从机场出来车子进入广州市区，她恍然想起已经整整五个月没有余清扬的消息了，“难道……”一种不祥涌上了心头，“他不会出什么事吧？”
拿出手机找出余清扬的号码，犹疑了一下，“唉，”她叹了口气，又把手机放进了手袋，“这会儿，他忙得什么都顾不上了，现在全国都在闹‘非典’，他的呼吸机肯定供不应求，况且他又是个事业型的男人……”
离开广州两个月了，潮湿的空气中花的芬芳使她很快就忘了一切不快。经历了“非典”的广州更加妩媚动人，人们脸上洋溢着轻松和喜悦的笑容。啊，生活是美好的……
车子飞快地朝公司开去，这次在雪城的工作进展很快，各方面的关系都捋得很顺。王志南爬得也很快，已经是处长了，他负责的正好是全省银行系统设备的这一块儿，不想直接和他打交道，她准备把已经疏通好的关系交给林茹。
刚到公司门口，手机就响了。
“阿染，”手机里传来林茹诡秘的声音，“嗯，刚刚接到清扬的电话……”
“哦，”她漫不经心地应了一声。
“怎么，你们好久没联系了，你们之间是不是发生了什么？”
“我已经到了，见面再说吧，挂了。”
“这个林茹竟然和自己装傻，该不是被收买了吧？”从车上下来她想，“他终于来电话了……”
“阿染，”林茹迎上来嬉笑道，“这么敬业呀，怎么，连家都不回就直接来公司了？”
“想你呀，”她张开手臂抱住林茹，随即笑道，“我们单身女人哪有家……”
“鬼丫头，”林茹嗔道，“清扬在电话里跟我诉苦哪，说你太无情了，换了手机，搬了家，甚至回老家过年也不告诉他。”
“这能怪我吗，”她脸一沉拉着林茹走进了办公室，“整整三个月他好像从人间蒸发了，手机关机，公司电话也没人接。所以，这两个月我要惩罚他。”
“行了，”林茹顺手带上门说，“你别嘴硬了，清扬这样的男人是最适合你的。差不多就行了，别玩得太过火了，男人不是天生就该哄女人的，现在是非常时期，他没联系你，肯定是太忙了。别忘了，清扬可是个事业型的男人呀……”
“我也是事业型的女人呀！”她愤愤地把手一挥，“男人是最不能惯的，什么都由着他们，我们女人岂不成了招之即来挥之即去了吗？”
“唉———”林茹长长地叹了口气，“这就是爱，女人一旦坠入情网，就变成了爱情的奴隶……”
“怎么？”她诧异地伸手摸了摸林茹的脑门，“阿茹，你没发烧吧，这不像是你说的话呀，什么样的男人能让你如此动心，我倒是真的要见见，”说着她抓起了写字台上的电话，“你现在就打电话给他，今晚我请客！”
“别，不……”林茹顿时脸色煞白，忙说，“他很忙，他现在不在广州……”
“哈，”她笑道，“什么男人呀，让你这么紧张，该不是太优秀了吧，难道还怕我跟你抢不成……”
“阿染，”林茹的心紧张得都快跳出嗓子眼儿了，为了掩饰忙岔开了话题，“外公外婆身体还好吧？”
“好，这次闹‘非典’，他们的情绪一点也没受影响。”
“这当然都是你的功劳了，你这个从重疫区来的人都毫发无损，他们当然也不紧张了。”
“是呀，现在到处人心惶惶，谈‘非’色变，这简直是人类历史上的又一场浩劫呀。”
“可听说有不少人在这场灾难中发了财……”
“这种人真的该下地狱。”
沈染恨恨地说，桌上的电话响了，她拿起电话，是段承志打来的。
“怎么，大总监，”他戏谑道，“一回来就上班了。”
“老哥，”她撒娇道，“好想你哟……”
“大小姐，”段承志笑道，“不是想我吧，是想让我请你吃饭吧，你说吧去哪吃，不过，不许带男朋友！”
“吃醋了吧，”她故意调侃道，“我偏要带，去花园酒店。”
“阿染，”段承志正色道，“我们要谈正经事，你最好不要带……”
