娃留在他心中的无赖形象已经荡然无存，霎时高大起来。于是李国旺很受感动，忙从贴身的口袋里掏出一叠钞票来，全是些散碎票子，两张五十的，其他都是十元以下的零钞。他仔细清理了一下一共是二百五十五元八角。李国旺将这二百五十五元八角齐齐的叠好，又用粗糙的双手在床铺角使劲压了压，才郑重的交到简三娃手里。
李国旺拉着简三娃的手，眼睛里充满着期待，他蠕动着嘴唇嘱咐他，“兄弟，这事你哥就拜托你了！啊——”
说完又用力将简三娃握钱的手捏了一捏。简三娃握着这沉甸甸的钱，也不禁动了点恻隐之心，他差一点就要说出真话来，但他犹豫着又忍住了，他把这钱的零头五元八角留给了李国旺。
他解释道：“哥，你把钱都给我了，你咋个回去？这点车费钱你留着吧。”
李国旺想想也是，又千恩万谢的收下了五元八角。还把简三娃夸道，“兄弟你真是好人，想得这么细致。”
“说那些话，见外了噻，明天中午老地方见！啊——”简三娃长长的打了个哈欠。
“好！明天中午我在这里等你消息。”
李国旺和简三娃约好明天在旅馆等消息后，简三娃倒床便睡了。他也太疲倦了，在和李国旺说最后的话时，已经是哈欠连连。李国旺却整夜睡不着，他被突如其来的希望兴奋着不能入睡。
第二天早上，简三娃带着李国旺殷切的期盼离开了旅馆。不过，他不是按昨晚说的去找什么张二哥，而是蛰到一家偏僻的茶馆里继续赌他的博。
李国旺还在旅馆里苦苦的等着他的回信，左等右等都不见人影。
临近中午，旅馆的管理人进来问他，“大哥，你还住不住？要住的话得交今天床铺费了。”
李国旺讪讪的说：“今天不住了，我等人咯，我们昨晚约好的。”
那人还算客气：“哦，那你出来等嘛，我们好整理床铺。”
“要得嘛。”又问了一句，“这间屋子住的那个简三娃你认得不？”李国旺以为简三娃算是这里有身份的人了，所以语气中充满着自豪和期待。
管理员不屑的回答道：“他呀？怎么不认识，我们这里的老房客，老赌g一个！整天不务正业，就知道打牌赌博，听说他婆娘都和他打脱离了。”又纳闷道：“不知怎么搞的，他今天早上退房了。”
“是这样啊？”李国旺的心凉了半截，自豪和期待先是被人无情的丢进水里，又隐约感觉到这事不对劲起来，对简三娃昨晚的言行产生了怀疑。李国旺想，继续住下去是不可能的，身上的钱只够回去的车费，只得退了房，却仍不死心，蹲在那旅馆的门口等简三娃。
约定的时间早过了，李国旺决定还是亲自到县公安局去打听情况。
李国旺忐忑着来到公安局大院，还好这时正实行的是早九晚五制作息时间，中午局里都留有人值班。李国旺自从上次被公安机关拘留过以后，看见穿警察制服的人心里都有些发怵，他怯怯的走近一个老警察。
“请问一下，上午这里有个叫简国栋的人来过没有？”
老警察有点奇怪，摇摇头。
“我不认识你说的简国栋这个人，不知道他来过没有。你有什么事吗？”
“那——有个叫张二哥的吗，不是，我是说你们这儿有个叫张二哥的人吗？他是你们这儿的科长。”
李国旺听老警察说没见着简三娃，心里头着急又有些失望，只好颠三倒四如此这般说出来这儿的目的。老警察见他着急，就让他慢慢的说，还为他倒了一杯开水，李国旺才镇定自然下来。老警察听完之后，耐心的告诉他。
“我们这里没有叫张二哥的科长，今天上午也根本没有一个叫简国栋的人来过这里，因为所有进公安大院的人都要在我这里登记，喏，你看就是这个。”
老警察就把那登记册指给李国旺看，果然没有，李国旺确定果真是受骗了。
老警察又说：“你说的那个情况，我可以帮你向刑侦科问问，你也可以直接问看他们。”
