吴府书房。
“文长兄！别来无恙呀！”吴伯仁满脸堆笑，向书桌旁站起身来徐文长拱了拱手：“你在松江府那边每天日进斗金，怎么今天有时间来我这里？”
“日进斗金是不止，可惜不是为我挣得，为的是申王殿下，为的是大家！”徐渭笑道：“今天来南京，也不是受殿下之命，是来告诉你一件事情！”
“一件事情？什么事？”
“运河已经通航了！”徐渭压低了嗓门：“老虎就要下山了！”
“运河？老虎？”吴伯仁一愣，脑海中闪现出一件往事来：“你该不会说的是那条运河吧？”
“还能有哪条，就是埃及那条！”徐渭冷笑道：“这下我们的舰队总算是可以直接进入地中海了，镰成公子在那边苦苦干了三年呀，真是能吃得苦！”
“殿下真的要亲自出马？”吴伯仁问道。
“当然！”徐渭笑道：“殿下这性子你还不知道？勿遗子孙忧嘛！”
“万里之外的一群蛮夷，遣一偏将领万人，再招募一些当地人马就是了，殿下却要亲征，这不是以宝珠弹鼠吗？”吴伯仁叹道：“九边才是我大明的心腹大患呀！”
“好了好了，我就知道你吴伯仁说不到三句话肯定会提到九边！”徐渭笑道：“你老师又写信找你哭穷了？我就搞不明白了，北直隶、辽东、陕西、山西几个省的财赋，还有南边一年一百五十万两银子协饷，江南制造局的各色火器成船成船的运到天津，打那些盔甲都备不齐的鞑子还不行？又没人让他直捣黄龙府，杀到捕鱼儿海，守守边，把篱笆扎紧点而已，至于吗？”
“鞑子哪有那么好对付的！居无定所，流徙不定，九边绵延数千里——”
“打住，打住！《备边策》我也读过！”徐渭打断了吴伯仁的话头：“伯仁，那都是哪年的老黄历了？你还抱着不放，现在北边那些 藩王、勋贵都被一扫而空，他们的田土要么收为官田，要么分给边军军户。更不要说这几年光是我们这边送过去的旧式火绳枪就有五六万支，分摊下来每个烽燧都有好四五枝了吧？俺答汗才多少人马？撑死十万骑，人口不当一大郡，死伤个两三千人就撑不住了，胡汝贞一无人掣肘，二甲仗犀利，要是这样他都守不好九边，就早点请辞，把现在的兵部尚书调去，我就不信还不成了！”
“好，好，那就不提九边了！”听了徐渭这番抢白，吴伯仁颇为不喜：“文长，殿下要出外远征，有什么安排？”
徐渭笑道：“圣上出征，自然是太子监国啦！”
“太子监国？你是说镰成公子要来南京？”吴伯仁顿时紧张了起来。