他愣了一下，听到警察两个字，他的酒醒了一半，他感激地看了她一眼，嘴里咕噜了一句什么，转身撒腿钻进了一条小巷，不一会儿就消失在夜幕中。
上了段承志的车，沈染拨通了林茹的电话，“林姐，你住哪儿？”她问。“花影大院，”林茹打了个哈欠，“这么晚了，有什么事吗？”
“你那里方便吗？”
“方便。”
“我今晚住你那儿。”
“出了什么事，已经十二点多了。”
“见面再告诉你，我挂了。”
“小妹，你太任性了，”段承志见她挂断了手机才说，“你的那些同事都是些什么人？你怎么可以这么随便地与这些人为伍，三更半夜跑去……”
“我的同事都是最普通的打工仔、打工妹，”她打断了段承志的话，“他们是没有你们高贵，但他们活得真实，他们是靠自己的一双手打工挣饭吃。其实我早就该搬出去与他们为伍了，最起码，这样我活得更真实一点。”
“染，”突然，段承志的眼神变得异样，他一把抓住了她的手，“其实我早想对你说，你的事你外婆全都告诉我了，那个男人背叛了你，那样无情地伤害了你，这才是你离开雪城的真正原因。”他停了片刻，眼睛定定地看着她，“你想要的生活，哥能给你……”
“大表哥，”她的脸像被人狠狠打了一样，身体本能地往后一缩，抽回了自己的手，“你没醉吧？”
“我没醉，我非常清醒。”段承志热切地说，“今晚，我先送你去酒店开一间房，你好好休息一下，明天我就带你去看楼，给你买套两房一厅……”
“停车！”她真的急了，大声喊着，伸手就拉车门，“我要下去！”
段承志也急了，一手紧握方向盘，一手按住沈染。“小妹，你误会了，”他忙靠边停下车，“哥没别的意思，哥只是想帮你，哥心疼你，”他的脸憋得通红，“哥绝不会做你不喜欢的事，哥发誓，哥向你保证……”
此刻，沈染全明白了，为什么表嫂会对自己反应得如此激烈，她已经把老公看透了，知夫莫过妻呀。
“大表哥，”她笑了，“我尊重您，因为您的年龄，”她真想说，“您的年龄都可以做我父亲了，”但话到嘴边又咽了进去，“您比我大，在广州我举目无亲，我一直把您当成我的亲哥哥。”
“我明白了，”段承志的脸变得惨白，他努力使自己镇定下来，“阿染，刚才我说的话，你不要往心里去，你说吧，要我帮你什么？”
“现在就送我去花影大院。”
“好！”
段承志苦笑了一下，掉转车头，过了广州大桥直奔花影开去。
第二天下班，林茹陪沈染回到东山小楼，她收拾好自己的东西，拎着箱子走下楼来，“表哥还没回来，出于礼貌也该和吴秋芳道个别吧，”她想，“她毕竟是我的表嫂。”
“表小姐，”阿姨站在楼梯口，挡住了吴秋芳卧室的门，“这五千元是太太让我交给你的，她身体不舒服……”
沈染接过钱在手上掂了一下笑了：“阿姨，谢谢你一直以来的照顾。”她走过客厅，把钱放在茶几上，“你替我谢谢表嫂，就说我心领了，但这个钱我不能要。”说着她朝大门走去，走到门口她回过头来，大声说，“我会靠自己的力量生存，靠自己的力量在这个城市立足的！”
搬出豪华的东山小楼，沈染和林茹在花影大院生活区找到了一套房子，和房东讨价还价最终以六百元房价成交，按规矩要交“两押一租”，就是两个月的押金和一个月的房租，总共一千八百元。
沈染翻遍所有的口袋，从家里带来的钱只剩下一千元了，她拿出九百元递给了林茹。
