一众人集中注意力四下观望。吕梁山脉向东延伸出来的重重余脉就在眼前。高耸的黑茶山超于群山之上。正在二三十里开外，正如一座擎天巨塔一般。而蔚水就在脚下河谷中蜿蜒纵横，一条足可通行大军的道路就在河谷中穿过。两岸肥沃的河谷地都被勤劳的河东百姓开辟出来，这个时候田中麦浪翻滚，却无人在劳作，只能看见隐隐约约一个个村落的残破痕迹。
这些村落明显都是被女真鞑子糟蹋过了，人影全无，房屋只有焦黑被火痕迹。只有隐约可见的野狗红着眼睛在这些村落废墟中穿过。
数万女真大军。一直到黑茶山脚下，都看不见踪迹！而过了黑茶山，就是合河县境，合河县治，就在黑茶山西北四五十里开外。也就是动员数万大军，声势浩大的所谓东进攻势的终点。
杨可世喃喃低语一句：“进不得了，味道着实不对。”
几名军将都是从西军各部中选出来的有战阵经验之辈，听到杨可世如此说，人人点头。
“直娘贼女真鞑子就是诱俺们向东！等大军都装进河谷中了，就不知道从哪里冒出来一阵狠打。到时候堵在山间，看怎生是好！洒家可是没那么傻！”
“这刘太尉和折太尉主意就打得不正！明显从北面出保德军向岚谷打。沿途有河外积储，地形也好些，便于大军展开。直接抄女真鞑子后路，还怕他们不露头？结阵而战就是了，谁鸟怕谁？偏生就怕抄着后路女真鞑子真寻俺们拼命，只情靠人多吓着女真鞑子，夺下合河，看着女真鞑子在山那头再寻燕王死战去，然后两位太尉等着捡便宜。统帅立心不正，这仗要能打得好才是白日里见了鬼！”
“就算女真鞑子真是掉头跑路，俺也不愿意进了。俺们是遣来助他们的客军，就可以随意使唤的？而且后路接济营业室一团糟。俺们数千骑为先锋，人吃的少点勒勒裤带也就过去了。可马能成么？要领七日精料，直娘贼的只给三日！那司马还翻着眼睛说甚鸟道中尽多青草，马就不能吃么？”
“要是俺在当场，就把了这厮！反正俺们也不是鄜延军的，刘衙内能咬俺的鸟去？临阵之际，驮着俺们百多斤的汉子到处乱跑，说不得还要冲阵厮杀。没有精料，哪匹马能撑下去？也不要多，这鸟司马连吃三日草，还能不死，俺们人马都饿着肚子打仗！”
本来还在说军情判断，扯到后勤供应上面。几名军将顿时就一个赛一个的比着发起牢骚来。
此次刘光世带过河来的人马实在太多，河外之地本来就地瘠民贫，又被女真鞑子扫荡蹂躏了一番。几万人想就地而食那是绝对做不到的。折可求就是个全为折家家当地位着想的守户之犬，要他倾家当支应这么一支大军，那简直就是白日做梦。折可求倒想着借势从鄜延军这里蹭一些好处下来。
如此情势，只有隔河运送大军粮饷。就算粮饷储备有余，这运力也是远远不够。更何况刘光世好大喜功，就想以军势惊退女真，也根本没有筹备出足够的粮饷来！
杨可世三千骑为先锋，又是客军身份。能应刘光世这般调遣，已经是天大的情分了。按照军中惯例，刘光世但为这主持战局的方面统帅，先锋不仅要预先赏赐，还得从重。
刘光世倒是下了三千军赏足三万贯足铜，并每十人羊一腔，酒四瓶的札子。可是寻着具体经办之人，却只是两手一摊，现下运粮食都运不过来，军中勉强还够敷用，渡河而来的转运民夫饿得乱窜挖野菜觅食，哪里还有钱亟发赏赐？
最后勉强凑了几千贯分赏，里面交钞还占了六成。给军中送来了三十腔瘦羊，百多瓶酸得跟醋也似的浊酒，就算是先锋犒赏了。直惹得杨可世这支骑军上下满肚子都是怨气，还是杨可世晓谕全军，以大局为重，等战后回转，刘光世不补上他自家请小种相公重重赏赐，这才算是勉强安定下军心来。
