白河点了点头，咽了口唾沫，走进门去。他看到一个身材高大的青年汉子坐在长木桌后面，在他的左手便坐着一个书生，右手边是一个少年，木桌上摆放着几样铁器，他正拿着其中一件端详把玩。那青年汉子听到响动时抬起头来，白河赶忙跪了下去，用颤抖的声音道：“小人白河拜见周大掌柜！”
“你就是白二掌柜吧？起来说话吧！”周可成笑道，他拿起一个铁件问道：“看这上面的标记，这是你们铺子出的货吧？”
为了确保铁器的质量，按照周可成的要求，所有在岛上开设铺子的铁匠都必须有一个特有的标记，并在兰芳社那里登记，出产的铁器也必须都打有印记，否则不予接收。白河也不例外，他接过那个铁器，辨认了下，心中咯噔一响：“不错，正是小人铺子出产的，莫非有什么差错？”
“不，不！”周可成笑了起来：“按照质检人员的回报，上个月你们铺子的铁器质量是最好的，各项工序都一点不漏都做过，而且大小误差也最小。我今日请白掌柜你来是来感谢你的！”
“呵呵！”白河干笑了两声，这才松了口气：“咱是个手艺人，既然大掌柜的给了钱，咱自然要实心做事，这也没什么好谢的！”
“话不能这么说！”周可成笑道：“做得好就要赏，做得差就要罚，白师傅你既然做的好，那就应该好好奖赏，要不然谁还好好做事了？”他说到这里，站起身来：“这样吧，下个月还要一千把斧头，还有两百把镰刀的订单，也都交给你了，你看如何？”
一瞬间白河几乎被巨大的喜悦给冲昏了，一千把斧头、两百把镰刀，自己从中赚到的钱在县城周围足够买二十亩好地，自己也能算一个小粮户了。但喜悦来的快，去的更快，他苦笑着答道：“周大掌柜，请见谅，小人恐怕没法答应？”
“哦？那是为何？你不想挣钱了？”
“怎么会！”白河苦笑道：“我哪里不想挣钱，只是就您眼下的活计我都得没日没夜的赶，一下子这么大一批货过来，我无论如何也是干不完的。”
“你的意思是人手不够是吧？”周可成笑了起来：“这个没有问题，小七，你把事情和白掌柜说一说！”
“是，师傅！”小七应了一声，对白河笑道：“白掌柜，同安胡掌柜、刘掌柜，还有刘五店的曲掌柜他们三家的铺子因为出品铁件的质量问题，违反了原先与我们兰芳社签的协议，要支付一笔罚金。由于他们无力支付罚金，所以他们的铺子已经全部破产和清算。我师傅的意思是想要请你接手他们这几家的铺子，联合起来成了一个大的工坊，把这批订单吃下去！”