“唉，让我说你什么好哪，”林茹接过钱叹了口气，“索亥（傻b），都给我你吃什么？”她仗义地拿出三百元还给沈染，“押金我出吧，这个月的房租你交，下个月我交，”她摇了摇头，“我看你是煮熟的鸭子，r烂嘴硬，明明手里没钱了，还不肯接受那个富婆的……”
沈染一把抓住了林茹的手，“我是索，但我没有傻到丧失做人的尊严，”她说不下去，眼泪在眼眶里直打转，“林姐，谢谢……”
“索，谢什么，大家都是出来‘混’的，碰到一起就是缘分。”
一个月的试用期就要到了，在广东最大的私人影业巨星干过的“老广告”已经找到新工作，他每天上班喝茶、看报纸，偶尔打个电话只等拿工资就走人了。
“麻秆是个索亥！他规定试用期只有一个月，真是蠢到了极点。”林茹喝着老广告沏的茶对沈染说，“正常的运作，拉一条广告，从找到真正的客户到和客户沟通、给客户做方案、草签合同到签订正式的合同，最少也要一个半月。我拉到的那条鸣谢广告纯属瞎猫碰上了死老鼠，一百年也碰不上一回。”她老到地说，“我一看就知道麻秆根本没做过业务，他只会溜须拍马，闻总用他做业务主管，是天底下第一大索亥，照这样下去他的公司最多能维持一年……”
沈染知道老广告和林茹在广州的几家影视公司做过，在这一行里算是老资格了，于是便诚心向他讨教。老广告已经准备走人，就卖了个人情，“阿染，我看你跑得太辛苦，就教你一招吧。做户外广告和电视剧贴片广告或剧情广告的客户是不一样的，做平面广告和立体广告的客户也是不一样的，但又是相通的。像你这样漫无目的地找客户是瞎子点灯白费蜡，”他捋了捋头发又指了指脑门，“这里有很深的学问，你要想在这行做下去，光靠勤奋、热情是不行的，要多动脑筋哟……”
老广告说了一大通，其实等于什么也没告诉她。为什么自己一直没有找到准客户，是不是自己那套大海捞针的办法，太老土，太笨了，可通往成功的捷径在哪里？
吃过午饭，大家又围坐在一起打纸牌，沈染边收拾丢在桌上的饭盒边打开了电视，突然，一部重播的反映当代广州人生活的电视连续剧《公关小姐》吸引了她。女主人公中国大酒店公关部经理周颖受酒店委派，去山东曲阜引进孔府菜，经过她的努力，最后取得当地旅游业和大酒店双赢的情节让她顿开茅塞。“对呀，周颖能够借用别人的成功，成就自己的事业；我能不能从那些已经做了电视广告的商家中‘挖’到业务呢？”
想到这里沈染兴奋地记下了各频道正在热播的电视剧贴片广告，她知道这些厂家或公司都有固定的广告代理商。但他们既然做过贴片广告，就说明有这个意识。再说现在公司正准备拍摄的《花城靓仔》，是一部现代轻喜剧、青春偶像片，最适合做剧情广告，很多商家的产品都可以在剧情中出现，只要自己的计划书做得好，价格合理，相信一定能找到切入点。
这时一条酒的广告吸引了沈染，这是一家颇具规模的外地酒业公司，在广源大厦包了整层楼；她又找来报纸，果然这家公司也在多家报纸上做了广告，而且版面越占越大。看来这家公司对整个南方市场势在必得，这不正是自己要找的准客户吗？
她在心里打了几遍腹稿，才不慌不忙地拿起电话，首先以商家的名义拨通了销售部门的电话，了解一下这种酒的各种包装和价格。然后她打电话给公司的其他部门，尽量变换口音婉转地了解公司的许多情况。毕竟是学中文的，谈起中华民族的酒文化，让对方的企划经理都大为折服，但她却只字没提广告的事。