“老哥，”她也一本正经地说，“谈正事就更要带了，非带‘他’去不可。”
“唉，”段承志叹道，“小妹，真拿你没办法，总是那么任性。好吧，晚上七点花园酒店三楼。”
“嘻，别那么沉重好不好，”她嬉笑道，“我是带阿茹去，我不想直接和王志南打交道，今后雪城和东北的业务就全交给她了。”
“阿茹，”放下电话她对林茹说，“晚上我们一起去花园酒店，我表哥请客。”
“噢，是董事长请……”
林茹惊喜地跳了起来，沈染赶紧伸手捂住了她的嘴。
“别那么大声嚷嚷，注意影响。”
段承志是公司最大的股东，实际上就是董事长，这是心照不宣的事。林茹来广州十多年了，还是头一次有机会去五星级的花园酒店，她很兴奋，趁势抱住沈染使劲亲了一下。
“阿茹，表哥找我主要是谈东北的市场情况。”
“阿染，”林茹听出了什么，关切地问，“你这次在雪城待了两个月，见到他了吗？”
“没有，”她很干脆地说，“这次，东北三省我都跑遍了，表哥的关系我都基本上捋顺了。你是我最好的朋友，今后东北的市场就交给你了，这叫肥水不流外人田嘛。”
“阿染，”林茹感激地一把拉住她的手，“谢谢！”
林茹当然知道，这等于是沈染送钱给自己，按公司规定每销售一台fh…j，都有一定比例的提成。
“谢什么，”她一笑抽回了自己的手，“就算我赞助你在老家给爸妈盖房了。”
林茹把公司最近两个月的生产、销售和发生的事，一一向沈染做了汇报。
吃过午饭，林茹突然提议：“我们去广州大桥南的颐景花园看楼吧。”
“阿茹，是不是你男朋友想帮你买靓屋呀？”
“不是，昨天和肥仔通电话，他在那里的售楼处做主管，要我们去看看房。”
“唉，没钱呀，”沈染叹道，“我手里只有这两个月的工资，连交首期的钱都不够。明年吧，明年有了红利，我再考虑买房。”
“我们先去看看吧，听说那里的环境很好，房价也不贵。”
“算了，看好了又没钱，心里怪痒痒的。”
“去吧，感受一下也好嘛，也有个奋斗的目标呀，再说我们也好久没见肥仔了。”
车子一开进颐景花园，沈染就喜欢上这里的环境了，交通方便，购物也方便，离小区五十米就有个很大的超市。
这里的房子已经卖了一大半了，肥仔一见面就热情地带她们看了几套房子，沈染还真的看上了顶楼一套东南向的两室一厅。回到售楼处她心里直痒痒，那套房子采光好，主人房和客厅有两个大阳台朝南向，另一间房朝东向，门朝北，南北对流冬暖夏凉，在广州这样的房子是最好的布局和朝向。
“怎么样？”肥仔看出她对顶楼的那套房子动了心，“现在是广州房价最低的时候，这套房子82平米，标价才42。8万，因为你是阿茹最好的朋友，”他讨好地说，“为了阿茹，我还可以帮你打个折。”
“死猪头，”林茹当胸给了他一拳，嗔道，“嘴巴别那么甜，我才不领情哪。”
“好，好，是我自作多情，”说着肥仔在计算机上打出一组数字，“40。9万，这是我最大的权限了，不挣你一分钱。”他又看了林茹一眼，仗义地说，“过了这个村，可就没这个店了，广州市再也买不到这么好、这么便宜的房子了，不出两年这里的房子肯定升值……”
“是呀，”沈染心想，“要不先找表哥借钱，付首期，反正明年就能分红了，再还他……”
“阿染，”林茹也在一旁催道，“我看你就别犹豫了，既然肥仔这么仗义，不挣你的钱，我们就赏他这个脸吧，再说这套房子我都看上了，要是有人给我出钱，我也想要……”
“你说什么？”她盯住林茹问，“什么叫要是有人出钱……”
“她说得没错，”余清扬推开售楼处的门走了进来，“这套房子我们要了。”
