然而当初元老院的三亚开发部队到来的时候，临川里的人口已经锐减到不到五十户。且都是所谓的“灶籍”，也就是专职晒盐的盐民。显而易见，此地之所以设了一个里完全是因为有盐场的关系? 三亚盐场尽管列入户部管辖的琼岛六大盐场之一。年产海盐亦不过几千石。王洛宾等人登陆榆林的时候? 派人来过此地作了社会调查? 当时盐场处于是近乎废弛的状态? 只有少量盐民还在小规模的生产。
“……王洛宾当了市长之后，在盐场也搞了技术改革，引进了风车提水浓缩技术? 现在盐场的产量是起来了。但是感觉企划院的需求也不是很旺盛……”汤梦龙抱怨道。
“盐化规模一直起不来，晒那么多盐有啥用。人能吃多少？”许延亮说，“海南广东这边最不缺的就是盐！你这海南岛南边晒的盐，运到临高就比马袅的盐贵了，企划院要不是为了维持盐场运作，从三亚运盐根本就是不合算的！”
“等儋州的化工区搞起了了，不知道情况能不能好转。”汤梦龙闷闷不乐，“现在的盐场工人还是太穷了。累死累活就是填个肚子而已。”
虽说盐场是属于企划院管辖的，但是盐场工人都生活在三亚，他们的吃穿住行消费可以很大程度上能起到刺激三亚消费的作用。
田独的矿工和盐场的盐工，是目前三亚最大的两个消费群体。如果他们日子过得太窘迫，这三亚的商业自然也提升不起来。
“哪有这么快。”许延亮说，“这个工程吧，蓝图是画得够大的，就差直接把儋州都改成工业园了，可你要指望它来造成海盐供应危机，起码还得等个两三年吧。”
“两三年不碍事，只要能搞起了，我在这当一辈子市长都乐意。”汤梦龙说，“这里环境好。”
“环境好你怎么不把老婆孩子都接来？”许延亮忍不住笑了。
“孩子接来上哪里念书？这里只有一座国民小学――当初说要在三亚复制芳草地模式，搞一所十年制的国民学校，王洛宾一走也没下文了。地倒是圈好了。现在三亚最不值钱的就地！”
俩人站在甲板上指点江山，航渡时间虽然漫长倒也不觉得无趣。交通艇进入三亚湾，。三亚港的港口条件很好，水深湾阔，内港有良好的避风条件，因而在清代取代了内河河口港的临川港。元老院也把主要商港设立在此。
“这里停靠的船还不少！”许延亮看到港口颇有帆樯林立的意思。粗粗一看，大约有百十艘大小船只停泊。大多数是南中国海沿岸常见的各种中小型船只，但是期间也夹杂着几条大型商船。
汤梦龙皱了皱眉头：“实话说，船来得的确不少，但大多是不来做买卖的。”
这里是琼南最好的避风港口，又有海警的常规巡逻和岸防部队的保护，还有专门的修船厂提供修船服务。周边的渔船和途径海南的商船很多都会选择在三亚靠泊补给。南下的商船如果返航延迟了，错过了返程的季风，也会选择在三亚过冬。
“……实话说我们这里的商家也不能算不努力了，但是没法子，这里能选购的货物种类太少了，有的存货还不足。人家宁可上临高或者广州去采购。我们就是挣个服务费。相比之下，还是渔业比较兴旺，勋素济当年在这里搞了个食品加工厂，就地收购加工渔获，倒是效益不坏。也算是本地的支柱产业了――还帮着盐场消化了不少食盐。”
“挣服务费也不错啊，新加坡是个小国家，自己生产不多，消费也有限，但是不妨碍它成为一个重要的港口和货物集散中心。”许延亮心想，三亚的先天不足是很难克服的，想让它变成商业中心恐怕力有未逮，但是搞成一个高速公路上的“服务区”或许还是有可能的。
“但愿如此吧。”汤梦龙说，“就希望你们能给我这里带来新生意啊。国策企业里，总部设在我们这里的，你们是第一家。”
“哪里，哪里，还是要请市政府多多支持我们。”
交通艇在二人的互相吹捧客气中缓缓靠上了码头。三亚的天气又比临高要热得多，更不适合养马，公务马车自然是没有了，汤梦龙平时的代步工具便人力车。
二人上了人力车，一路往市政府而去。
三亚市的市政府设在龙坡，在元老院绘制得新地图上，这个地方叫“河东岛”。处于三亚河和临川河两河之间的狭长地块。不直接靠海，相当于三亚的内城地区，季润之当初的规划是把这里作为三亚的行政和文教中心。