打了整整一个下午的电话，终于有了突破性的进展，她发现这家公司总经理的秘书肖小姐虽然一口的港台腔，但谈得尽兴时，还是掩饰不住尾音儿的东北味儿。正当她为自己的发现庆幸时，林茹兜头给她泼了一桶冰水。
“阿染，你省省吧，”林茹见她打了几个小时的电话连一口水都没喝，于是倒了一杯水递给她，“我和这家公司打了半个多月的交道，连他们的陆总我都见了，是个老头，很保守，没戏，他回答得很干脆，他们不想和我们这样新成立、不知名的影视公司打交道，更没有做剧情广告的打算。”
“林姐，”她接过杯子一口气喝了下去，“我还是想试试，我想用我自己的方式。”
“阿染，我劝你别太认真了，”林茹诚恳地说，“你在这里只当是长长见识，混两个月，等你拿到学历证，还是去大公司找一份适合你的工作吧，拉广告不是谁都能做的。”
“林姐，”她笑了，“你是不是担心我抢了你的客户呀？”
“瞎说，”林茹脸一沉，嗔道，“好歹我也比你大一岁，你也太小看我了，我是那么小家子气的人吗？有钱大家赚，都是凭本事吃饭，广告客户就这么多，谁有本事能把客户‘争’到手，那是她个人的运气、造化。”
“好！借你吉言，”她半玩笑半认真地说，“我想试试，死马当活马医，把你放弃的这个客户捡起来，万一我运气好，也像你似的，瞎猫碰上死老鼠哪……”
“好吧，我看你是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，那就试试吧。”林茹的眼睛在她脸上停了好一会儿，才说，“不过，我劝你不要‘感情投资’了，你身上已经没多少钱了，下个月万一被老板炒了鱿鱼，你连吃饭都成问题了……”
沈染用自己的方式，用地道的东北话给肖小姐打了电话。她说在广州喝了他们公司的酒，味道很纯正，她很想带一些回老家，问她能不能帮忙买一箱出厂价的酒。
“我也是东北人，”好久没听到这么地道的乡音了，肖小姐马上热情地说，“没问题，咱们是老乡，你到公司来一趟吧，我给你写张条，你自己去批发部取货。”
放下电话，她早把林茹的劝告置于脑后了，伸手叫过一辆的士直奔广源大厦。
电梯上了十三楼，走出电梯，沈染一眼就看到一个二十五六岁打扮非常入时的女孩，正送两个男人出来，凭直觉沈染认定她就是肖小姐，于是笑吟吟地迎了过去。
“你是肖小姐吧？”
“啊，你是沈小姐。”
肖小姐一见沈染，就喜欢上她了。原来不光男人喜欢漂亮的女孩，就连女人见了漂亮的女孩也愿意交往，美丽一下子拉近了两个女孩的距离。
“哇噻，肖小姐，你长得太精致了，”沈染夸张地一把拉住她的手，仔细地端详起来，“你一点都不像咱们东北人，倒像是苏杭的女孩子……”
谁都知道苏杭出美女，而苏杭的女孩子又是以温柔、秀丽著称，说你像苏杭的女孩，比直接夸你漂亮听起来更让人舒服。尤其她是给老板做秘书的，最喜欢听别人夸自己温柔、有女人味，沈染这么含蓄的夸赞，肖小姐听了很是受用。她热情地把沈染拉进了自己的办公室，刚坐下，就从写字台上拿过信笺，“先别忙着写条，”沈染一笑按住了她的手，“肖小姐，咱们可是东北老乡呀，你又是做‘酒’的，哪有见面不喝酒的道理。”
“对，应该喝，应该喝，”她也笑了，“不过，我不喜欢人家叫我小姐，咱们都是东北人，你就叫我美玲吧，我请客，我们去‘东北人’，喝它个一醉方休。”
“好！美玲姐，”沈染爽快地说，“白酒你请，带上你们公司最好的酒，不过下酒的菜和啤酒就由我来请吧，别忘了是我来求你办事。”
