泉州南安，吴府，起居室。
吴世贞的元配夫人陈氏是一位面目慈和的老妇人，头发已经微微见白，圆圆的、平扁的脸上，嵌着一对杏核眼，眼皮像是老睡不醒似地耷拉着，再加上扁扁的小鼻子和两片厚嘴唇，使人觉得这张脸即使在年轻的时候也不漂亮。但出身名门，自幼深受诗书礼教的熏陶却使她的眼神举止之间，自有一种大家闺秀的雍容气派。她今天穿了一身茶褐色绣蓝花茧绸女衣，梳着一个老式的圆髻，髻上插着几支珠翠，脸上薄薄地涂了一层脂粉，也无法遮掩焦虑之色。
“老爷，您生了病却又不吃药，这怎么能行呢！”陈氏从一旁的何姨娘手中接过汤匙和药碗，舀了一勺药汁凑到倚靠在锦榻上的吴世贞嘴边，劝说道：“喝一口吧！”
“不喝！”吴世贞扭过头去，相比起几个月前他明显变得憔悴而疲惫，原本圆润的脸明显变瘦了，两腮凹陷下去，头发胡子也似乎白了不少：“庸医杀人，甚于刀剑，你快把药拿下去，我没有病！”
“老爷！”陈氏起身走到另外一边来，将汤匙送了过去：“这是府城徐大夫开的方子，如何是庸医？您都一天多没吃什么东西了，这般下去如何得了？快吃药吧！”
“不喝不喝就不喝！”吴世贞坐起身来，喝道：“府城的徐大夫又如何？便是京城的御医开的我也不喝！这个家里到底是我做主还是你作主？出去，都给我出去！”
陈氏见丈夫这幅样子，也没奈何，只得招呼着其他人出了屋来，她把何姨娘叫到一旁问道：“老爷这是怎么回事，出了什么事情吗？”
“还不是侄少爷的事情？”
“侄少爷？你是说伯仁吗？”陈氏脸色大变，她也知道丈夫平日里对这个侄儿最是在意，赶忙问道：“伯仁出什么事情了？”
“回姐姐的话，正是那个伯仁！”何姨娘却是愤恨不已：“放着好好书不读，却要跑到那个岛上做些莫名其妙的勾当。前几日听岛上来人说他跟着什么兰芳社的船出去打海贼了。这哪里得了？老爷一听到这个消息立刻就给气坏了，吃也吃不下，喝也喝不下，夜里在床上翻来覆去的不闭眼。不是妹妹要说侄少爷的不是，考上个举人便昏了头了，行事一点也不替家里想想——！”