“生意？”朱正良正想询问，却听到外间有人问道：“请问是朱文斐朱兄定下的船吧？”
“正是这里！”朱文斐向朱正良使了个眼色，走出船舱，向正向岸上的伴当询问的曲端笑道：“曲兄，你今天可来晚了！”
“见谅，见谅！”曲端笑道：“在吕宋那种鸟地方呆了两年，回来后又在棉花地里滚了两年，老子见到头母猪都是双眼皮的，在这秦淮河畔一走，两条腿都迈不动了！”
“一样，一样！”朱文斐笑道：“来，我们上船说话，对了，令伯父什么时候到？”
曲端跳上船，笑道：“我伯父前天吃坏了肚子，上吐下泻的，今个儿来不了了，不过来之前他给我交了底，我们曲家的事情我可以做主，其他几家的人今晚也都会到，不会耽搁事情！”
“好，好！”朱文斐听了心中暗喜，赶忙将曲端迎进船舱，替他和朱正良两人相互介绍，曲端笑道：“原来这位就是朱兄你说的族中俊杰，好，好，一看就是为读书种子，未来的举人公，和你这种讲武堂出来的粗胚不一般！”
朱文斐与曲端两人在吕宋便结识了，被取笑了也不着恼：“我是粗胚，你又比我强到哪里去？你若是瞧不起讲武堂，为何还把家中小弟举荐过去了？”
“哪个敢瞧不起你们讲武堂了！”曲端闻言叫起冤枉来：“我膝盖挨了一箭，伤了筋骨，过不了入学测试，上次从吕宋一回来就去讲武堂了。”
朱正良好奇的询问，曲端也是个爽快人，便撩起袍服露出右腿膝盖上的伤痕解释起来，原来他数年前也有去吕宋殖民，比朱文斐去的还早些，倒也整治了好大一片田产。但在一次抵御土人袭击的厮杀中右腿膝盖中了一箭，伤好之后便回了江南，负责家中的收购棉花生意。说到这里，曲端叹了口气：“我年少时候不努力，文不成武不就的，样样不成样样稀松，只能做点买卖，这次的生意还要拜托正良兄多多抬爱呀！”
“生意？”朱正良方才要问朱文斐，却被打断，此时又被曲端提起，显然他们两人都知道这“生意”是什么，唯有自己被瞒在鼓里，不由得心中略有不快，赶忙问道：“敢问曲兄一句，你说的这是什么生意？”
曲端闻言一愣，向朱文斐问道：“怎么，你还没和他说？”
朱文斐笑道：“方才正要说，你便到了！现在你说也无妨！”
“也好！”曲端清了清喉咙，问道：“正良兄，你知道最近几年江南这边最赚钱的生意是什么？”
“最赚钱的生意？海贸？”朱正良问道。