说完就拨通了刑侦科的电话。一会儿楼上下来了个中年警察，自我介绍是刑侦科的，姓刘。刘警官告诉李国旺：“刘正红的死，主要是因为自己走路时不小心滑倒，后腰部撞在玻璃尖上，流血过多心脏衰竭致死。倾倒在地上的食用油和大门处破碎的玻璃尖是导致刘正红摔倒致死的直接原因，该案属于一般恶性治安案件，尚不构成故意杀人的刑事案件，所以，县局已经责成镇派出所查找并处理破坏玻璃和房间设施的人，另外受害者家属还可以通过民事赔偿途径获得经济损失赔偿。”
老警察尽量用李国旺听得懂的语言又为他讲了一遍，李国旺一听这事就这样完了，急得站了起来。
“啥？我老婆活生生的一个大活人被他们整死了，你们就不管了？”李国旺急得脖子上青筋直冒。
“小伙子，别这样。”
老警察按住李国旺，叫他别激动，坐下说话。李国旺觉得太委屈了，不肯坐。此时，他想到了死去的妻子，即将失去的家园，还有银行的贷款，和昨晚那个信誓旦旦的简三娃，甚至他在看守所被人下黑手的情形……这一幕幕情节在他脑海里一一闪过，他觉得这世道实在是太黑暗，太不公平。他万念俱灰，孤单无助，真想就此结束自己的生命，以陪伴刘正红已经远去的灵魂，黄泉之路夫妻不再孤独！老警察不知道李国旺此时正做着激烈的思想斗争，他好心地劝着眼前这个憨厚的年轻人，但不起什么作用。
李国旺带着满腔的愤懑离开了县公安局的大门。
还好那简三娃良心发现，给李国旺留了五元八角的路费。李国旺花了五元钱买了回程的车票。到了车上才发现肚子饿得实在不行，他连早饭和中午饭都没吃！于是他又用最后的八角钱买了二个面馍馍充饥，本来面馍馍五角一个，人家看他那饥饿凄惨的表情，就怜悯着八角钱卖了他二个。李国旺有了馍馍在胃里撑着，心里就不那么恨简三娃了，简三娃虽然可恨，但他在最后一刹那能给他留下回去的费用，李国旺已经很知足了。
客车一路摇摇晃晃载着身心破碎的李国旺回到了来凤镇；到了来凤镇下了车，李国旺又往家赶路，走到家门口时已是疲惫不堪的，天也黑尽了。
寻找线索
这城市里还有一个人深夜没有回家，仍在外面四处奔波。他就是马万里。
马万里背负着莫大的冤屈，急于查明事实真相向社会公开，还其清白之身。自从那天小李告诉他中天房地产公司的情况后，马万里一直在明查暗访它的后台老板。他的老战友汪副市长曾经告诉他，这家公司的后台估计就是市委最年轻的常委胡宝亮。
马万里清楚的知道胡宝亮的能耐，自己今后的路还很难走。胡宝亮现在不禁身居高位，而且还是张万林跟前的红人，很有可能就是未来中州市最高权力的接班人。路慢慢其修远兮，吾将上下而求索啊；但马万里疑惑，胡宝亮的所作所为，张万林是否都知道，抑或他根本不知道这一切？如果是前者，那后果真是不堪设想，自己也别想沉冤得雪。
马万里为了洗清冤情，已经跑遍了中州市所有的娱乐洗浴场所。那个冤枉他和她发生了性关系的姑娘，早已不在康乐保龄球馆，经理说不知道她到哪儿去了。马万里在别处也没找到那姑娘，无奈之下又回到康乐保龄球馆寻找线索。可时间已过去那么久了，这里的服务员都换了好几批，她们都说不认识马万里找的这个人。
马万里正在失望之际，突然一个大约十八岁的姑娘紧张地拉着他蜇进了一间空房间。只见这姑娘腰肢纤细，柳眉杏眼，脑后面扎在一束马尾辫，马万里正诧异着，不知道这姑娘要干什么。她却一语道破他的疑惑，
“你别紧张——我——不会害你的，我是海棠姐姐的好朋友——丫丫。”
其实紧张的是她自己，她的话音里有点哆嗦。马万里听眼前的姑娘说出曲海棠的名字来，又自称是她的朋友，心里升起一点希望，他点点头，问道：
“我不紧张，你也不要紧张嘛，你认识我？”