“阿茹，你在搞什么搞……”
看到余清扬，她明白了，林茹早就和这个男人串通一气了，把自己给“卖”了。
“嘻，不这样你能来嘛，”林茹拉起肥仔就往外走，“我们先出去，让他们自己商量搞定。”
余清扬的口气使沈染想起了那年，在北京路guess专卖店，也是这句话，“这套我们要了”，可当时只是两套衣服，不过两千多……
看到沈染怔怔地看着自己，他一笑拉住了她的手，“染，原谅我这么长时间没和你联系，”他又赶紧纠正，“年前确实是我太忙，又不在广州，销售情况也不好，所以没心思给你电话。可春节，我回到广州给你电话，你已经换了手机，又回了雪城，这期间我往你的公司打了无数的电话，天地良心，不信你问阿茹……”
“不要说了，”她把手一摆，“我不能接受你的……”
“染，”余清扬知道她要说什么，他太了解她的个性了，于是忙打断她的话，“是你在我最困难的时候帮了我，没有你，我也不会有今天……”他及时打住了，他知道不可以把全部真相告诉她，如果她知道，他已经在一夜之间变成了千万富翁，那他将会永远失去她。她一定认为自己是个最大的不可饶恕的罪人，她会认为自己发的是国难财。所以他必须时时告诫自己，到死都不能告诉她自己到底有多少钱，更不能告诉她这笔钱是怎么赚的……
“这段时间我卖掉了两百多台机器……”
“一台机器售价三万九千元，成本价是三万元，除去各项开支和提成、回扣，”沈染算了一下说，“你顶多能赚一百万，再说你的公司今后还要发展，还需要资金……”
“你放心，我是个男人，”他一把抓住她的手，“当然以事业为重了，为你买房不会影响公司的发展，资金的运转……”
“余清扬，老实告诉我，你这次到底赚了多少钱，你该不是发了什么不义之财吧？！”
沈染的话让余清扬打了个冷战，汗刷地冒了出来。
“染，”他脑子一转，忙说，“你误会了，我是说先帮你付首期，”他拿过桌上的计算机，算了一下说，“首期要付四成，也就十六万多一点，我还是能付得起。”
“那好，除去我先前给你的那五万元，剩下的算是我向借你的。”
“好，就这样吧，我们现在就签合同，钱我已经带来了。”
说着余清扬用一个不易察觉的动作擦去了头上冒出的一层冷汗。
林茹和华仔总是聚少离多，华仔一下摄制组拍片至少要两三个月，有时他刚回广州林茹又恰好出差。最近林茹时常感到头晕、腰酸、腿软、乏力，脸色也越来越差。华仔签约了新加坡一家影视公司的六十集大型古装武打片，离开广州前他一再叮嘱，要她去医院做一次检查。可现在去一次医院，各项检查做下来少说也要一千多。为了供林芸上大学，为了在老家盖楼，她不放过一切机会拼命赚钱，而她对自己却很苛刻，能省就省，从不乱花一分钱。她和华仔之间一直保持着经济独立，她从不向他要求过什么，她时常想好在自己还年轻，应该不会有什么问题吧。
林芸毕业后在广州一个有名的职业技校当老师。华仔已经在珠江边买了一套三房两厅，但聪明的林芸好像看出姐姐和他不会有什么结果，所以她始终不肯搬进去住。林茹心里当然更加明白，自己比华仔大两岁，他的演艺事业蒸蒸日上，影迷、歌迷和追他的女孩不计其数，再说他爱的不是自己，和自己在一起只不过是为了报恩。
她实在是太爱他了，虽然她嘴上说：我对你从没有什么奢望，我爱你，不管你和我在一起多久，哪怕明天你就离开我，我也无怨无悔！“我不在乎天长地久，只在乎曾经拥有！我们曾经那么轰轰烈烈，刻骨铭心地爱过，我这辈子就没白活。死也值了！”可她心里却渴望能和他厮守下去……
