阴冷的寒风吹拂着，对于南大陆而言，冬季无疑是最冰冷的气候，若非必要的话，没有几个人愿意外出跋涉。哪怕就算是大晴天的艳阳高照，也却依旧无法驱散寒冬里的冷意。
位于芬利斯汀家族所属的侯爵领里，领地偏南的山区有一道横亘穿过两个领地的大型山脉。
这里虽是山林地区，但是因为地形结构较为单一，所以并不适合用来当作灰狼之刃的训练作战场地，因此自然也就鲜有人来。当然这山脉上也就滋生出不少的问题，据说魔兽的活跃度极高，不过因为整条山脉横穿了两个半的领地范围，所以也就变成了三不管的地段，久而久之也就成为传说中的乌烟瘴气之地——不仅有魔兽盘踞于此，还有许多贼匪也同样盘踞于此。
但是今天，这段位于芬利斯汀家族属地的山脉，却迎来了很不寻常的一天。
大量的士兵几乎是以扩散式分布的形式在山林间进行地毯式搜索，几乎每隔十几米左右的距离就能够看到一名隶属于芬利斯汀家族的私兵在沿途搜索。
这些士兵的服饰并不是灰狼之刃的军服，而是较为次一级部队的服饰，算是芬利斯汀族领的常驻守备军。
位于山脉附近的几支守备军已经全部都被调集过来，整合起来的兵力也差不多有接近两千人。这点人数自然不可能是整个芬利斯汀家族侯爵领的常备兵力，但是五分之一恐怕还是算得上的，至于另外的五分之四此时也已经收到了来自芬利斯汀堡的命令，正源源不断的汇聚过来。
此时，位于这段山林中的某处，三名散发着浑厚气息的男子正站几具尸体前。
这几具尸体除了一具直接化作焦炭外，另外三具里有两具都被是干脆利落的枭首方式所斩杀，只有一名似乎比较倒霉的尸体死相较为凄惨：不仅被枭首了，同时整个头颅还被削成两半，看起来颇为恶心。
这四具尸体，自然就是之前阻拦肖恩和塞西莉亚两人的那支小队。而站在旁边的三名散发出强者气息的男子，自然也就是这支小队所负责联系的援军。
很可惜，他们未能坚持到己方的强者来援，就已经悉数倒在了肖恩的剑下以及塞西莉亚的火系魔法之下。
浓烈的血腥气，在这里挥之不散。
而稍远一点的距离，则还躺着一只模样狰狞的魔兽，看起来似乎是被血腥气吸引而来。只是这只魔兽还未能饱餐一顿时，就已经被赶到这里的三名强者给解决了。
一名强者蹲在地上，伸手轻轻的触碰了一下满地的血迹，然后开口说道：“血还是热的，战斗应该是在三分钟前结束。”
“三分钟前？”另一名强者的眉头微皱，语气有些难以置信，“我们是几分钟前接到信号的？”
“三分钟前。”第三名强者接过话，尽管语气平静，可是脸色却显得非常的肃穆，“也就是说，这几人是在发现虚空公爵后的第一时间就发出警报信息，但还是在一个照面间就被那位虚空公爵杀了？”
最后一句话问的是那名蹲在地上的强者，只见他缓缓起身，然后点头说道：“只能如此解释了。”
站在右侧，腰上佩着两柄斩刃的强者环视了一眼大概能够称为战场的环境，他微皱着的眉头变得更紧，语气也由难以置信变成了略带一丝震撼：“两名实战经验丰富的资深武士，再加上一名强弓手和一名追踪者的远程配合，居然连三分钟都坚持不了，一个照面间就被彻底击杀，那位虚空公爵的实力到底有多强？”
“有多强我不知道，但是如果把他当成普通的下位黄金，那么我们也很可能会吃大亏。”一身轻铠装束，不过却是提着一柄造型夸张的巨大骑士长枪的强者沉声说着，他的脸色依旧肃穆，但是语气却已不再平静，“我听说诺思顿死了，还是死得很凄惨的那种。而且同行负责拦截的还有一名塞巴罗克斯家族的客卿强者，也同样战死了。”
“诺思顿？哪个诺思顿？”腰佩双刃的那名强者转过头问道。
头发有些乱糟糟，但是眼神却极为锐利的那名强者一甩手上还沾着鲜血，然后冷笑一声说道：“有资格从我等嘴里被提及的诺思顿很多吗？”
“莱恩暗面的那个诺思顿，黑鹰麾下有名的三大强者之一。”那名手持巨大骑枪的男子轻声接过话。