那姑娘发现真的是自己在紧张，才笑了，点了下头，说：
“你前次来找海棠姐姐时，我就知道是你了，我还知道你是被他们冤枉了的官儿，海棠姐姐自从出那事后，我就再也没有看见过她……”
然后又悲伤的喃喃说道：“也不知道还活着不？”
马万里听了这话，也有些悲哀，他问丫丫：“那你知道她都住过哪些地方吗？”
丫丫点点头，其实她早就想去找海棠了，只是平时工作太忙，根本无暇去找她。
“好，我告诉你，你记好了。最早我们住的地方是朝阳区新店子二村205号，然后是——南明区走马路46号，东城区蔡家坡12——8号，西城区王家坝149号，高新区二郎桥街77号，最后是市中区解放路108号。你记住了吗？”
丫丫就一口气按住过的先后顺序告诉了马万里五六个曾经住过的地方，时间最近的是在解放路108号。马万里不知道这些姑娘为何要如此辛勤的换住处，他只得用笔将丫丫说的地址一一记在纸上。
丫丫看出他的不解，不好意思的解释：“我们做这一行的最怕警察和那些坏人，他们要找我们的麻烦。没办法啦，只能不停的更换地方。”
马万里还是听不懂丫丫的话，这警察找麻烦那是他们在履行公务，坏人找他们什么麻烦？什么样的算是坏人，哪些又算是好人？好人与坏人的分界在哪里？丫丫也没有告诉马万里答案，马万里也没问，这些是无关紧要的，关键的是按照丫丫说的地方去找人。
“小丫。上工了！”这时，门外有人喊小丫。
“喂，来——了！”
丫丫又紧张起来，先答应了一声。
“我得去上钟了，不然他们要到处找我的，你有海棠姐的消息就告诉我一声。”
丫丫说完就想溜出门去。马万里急急的喊住了她，
“姑娘等等，这是我的电话，你拿去，你这儿有了海棠的消息也和我联系。”
马万里就在刚才那纸上右下角写上自家的电话，撕下来递给丫丫。丫丫接过来答应了，慌慌张张地出门看看，左右没人才伸进头来对马万里说：“我上钟去了，外边现在没人，你也可以出去了。”
“嗯，好的，谢谢你！”
直到这时，马万里才匆匆向丫丫道出谢谢二字。
马万里回到家里，心里头有些兴奋，特地为自己泡了杯平时都舍不得喝的龙井茶。丫丫带来的消息，如同酷寒的冬日乍看见一束灿烂的阳光突现，心境自然格外开朗起来。马万里平静的坐在客厅沙发上，看着柔嫩的茶叶在茶杯里上下浮沉，发胀，慢慢舒张开来，白净的水也变得绿茵茵的；揭开茶盅，一阵酽酽的清香扑鼻而来，整个房间都铺满了沁人心脾的茶香。马万里就细细的泯了一小口，任茶的清香在唇齿间来回穿越；然后站起来，踱到一幅字前看那上面写的内容。这幅字是汪副市长写了送他的，上面写着：知者无惑；仁者无敌；勇者无惧。汪副市长写这字的时候对他寄予了厚望，也暗含着相互勉励的意思，可是物是人非，他已经被邪恶的力量无情的打入深渊。
其实开除党籍、离开局长职位，这些都不能使马万里屈服，他骨子里仍把自己当作一个共产党员，时刻以一个合格党员的标准要求自己的言行；他也忧愁迷惑过，我们的党究竟怎么了？难道说二十多年的改革开放，就是要把他这种刚直不阿的干部整改下去吗？
他不敢想象，像他这一批为国家安全和国家经济建设立下过汗马功劳的人，一旦倒下去，那些靠着各种关系提拔上来的政治权贵们能做到为人民服务吗？这要打个天大的问号。
马万里深深意识到：中州市的干部组织工作方向上出了问题，这个问题如果不能够及时纠正的话，将会带来严重的后果，国家和人民的利益将会受到无法预见的损害。要解决这个问题，必须从中州市领导自上而下抓起，进行清理，将那些打着漂亮旗子，实际却男盗女娼的干部清理出去。
第二天一早，马万里就按照丫丫提供的地址逐个去?