这几年肥仔一直在默默地关心着林茹，他在房地产开发这行干得有了一些起色，现在的年收入也有六位数了。他知道林茹只是把他当哥们，他也知道她和华仔的关系，但他更明白他们是不会有结果的，而他需要的是时间，需要的是耐力和等待……
华仔不在广州时，林茹就会回到花影的那套出租屋和林芸一起住。尽管她爱华仔，可不知为什么，她对结婚始终有一种畏惧心理，不管和华仔有没有结果，她都不想涉足婚姻。她需要爱情，但她更喜欢自由，她希望自己始终能拥有一个自由的空间，这大概是很多现代人追求的生活方式吧。
华仔离开广州后，林茹又去了雪城，更新的第二代fh…j，通过王志南的关系已经进入了东北三省的各银行和基层储蓄所。
自从离开沈染，选择了放弃爱情的仕途之路，王志南变了，他的野心越来越膨胀。既然没了爱情，那他就要充分利用行长乘龙快婿这个优势，收罗编织自己的关系网，他的势力范围很快从本省发展到整个东北地区。
林茹当然知道他和沈染的关系，当年她找到王志南就地亮出了这张底牌，把副总、财务总监沈染的名片推到他眼前。
“王处，”随后她又递上了自己业务经理的名片，“阿染是我最好的朋友，她表哥段行长是我们公司最大的股东。”
“哈……”他爽声一笑，“林小姐既然这么开诚布公，我也就不想多说什么，段行长和阿染的账我当然要买，我可以帮你在整个东北地区打开销路……”他沉吟了一下刚要说什么，林茹赶紧把话接了过去，“王处，人情归人情，关系归关系。”她深深地看了他一眼，单刀直入道，“既然我们做的是生意，那么要有做生意的规矩，每台fh…j的回扣……”
“哈哈……”
他笑着往椅子上一靠，做了一个手势打断了她的话。
“林小姐，你称呼我什么？”
“王处呀。”
林茹疑惑地看着他，他随即收敛了笑容。
“你既然叫我王处，那我的身份……”
林茹恍然大悟，他是个“官身”，当然忌讳“回扣”这样的字眼了，回扣和贿赂其实是同出一辙的。
于是她笑道：“您放心，我知道该怎么办。”
打这以后王志南每次出差来广州，都希望能见到沈染，希望她能给自己一个当面谢罪的机会，但沈染始终没有再见他。每次她都安排林茹负责全程接待，就连段承志请客也是林茹作陪，既然大家现在是生意上的往来，那么就只谈生意，只谈利益。
沈染越是不见，王志南就越发渴望见到她。
那年他和匡曼芳来广州出差，在北京路步行街的guess专卖店和沈染邂逅，匡曼芳就从他的眼神里读出，他还在深深爱着沈染，这是她绝不容许的。她警告那时还是一个小科长的王志南：“我匡曼芳能让你上去，也能让你下来！你没有别的选择，你只能爱我，也只有我能让你实现抱负，扶摇直上……”
他又一次感到自己是那么的渺小，那么的微不足道。作为一个大男人，自己不能把握自己的命运，不能爱自己所爱的人，是多么的悲哀。他恨匡曼芳，恨优越的家庭环境造就了她飞扬跋扈的性格，在这个女人面前，他永远没有男人的自尊。从那时起他暗暗发誓，自己一定要利用这个女人给他创造的所有机会，使自己尽快升职，尽快强大起来，只有自己在这个社会上有了坚实的基础、稳固的地位，才能早日摆脱这个女人的桎梏。
这年的大年初一，他和匡曼芳发生了一次激烈的冲突，她六十岁的老爸正在办退休手续，而三十三岁的王志南已经羽翼丰满大权在握。匡曼芳好像没有意识到这一点，依然是飞扬跋扈，在众人面前和他说话的语气咄咄人。
王志南突然一反往日的谦谦君子形象，毫不客气地把她顶了回去。匡曼芳完全傻掉了，在自己面前一直唯唯诺诺的老公，竟敢在大年的家宴上当着众亲戚的面顶撞自己，她着实受不了了。
“你，你，”匡曼芳指着他叫道，“王志南，?