然后就是出兵之际，人吃的行粮勉强补足了，但是马吃的精料却差得远。杨可世率军而来。带的都是战马。刘光世应该补一批驮马走骡。以为驮运甲胄粮食军械。可也是勒掯不予，倒不是刘光世不知道轻重，在这上头犯浑，而是真的后勤体系乱成一团糟，真拿不出来。最后还是杨可世又自家出马，寻到折可求头上，好话说了直娘贼的一箩筐，折可求看着杨可世面子。才从折家军中拿出了三百驮马走骡，勉强堵上了这个缺口一半。
就是这般待遇，在出征大军之中已经算是分外优待的了。其余数万军马，据说每日口粮都不得够。民夫更是无人闻问。那些被刘光世檄调而来的蕃骑，赏赐和粮食供应跟不上，就更不受约束，据说还有分兵去掳掠河外百姓之举！蕃骑如此，跟着行事的鄜延军马也复不少，军纪一时荡然。而折家为了这事没少和这些不受约束的军马兵戎相对，双方见了血的私斗所在不少。经常有零散军马撒出去就回不来了。
一众军将就在山头议论得热闹，越说越是丧气。种种迹象只是表明。此战大是前景不妙。
最终就有军将向一直默然不语的杨可世进言：“将主，俺们直娘贼的回河西也罢！这不明不白的鸟仗，谁爱打谁打去。这刘衙内本事太高明，俺们伺候不来！”
杨可世缓缓摇头，森然道：“渡河而进，这是小种相公点了头的。俺们这一军，畀以刘副总管节制，一旦回头渡河，就是违抗军令。你以为刘副总管行不得军法么？”
诸将想想也是，纵然大家都是客军，但已经在这个战场上划归刘光世指挥。要是掉头回转，这么明目张胆的违反军令，刘光世是骄奢闻名，可不是软弱闻名！说不得就动了鸟手，名正言顺的吞了这支骑军。要知道鄜延军重建，骑军可是弱得很，要是能得这支军马，声势就是更壮！
就算到时候小种相公来找刘光世麻烦，大家这眼前亏可是吃定了的。
退是退不得，至少这一退麻烦甚多。一众早就被眼前乱象折腾得没有多少战意的军将忍不住心内对杨可世就有些腹诽。若不是将主你为人太过实在，小种相公让你襄助刘衙内你就踏实出力，更被刘衙内说两句好话便为先锋，但凡稍稍会偷奸耍滑一点，如何能落到现在这般境遇？
不过杨可世在西军中资历太深，为人也是甚好。临阵就身先士卒，为将不蓄私财，但有点赏赐都分散给历年追随自己厮杀而阵亡的弟兄家眷。但被杨可世选入这支新建骑军当中的军将，也多是还愿意踏实打仗出力的。这个时候抱怨的话，也着实说不出口。
山头上沉默了少顷，一名军将突发奇想，开口道：“横直都是打女真鞑子，为何非要在刘衙内手下苦挨？说不得就要被他断送了！向东就是燕王，拥御驾在太原。俺们去投燕王麾下便是！燕王养军，向来丰厚，比刘衙内手底下日子也好过得多。且燕王打仗不软，要杀鞑子，在燕王麾下不是有的是机会？”
许是这番话大有背离西军团体的意思，这名军将又赶紧补上一句：“这些时日，不都说燕王还在极力向小种相公示好么？既然若此，大敌在前，想必燕王也不敢吞了俺们，平白得罪小种相公。俺们去投燕王之后，要是小种相公同意打，俺们就打宗翰这部鞑子就是，要是小种相公让俺们回去，那向南走到黄河边上，坐着拖风纲船，一路舒舒服服走他娘，不就回陕西了？”
听着这名军将脑洞大开的一番话，一时间众人竟然是则声不得。半晌之后才有人出言反驳。
“女真鞑子横在中间，怎么向东而去？”
