魏延一看，这把刀刃短而阔，刃尖还微微向前方突出，饶是他练过诸般武器也没见过，不免疑惑地问道：“这……这是柴刀？”
那人笑道：“魏君有眼力，正是柴刀一柄。你且再看看这把长柄武器如何？”
魏延一看就更抓瞎了，此长柄武器非矛非铍，乃是一柄短剑用绳子绑在一根竹竿子上，呐呐道：“此物……此物简直瞎闹！若是用力劈刺，这短剑定会与竹竿脱离。”
那人又笑道：“魏君不愧武艺精熟，一看就看出这柄武器的缺点来。如此之武器，正可证明此三人非是专门剪径的贼人，而真如他们所言，乃是无家可归被逼无奈的苦命人。”
这时候，饶是魏延心里也有些相信了。
这几人的武器也太过玩闹了，凭一柄废铁，一柄柴刀加一柄自制瞎几把搞的东西就想来打劫，这不是嫌自己命长么？
即便是再落魄的山贼，也不至于穷困如此，拿自己命开玩笑吧？
虽然心里有些被说服，然而魏延嘴上却仍旧不肯示弱，说道：“这些贼人哪里能用得起好刀好剑，我可是听说，当年闹黄巾的时候，随便拎一把锄头就能造反。”
那人也不与他反驳，只是问道：“魏君，你说这贼人劫道所为何来？”
魏延想都不想就答道：“可不是为了金银财货大鱼大肉么？”
那人道：“魏君所言甚是，方才那人被你打了一拳，想是把他这两天吃的东西都吐了出来，你且看看他吐出了些什么？”
魏延偏头看去，发现那人身前一滩污渍里什么都没有，尽是些酸水。
不对，还是有些东西的，那一条条有些发绿又有些发黑的东西是啥？
那人不避酸臭，蹲下身从酸水中捏起一根不知何物的东西道：“若我猜得不错，这是草根，魏君你说这三个贼人若是惯贼，又怎会连一粒米粮都抢不到，要靠挖些草根充饥呢？”
“而且，你且看，这三人瘦弱不堪，衣着破烂，脚上的鞋都烂了，甚至脚上还有血泡，不正合了他们的说法，乃是刚刚从远方奔逃而归的苦命人么？”
至此，魏延被问得毫无脾气，再也说不出话来。
而围拢在边上看热闹的士人、商队伙计全部拍起了掌来，高声叫好！
徐庶笑得最是开心，走上前道：“哈哈哈哈！若是比武艺，文长你一个能打十个，可若是比断事清楚，抽丝剥茧，十个魏文长也比不上一个庞士元啊！”
魏延被徐庶当众调笑，也只是别过脸去碎碎念了几声。
而被夸的庞统却谦道：“文武有别罢了，若非魏君一开始就制服了此三人，仆即便是再能断事，也是无力御贼也！”
听庞统如此说，魏延的脸色才好看了一些，向庞统拱手道：“庞君断事之能，延不能及也！”
北上的士人间，隐隐间也分几个小圈子，王粲、士孙萌、裴潜、司马芝、蔡睦几个官二代是一个小圈子，徐庶、石韬、孟建、陈靖是一个小圈子，而庞统、刘廙等荆州人又是另一个小圈子，至于崔钧、张机等一些人则游离在各圈子之外，魏延与傅肜二人年纪轻，资历浅，也不属于任何圈子。
平时各个圈子之间的人物虽也有交集，但彼此之间总有些隐约的鄙视链，大部分人虽然知道庞统多智，魏延勇武，但都没亲眼所见。
这回见到魏延的身手，以及庞统细致而微的观察力和丝丝入扣的分析推断，都是大为赞叹，啧啧称奇。
尤其是庞统的表现，令看过颜良所授名录而心中有底的颜益也暗暗惊叹，此人简直多智近妖，从兄看人还真是准啊！
咦！不对，从兄还没见过此人呢！
如此说来，从兄才是真·有鬼神之能！
颜益按捺住心头的震撼，上前道：“魏君之身手，庞君之智断，皆令人大开眼界，真心赞叹！”
众人也纷纷应和，那些士人说话还文绉绉的，如什么“张汤之复生”之类的话。
而那些商队伙计则直白得多，称赞道：“观魏君擒贼、庞君断案，简直比优伶们唱得都精彩！”
颜益转过头又对那三名可怜人道：“汝等当感谢魏君，若无魏君制止，汝等势必在犯罪的道路上越走越远。”
三人便是再蠢也分得清楚好歹，立刻跪在地上朝魏延叩头道：“谢过大爷，谢过大爷！”
颜益又道：“汝等还当感谢庞君，若无庞君明识智断，汝等早已化作了几具无头野鬼！即便是有冤屈也无从说道。”
三人又转过身对庞统叩首道：“谢过先生，谢过先生！”
颜益道：“看汝等身世可怜，境遇凄惨，若是留汝等在此地，汝等无所生计，怕仍是会走上铤而走险的道路，岂非纵放恶徒？”
三人忙叩头道：“我等万万不敢了，若我等再行不法之事，直教天打雷劈！”
颜益摇摇头道：“此终非善策，既然此番二君救了汝等，我以为当救人救到底。眼下常山对外收容流民，开垦荒田，若符合条件，亦可从军杀贼，汝等可愿随我前往常山，以自身双手赎去罪孽，自力更生？”
三人虽然心里惴惴不安，不知颜益所言是真是假，会否又落入贼窝做牛做马，不过也知道眼下不容不答应，便点头道：“我等愿意。”
颜益道：“来人，拿三套衣衫和鞋履，再拿些清水，三张胡饼来。”
三人一听有衣服鞋子还有水和食物，立刻感动落泪，发自真心地向颜益叩头道：“谢先生活命之恩，大恩大德，此生必报！”
颜益道：“不必谢我，我亦是奉了常山相的令谕而为，你要谢就谢过颜府君吧！”
三人又是一阵叩头道谢，暂且不提。
在场所有人对此事能以如此方式收场，也是纷纷叫好。
士人中最年长的崔钧看看魏延，看看庞统，又看看颜益，心道这些年轻人都不简单啊！
自己，还真是老咯！
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