“那个阴影死神？”这名佩戴双刃的强者，脸色已经变成惊骇了，一副宛如见鬼般的表情，“他不是号称莱恩暗面里百分之百任务完成率的人吗？居然也会失手……”
“而且失手的代价还很高。”那名手持巨大骑枪的男子微微摇头，“也正是因为诺思顿和那名塞巴罗克斯家族的客卿战死的消息传开后，上面才决定改用这种牵制型的战术来围攻。……不过就目前的情况来看，很显然只是四个人的小队是没办法拦截住那位领主的，这根本就是在送死。”
“那名黑鹰呢？那个莱恩暗面主宰呢？”
“负伤了。”眼身极为锐利的男子取下后背上的弓箭，似乎是在调整弓弦，他的态度完全就是一副自暴自弃的模样。
“负伤了？”腰佩双刃的男子脸色变得更加难看了。
“是不是负伤目前还很难说，不过战场环境上确实有黑鹰的战斗痕迹，只是在战场上没有发现黑鹰的踪迹，当然也没有发现那位领主的踪迹。……之前战鬼大人将消息传递回去时，上面的人曾经猜测黑鹰和那位领主双方有可能是两败俱伤的局面。”手持巨大骑枪的男子似乎是在这个小队里担任着队长的职责，他每一次开口总是能够恰到好处的穿插在另两名强者的火药桶即将被炸开的瞬间，“不过就目前的情况来看，上面那些人的猜测大概是错误的。……如果那位领主负伤的话，不可能仅仅一个照面就将这四人解决。”
“战鬼大人现在在哪？”那名佩双刃的男子沉声问道。
“似乎正在搜寻黑鹰的下落。”手持骑枪的男子叹了口气，无奈的说道，“到了现在这种情况，你们也应该清楚，我们三人都是隶属于三个不同的家族，这一次的行动最重要的就是我们都要彼此齐心才行，如果我们无法做到彼此互相信任的话，那么我们三个就算遇到那位领主，恐怕下场也不会好看到哪去。”
听到这名手持骑枪的男子说话，另外两个分别来自于两个不同家族的强者彼此对视了一眼，尽管没有再度针锋相对般的开口说什么，但是彼此之间的氛围倒也是融洽了一点点。
这三个强者，并没有一个人是来自芬利斯汀家族，而是来自于三个不同的贵族，虽说都是上位黄金强者，但是终归还是有些实力高低之分，因此三人之间除了性格相对温和一些且实力也是三人之最的那名手持巨大骑枪的男子外，另外两名实力相差无几的强者自然是彼此有些互看不顺眼。
这一路上的小吵小闹和彼此嘲讽都没有停止，只不过一直都是维持在一个较小的局面范围里。
直到此时，看到这四具尸体后，这种矛盾才隐隐有了升级的趋势。当然，会造成这种情况的主要原因，还是肖恩干脆利落的斩杀四名下位黄金强者所带来的绝对实力，深深的震撼了他们，让他们感到有些恐惧，因此才会有这种迫不及待需要发泄内心情绪的针锋相对。
但是这种行为，对于一支本来就不熟悉的小队而言，自然是非常危险的。
因此，这名充当着临时队长职责的手持巨大骑枪的男子才会开口安抚两人，同时也算是开诚布公的坦然相劝。幸运的是，另外两名强者并不是蠢货，他们也知道眼下情况的严重性，因此很快就收拾好心态，恢复了强者所应该有的姿态和勇气，毕竟能够成为上位黄金强者的人，都不会是什么蠢货。
深深的吸了口气，那名眼神锐利的男子神色也稍微柔和了一些，他将那柄长弓重新背好后，才开口说道：“我有一个消息需要分享一下，这有助于我们对那位领主的具体实力形成一个更直观的印象。”
另外两名同伴望向这名强者。
气氛不是之前那种沉默般的窒息，反而却是显露出几分和眼下环境所格格不入的轻松。
“关于虚空公爵麾下的那几名追随者。”这名男子开口说道，“昨晚按照作战计划将他们分割开来之后，负责追击那几名追随者的队伍里就有一支是我们多维戈家族的人所组成的，甚至连小多维戈少爷也参与其中了。不过……他们并没有发现那几名追随者的踪迹，真正发现那几名追随者踪迹的是芬利斯汀家族的那支追击队伍。”
说到这里，这名强者也罕见的流露出几分畏惧之色：“那支队伍是由潘罗斯和大金刚组成……”