那军将也回得快捷：“有甚鸟走不得？河东好比陕西，千沟万壑，处处是路。女真鞑子总没那鸟功夫处处设寨守御，寻缝觅隙，还怕穿不过去？”
“可供骑军大队通行的道路，女真鞑子是傻了才不卡着，其余山间小径，就算人走得。马走得么？更不必说那么多军械甲胄了，丢干净不成？”
“燕王麾下多的就是辽东骏马，据说冲刺起来比河曲马还强胜一筹！燕王用俺们西军起家，现在生力来投，还怕不给俺们补上战马？至于甲胄军械，更是笑话，汴梁武库都在燕王手里，还缺这点东西？到时候一人两套好甲都是寻常！就算不补，到时候俺们空身子南下乘船，反而走得爽利。人都能回去，总比直娘贼的被刘衙内断送了强！小种相公又不是不明白事理，难道还重惩俺们不成？”
这军将一时福至心灵，强词夺理说得头头是道，一时间大有舌战群儒之势。其余人等鸟说不过他。只能在心里嘀咕，这厮鸟定然是有什么友朋当日在燕地就投入了燕王麾下，现在追随燕王混得直是风生水起，这厮瞧着眼热，这时口敞，竟然将心思吐露出来了！
要说看着那些西军袍泽在萧言麾下扶摇之上，原来普通一卒，现在少说也是个都头，拿得饷项赏赐又丰厚，将来要是燕王更进一步，前程更是不可限量。这些西军军汉要说不眼里出火，那是假话。
可归于萧言麾下，虽然少不得要打苦仗，但是大家既然能被杨可世挑选出来，岂是怕厮杀的？无非都是根脚不硬，在现在西军将门成型，站定了位置之后出头甚难，都想靠着厮杀战功拼出一条路来。在燕王麾下卖命，只要不死，升得自然更快。
但是毕竟西军这个团体难离，大家几代都在西军这个团体中讨生活，哪是说走就能走的？且萧言现在地位虽高，最终结果如何，还真难说得很。倒是西军这个团体根深蒂固，看起来更稳当一些。
听着这厮胡说八道，大家只是摇头。最后只能等杨可世拿主意。
而杨可世在旁边默然听着一众军将的议论，说及燕王，忍不住心下也是一动。
这些时日，燕王遣使穿越群山，接连来联络刘光世与折可求。杨可世作为重将，且在燕地和萧言多少有些交情，如何没有使者试图联络上他？不过杨可世都闭营不见，早早的就将他们打发了。
萧言孤军而抗女真鞑虏，毫不软弱的亲身临敌，向来都是从头打到尾，杨可世是极佩服的。能让军将安心打仗的统帅到底有多宝贵，杨可世也是再明白不过！
可无论如何，他也不能背离西军这个团体，不能背离小种相公。现在小种相公尚在痛苦的犹豫当中，虽然在杨可世看来，西军就是靠打鞑虏起家，才有今日地位。若是对着外敌，居然还要想着有的没的，盘算来盘算去，则西军的根就断了，这支西军，也就再不是为大宋倚为泰山的西军了！
但是他向来口拙，信奉多做少说。而且也深信小种相公最终会做出利于西军整个团体的正确选择，所以在这风云叵测，西军诸将心思纷纷之际，他却加倍的尊奉小种相公的一切号令，丝毫不打折扣。尽己所能，维持着西军表面上的凝聚力。
可是现在，局势不妙，甚至用鼻子嗅都能嗅得出来，更不用说他们这般长了眼睛的宿将了。而刘光世的志大才疏，折可求的阴狠自私，也都看得分明。要是再这么尊奉着刘光世乱七八糟自以为是的计划继续深入，这支自家辛苦重建起来的军马，说不得真要断送在河东群山之间！
杨可世猛然一咬牙，大声道：“走，下山！就在此间扎住，撒开轻骑，广布哨探，尽量打探当面女真鞑子大军动向。俺去寻刘副总管，看能不能说动于他，不能再深入了，仗不能再这般打下去了！”
...
.全部章节