你说。”于是他就又坐到沙发上，“妈，有啥话你说吧。”
老妈坐下来叹口气说：“按说咱家是多么好的日子呀，两口子一个孩儿，不缺吃不缺穿也不缺钱花，咋就过得不舒心呢？你俩成天吵吵吵，这日子怎么过？”
“都是她瞎嘀咕造成的。”
郑吉运插了这么一句，也没打断老妈的话。她接着说：“你也甭抱怨香柳。这几天我见她老偷着哭，心里真的有疙瘩呢。吉运，说实在的，你媳妇不错。你想想，当初她为了嫁给你，跟父母都闹翻了，硬是没有回东北老家，留在了咱这里。那时咱家穷得叮当响，她却一点儿也不嫌，不就是看上你这人了吗？你怎么能难为她呢？”
老妈几句话，把郑吉运的思绪引向了十几年前……
那是二十世纪九十年代初，叶香柳跟郑吉运都在京都大学学习。叶香柳学的汉语言文学，郑吉运学的经济管理。出身农家的郑吉运立志改变家乡的贫穷面貌，刻苦学习，在大一时就表现出了他的出类拔萃，不仅入了党，当了学生会干部，学习成绩在全系也名列前茅。郑吉运虽是农家出身，但长得十分帅气，一米八二的个头儿，英俊健美，*倜傥，不仅喜欢打篮球，羽毛球在全校也是冠军，因而吸引了不少女同学的眼球。叶香柳性格内向，却长得漂亮，修长的身材，丰满的胸脯，黑发浓密，脸颊白嫩，一笑有两个小酒涡儿。对她暗恋者有之，公开追求者也有不少，她却没有一个动心的。他俩是在一个舞会上认识的，可以说是一见钟情。叶香柳喜欢他的帅气和优秀，郑吉运喜欢她的漂亮、温柔，大二时俩人就确定了恋爱关系。平时只要没事，两人就凑到一块儿，形影不离，或散步，或聊天，或逛街，或郊游，你恩我爱，和和美美，令人羡慕。
毕业时，两人为去哪里工作发生了分歧。叶香柳的家在东北铁岭，郑吉运的家却在华北平原上千顷湖畔，两地相距一千多公里。香柳想回老家铁岭，她觉着凭着爸爸的人际关系，完全可以帮他俩安排满意的工作。这时他才知道叶香柳的爸爸是铁岭工学院的校长兼书记，妈妈是副教授，自己却是农民的儿子。两个家庭的悬殊地位，曾让郑吉运望而却步。他抱怨叶香柳：“为什么告诉我你是工人家庭出身？如果我早知道实情，就不高攀你了。”叶香柳笑笑说：“我想嫁的是你这个人，这与家庭有什么关系！”他说：“我爸早年去世，我要回湖城市照顾孤独的老妈。”叶香柳见他如此孝顺，就决定跟他来湖城。不料遭到了二老的坚决反对。妈妈好说歹说，她却铁了心地要跟他，毫不动摇地要来湖城。为此妈妈曾生气地要跟她断绝母女关系。她爸了解女儿的心，说服老伴支持她来到湖城。当时妈妈赌气地说：“到时候你要吃不上饭了，可别哭着来找我！”
让步海阔 三（2）
来到湖城，在就业问题上两人又发生了争执。叶香柳喜欢教书，想让郑吉运跟她一起去教中学。郑吉运说：“你学的中文，教书不错，工作稳定，待遇较高。除周末正常休息外，每年还有两个假期。我学的是经济管理，如果去学校，学的这些知识全用不上。”他执意要去企业，叶香柳却反对。她的理由是“无商不奸，企业不出息人”。郑吉运争辩说：“那是偏见，不能以偏概全，干企业有出息的多了。”她说：“企业的职工素质太低，下班后不是喝酒跳舞，就是谈情说爱。你去那里无所作为，就把你这个优秀人才白白浪费了！”他说：“你说的那是个别人，多数是好的。相信我绝对不会那样。”叶香柳吓唬他说：“你去企业咱俩就吹！”这话并没有降住郑吉运，他笑笑说：“还没结婚呢，就想左右我呀？如果为这你想吹，那我就看错你了。”说完，扭头就走。叶香柳立马跑过去把他抱住，高兴地说：“吉运，你没被我考验垮，是条汉子！”
常言说，是块金子就会发光。宏达鞋业公司的于冬生去市人事局挑选人才，一下子就选中郑吉运了。他的档案里不仅显示着优秀的学习成绩，还写着当过学生会干部，有领导能力，就把他安排在公司企管办。工作一年，他就崭露头角，提了不少改进工艺的建议，给企业带来了可观的经济效益。两年就提拔为企管办副主任，之后又提拔为企管办主任、公司副经理。十年时间他迈了三大步，稳稳地坐在了总经理的位子上。
