“顶嘴？”严其华“啪”拍在桌子上，严青旻猝不及防，哆嗦了下。
严清怡本待开口，见薛氏摇头便没作声，严其华却愈加来劲儿，又拍下桌子，“仗着能挣几个臭钱胆气壮了是不是，是不是还想飞？连老子都敢顶撞。”
“就点灯油，你想哪里去了，生这么大气？”薛氏温声劝道，朝严清怡使个眼色，示意她回屋，又给严其华倒了杯热茶。
严其华却不领情，怒道：“还不都是你惯的？”手一推，茶盅的水尽数泼在薛氏手上。
薛氏“哎哟”一声，手背已红了大片。
严清怡手脚快，立刻绞了凉水帕子覆上去，又要打发严青昊寻郎中要烫伤膏子，薛氏止住她，“不用，外面冷，灌一肚子凉风，我手不要紧……你们不用在这杵着了，收拾下早点睡，明儿早点起。”
严青旻迅速合上书溜回北屋。
严青昊担心地看眼薛氏，跟在严清怡身后回了屋。
屋里冷清清的，北风呼呼拍打着窗扇，顺着窗缝丝丝缕缕地钻进来。
严清怡放下窗帘，挡住了些许冷风，又将屋里的棉布帘子拉好，褪去了外衫。
帘子里头，严青昊悄声问：“姐，娘不会有事吧？”
不知是说薛氏的手，还是别的什么。
严清怡同样低声答，“不会，你快睡，明儿早些起来把屋子院子扫一扫。”
严青昊答应了。
没多久，就听见悠长均匀的呼吸声，伴随着微微呓语。
这两人，头一沾枕头就能睡着。
严清怡无声地笑笑，掀开帘子见两人被子盖得严实，又掩好帘子，蜷缩在被窝里，全无睡意。
南屋有说话声传来，先是窃窃低语，后来声音越来越大，只听得薛氏道：“你低些声，孩子都没睡，听见了笑话。”
“你怕笑话我不怕，”严其华拔高声音， “争吵几句怎么了？堂堂当家爷们手里一文钱都没有，要想出去打点酒还得从娘们手里要，传出去你就不怕被人笑话？”
薛氏仍是温言温语地道：“我手里也没有钱，上个月从箱子底儿找出匹花色过时的府绸换回一两银子，新做了四床被子，给阿昊和阿旻各添了身衣裳，再买了些米面还有墙根那些萝卜白菜，余下三百文没敢动，打算留着过年……今儿炖的骨头是阿清去买的，阿昊在府衙清水寡汤地吃，回家若不添点油水补补，身子受不住，阿旻也正长身子。”
“无知娘们就会败家！”严其华骂一声。
严清怡分辩不出这是在骂自己还是骂薛氏，只觉得可笑。薛氏识文断字，而自己前世算不上琴棋书画样样精通，至少能够吟诗赋词弹琴作画。
严其华斗大的字认不得一箩筐，还有脸说别人无知？
默得片刻，南屋又有了声音，仍是严其华，“阿清可是攒下不少银钱，我前几天听元壮提起才知道，大勇竟然能把小小一篮桃子卖到五十文……阿清卖杏子肯定没少赚，这满树杏子都让她卖了，得来的钱我可是一文都没见到。”
薛氏叹道：“还哪里有余钱，阿旻的纸笔花费大，阿昊每月要十五文，还时不时买些肉食，又给你打酒，都填补到这个家里了。”
“还有绢花呢？今天经过小仓特意打听了，阿清做那些最少五文一支，我看她最近没闲着做，至少也能卖出百八十文。”
薛氏解释道：“她就往外卖过一回，这个月家里针线活儿多，她没做出几支来。”
“你就别跟着推三阻四了，”严其华突然凶狠起来，“老子好吃好喝养她十几年，花她几文钱怎么了，不应该？”
严清怡立刻猜测到严其华的意图。
她早有预感严其华要打她银钱的主意，还以为会趁她不在家的时候动手，没想到竟是现在。
她要继续装睡只作不知，还是假装被吓醒，惊呼几声？
尚未拿定主意，就听南屋的门开了，说话声便愈加清晰。
是薛氏有意压低的劝阻声，“阿清都十一了，这么大的姑娘谁不戴个花儿朵儿的，就她身上一点首饰没有，她攒点私房钱不容易，你何必……”
“你少跟着掺和，要不是你整天惯着，老子早就把钱拿到手了，你给我让开。”严其华不耐烦地斥责几句，接着又听到重物的撞击声，夹杂着薛氏的低呼。
想必是薛氏被推倒了。
那沉重的脚步声却丝毫未停，仍是渐行渐近。
严清怡心头火蹭蹭地往上蹿，伸手从床头针线笸箩里摸到剪刀，塞在枕头底下。
不过数息，门“吱呀”一声被推开，外间的灯光晃进来，影影绰绰的，照出个高大的黑影。
严其华根本没往床上看，直接弯腰将床下的柳条箱子拖了出来。
严清怡悄悄握紧了剪刀……