肖美玲也是读中文的，两个人一边喝酒一边聊起了广州的食文化和茶文化，聊着聊着话题很自然转到来广州后的酸甜苦辣、职场艰辛。一顿酒喝下来，两个漂亮女孩惺惺相惜，都有种相见恨晚的感觉。
沈染还是只字没提广告，她不想太急功近利，这样反而会适得其反，引起对方的反感，她知道东北人的性格豪爽，眼里不揉沙子。
从东北人酒楼出来，沈染坚持要打的送肖美玲回去。
“不用了，我男朋友有车，”说着肖美玲打开手袋拿出了化妆盒，很快补了妆，“后天是y历七月初一，巧了正好是周日，我们一起去莲花山吧。”
“好，”沈染说，“来广州快一个月了，我还没去过莲花山哪，听说那里的望海观音香火很旺。”
“是呀，那里很旺的，广州人都说初一早上的第一炷香很灵，”肖美玲诚心诚意地说，“早上四点半我们开车接你，在菩萨面前许个愿，烧了这第一炷香，我保证你的学历证很快就会……”
“美玲姐，”沈染的眼睛潮湿了，紧紧抓住了她的手，“谢谢。”
天蒙蒙亮沈染就起来了，为了给菩萨进香，她虔诚地走进冲凉房，打开淋浴喷头，从头到脚冲洗了一遍，然后找出白色的连衣裙穿上，又仔细梳理了一番，直到确信自己非常整洁，这才拿起手袋出了门。
清晨四点，长满参天大树的花影大院静极了，一个人影也没有。
花影是个有一千多职工的老牌国营电影基地，一进大门右边是行政大楼、洗印间，对面是职工娱乐中心、服装、化妆、道具间，左边是录音剪接制片大楼，一条主干道直通置景间、摄影棚、电影资料馆；隔开生产区和生活区的是一个中心花坛。沈染住在生活区的最后一排，房子是五十年代盖的，楼面的墙皮已经开始剥落，有的地方还长出青苔，但即便这样也总比租农民房好多了。
每天上班她都要穿过整个院子，离中心花坛最近的几排房子是新盖的，现代的设计，宽大的落地窗和阳台、不锈钢的电子大门、粉红色的马赛克墙面、楼宇间的草坪花坛，一切的一切都在向人们显示，这是艺术大师和上层权贵的住宅，每次路过这里，不知为什么，她的心头都会掠过一丝希望，一丝对未来的美好憧憬……
晨露从树叶上滑落下来，轻轻滴在她的脸上，好凉爽，好惬意。黎明前的城市雾蒙蒙的，恬静、淡雅，静得像个天使。一切都很平静，一切都那样自然。今天是初一，好兆头，好日子，尤其是和肖美玲一起开车去莲花山，给菩萨进头炷香，她的心情从来没有的好，脚下的步子也变得比往常轻快。
走到离中心花坛最近的那幢楼，她不由得抬起了头，这是一座五室两厅外表华丽的楼房，每每经过这里，她都会不自觉地放慢脚步，目光在这儿停留几秒钟。
就在她放慢脚步的刹那间，半空中，一声令人毛骨悚然的叫声划破了黎明前的黑暗，随着这声惨叫一个黑影坠落了下来。沈染吓得一声惊叫，本能地往后退了一步，汗毛倏地竖了起来。仰面坠落的是一个年轻的女孩，两只眼睛睁得大大的，鲜红的血从她张开的嘴里淌了出来。
也就在这一刹那，沈染清楚地看到，五楼的阳台上一个中年男人惊恐地转身逃进了房间。
她的大脑一片空白，两腿像被钉住一样，嘴张得大大的，却一点声音也发不出来，冷汗顺着她张开的毛孔淌了出来……
不知过了多久，吓得真魂出窍的沈染才猛醒过来，“救命！来人哪……”她声嘶力竭地喊着。
五楼的窗口、其他楼层的窗口陆续地亮起了灯，两名手里拿着对讲机的保安从大门口的方向跑了过来。