为此，叶香柳暗暗高兴，自己的眼光不错，没有看错人。这些年小两口把日子过得红红火火，谁见了都羡慕。郑吉运想想老婆的付出，觉着不该让她伤心。自己许诺爱她一辈子，怎么能让她提心吊胆、在背后暗暗哭泣呢？他想起了他们的海誓山盟，对老妈说：“工作的事我再考虑考虑，我会为她着想的。”
老妈说：“香柳怕你有外遇，也是被社会上的事吓怕了。”
老妈这么一说，郑吉运想起了一件事。叶香柳她们学校有一个老师的老公是远大公司的业务员，常年驻大连办事处，在那里包了二奶，不仅给那女人买了房子，还生了他的孩子，却不给老婆一分钱，老婆拉扯着两个孩子，生活苦不堪言。老婆劝他回心转意，他无情地说：“你不管我还有你的半拉；你若管咱就离婚！”好端端一个家硬是叫外遇给毁了。
这事使郑吉运醒悟了，怪不得她那么坚决地让自己离开这个公司呢，原来有前车之鉴！……
郑雅从家里出来并没有立即去上学，她按着奶奶的叮嘱，在大街上找了个电话亭，给姥姥打了个长途电话。
香柳妈远在千里之外听说女儿要离婚，如同晴天霹雳，吓得心惊肉跳。她立马给叶香柳打电话：“小雅说你俩要离婚，到底发生了什么事情？”
叶香柳没想到女儿会给妈打电话，掩饰说：“妈，没事。”
“当初我就不同意你嫁给他，你死活不听，现在后悔了吧。”香柳妈说，“不听老人言，吃亏在眼前。现在应验了这句古话了吧？”
“这是我的事，不用你操心！”
当年结婚时，叶香柳就倔强地说过：“饿死也不踩叶家的门边！”现在妈竟挖苦自己，她扔下这么一句，就把电话挂了。
老妈知道叶香柳还在跟她赌气，她后悔不该用十几年前的话讽刺她。她再打电话香柳再也不接了。到底发生了什么事？郑雅也没说清楚。她实在不放心，给老头子打个电话说“我去看看香柳”，就坐火车来湖城了。
香柳妈来到郑家已是傍晚，郑吉运和叶香柳还没有下班，家里只有郑雅的奶奶在。两个老亲家沏了壶茶就拉起呱来。香柳妈听郑母一说，原来香柳只是对女婿怀疑，想让他换个工作，那颗悬吊着的心就放了下来。说实在的，当年她反对香柳嫁过来，就是因为他家是农村，老爹又不在了，据说这个寡妇亲家是靠自己种地省吃俭用供儿子上大学的，担心女儿嫁过来受罪，才百般阻挠。后来见郑吉运步步高升就放心了，逢人就夸她女儿有眼光，嫁了个全市有名的企业家。
叶香柳下班见妈来了，责备说：“妈，这么老远，你怎么来了？”说着，过去拉住妈的手。
“我不放心，能不来吗？”
“这闺女怎么想起给你打电话呢。”叶香柳自语了一句，“妈，没那么严重。”
香柳妈说：“刚才听郑雅她奶奶说，原来你又犯疑心病了。”
一家子正说着，郑吉运下班了。他见岳母来了，就知道是老妈搬来的救兵，客气了几句，就借口晚上有应酬，故意躲了出去。
吃完晚饭，叶香柳跟妈在卧室说话。为了宽慰妈，她故意装出若无其事的样子：“妈，两口子过日子，马勺没有不碰锅沿的。俺俩是恼了皮儿恼不了瓤儿，甭惦记。”接着又问了爸爸和家人的情况，嘱咐二老要注意身体。
香柳妈说：“吉运是个好男人，打着灯笼也难找啊。你千万不要耍小性子。”
“我就是觉得如今社会风气不好，在企业经常出差在外，就想让他换个工作。”
“香柳，你甭想社会上那些乱七八糟的事。如今挣大钱就得搞企业。你爸是副厅级，一年的工资还不如吉运的年终奖多呢。你能住上别墅、开上宝马，还不是吉运的功劳！你让他辞职傻不傻？”
叶香柳知道妈坐了十几个小时的火车，一定很累了，就给妈收拾好床铺，让她早些休息。
香柳妈说：“你没事，明天我就走。”
叶香柳拦着说：“轻易不来，多住几天。明天我陪你逛千顷湖。”
“那湖我逛过多次了。”香柳妈说，“把你爸一个人扔在家里我不放心，你就别拦我了。”
既然这样，叶香柳也就不拦了。她从保险柜里拿出一万块钱交给妈说：“你来去匆匆，我也没给你和爸买什么东西，你们想买什么自己买吧。”
妈推辞说：“我跟你爸不缺钱，这钱放着供郑雅上大学吧。”
“这是我和吉运孝敬你们二老的，你就收着吧。”
妈高兴地把那钱接过来，叮嘱说：“香柳，一定要好好待吉运，不要小心眼，千万不要犯犟。”
叶香柳点点头，笑着说：“妈，我记住了，你快睡吧。”