“快，快救人，有人跳……”她迎着保安跑了过去，她想说有人跳楼，可她分明看到那人仰面朝天坠了下来，“有人坠楼。”
她的手机响个不停，这会儿她的脑子全乱了，什么也听不到。
“快，快打110报警，”保安拉住她，指着她的手袋说，“小姐，你是目击证人，快用你的手机报警。”
此刻她的手已经不听使唤了，抖动了半天才从手袋里拿出手机，哆哆嗦嗦地拨通了110，“喂，喂，”她惊魂未定地说，“我，我是，我在花影大院，这里发生了命案，好像死了……”
“小姐，你说什么，你能不能说清楚一点，案发地点在什么地方，你是目击证人吗……”
一句“你是目击证人吗”，如五雷轰顶，她的脑袋“咔”地炸开了……
外公外婆是理科教授，他们有个公主般美丽的女儿———雪儿。可他们却很少在沈染面前提到雪儿，更是绝口不谈她的生父。沈染只知道雪儿生下她就悄然无声地走了，她甚至连生父姓什么都不知道。
后来她还是从表姨妈，也就是段承志的母亲那里得知，发生在那个年代的故事———外公和外婆被打成反动学术权威，隔离审查关进了“牛棚”，家也从大学的教授楼———带花园的日本小楼搬到学校后面破旧的筒子楼，他们的小女儿一夜间成了“黑五类的狗崽子”。
那天读美院附中的雪儿和一个同学，躲在学校的储藏室里偷偷画大卫的石膏像。晚上回来时，天全黑了，两个人路过大学的行政大楼时，突然听到一声惨叫，一个人重重地从上面坠落了下来。两个人跑过去一看，是他们最尊敬的校长伯伯，他仰面倒在地上，还没有断气，鲜红的血不断地从嘴里涌出，他用尽最后一点力气挣扎着伸出一只手，雪儿顺着他手指的方向，看到五楼窗口那张狰狞可怖的脸……
孩子们的哭喊声惊动了整个校园，当人们赶来时，老校长已经断气了，他的眼睛睁得大大的……
雪儿的目击指证，一时间在大学校园掀起了轩然大波，“老校长不是自杀！”凶手很可能就是她看到的那张脸———当时的校革委会主任。
然而，在那个人妖颠倒的年代，雪儿竟被冠上了“诬陷”“阶级报复”的罪名，被迫去农村c队，接受贫下中农的再教育。
“为什么？这难道真是巧合吗？”沈染怔怔地合上了手机，“为什么，二十多年后，也让我遇到这种事，这难道是命吗？”
围观的人越聚越多，整幢楼只有五楼没有防盗网，很明显死者是从五楼坠下来的。
“五楼是闵总家，他老婆在加拿大……”
“这个女孩和闵总是什么关系，怎么会在早上四点多从他家阳台上掉下来呢？”
“这里面一定有问题……”
……
听到人们的议论，沈染的脑子在爆裂，表姨妈的话也在耳边震响，“雪儿太傻了，和她一起的同学一口咬定什么都没看见，可她却坚持看到了那人，要不然，她是独生子女，就是按当时的政策也不会轮到她下乡c队，她也就不会死在那个小山村……”
沈染使劲捂住了耳朵，这会儿她只想逃，手机又响了起来，“是不是110又打了过来？”她激灵打了个冷战，赶紧拨开了人群逃了出来，定睛一看显示的是肖美玲的号码。
“阿染，你刚才为什么不接电话，我们早就到了，在花影大门口，你赶快出来……”
“不好意思，”沈染只好撒谎了，“手机在包里，我没听到……”
“小姐，”跟在她后面的保安说，“保卫处也报了案，110一会儿就到，你是唯一的目击证人……”
“对不起，”沈染慌乱地说，“我有急事，我的朋友在大门口等我……”
沈染关掉了手机拼命地奔跑着，奔跑着，大脑一片空白，身子飘飘的只剩下一个躯壳……