徐阶拆开信笺，启封上只有几行仪式性的问候，主要内容却在副封上。刚刚看了两行，徐阶的眉头就皱了起来，只见张居正列举了江南的一系列违禁事件：比如囤积居奇、大肆兼并、招募游民、服饰僭越、私造甲仗军器，而这一切背后都隐藏这一个黑影——兰芳社。在信的末尾，张居正还隐晦的提到徐阶的族人也有参与其间，显然这是在提醒徐阶。
虽然身在京城，但在江南有大量人脉的徐阶当然知道张居正在信中写的一切都是事实，事实上他的族人与兰芳社在经济上就有很密切的往来，有出租土地、合股经营、转卖番货、甚至经营作坊的，也获得了十分丰厚的回报。对于华庭徐氏这种在当地根深叶茂，又在朝廷有人的大族，只要不是死硬到底的，兰芳社从来是不吝予以丰厚利益拉拢的。这无疑也博取了徐阶对其的一些好感，说到底，在徐阶看来并不能将朝廷的禁令简单的套在商品经济高度发达的江南地区，毕竟这些禁令多半是本朝开国时候设立的，距今已经有百余年，时过境迁，很多情况都已经完全变了，若是硬要照套，那就无异于胶柱鼓瑟，于国于民都没有好处；而且国家虽然建都于幽燕，财赋却仰给于东南，如果江南生乱，就会天下动荡，身为宰辅大臣还是要谨慎从事的好。
“也许是因为乡试的事情太岳撞了墙，所以想在其他事情上找回来，到底他还年轻，气盛一些倒也正常。只要在信里稍微提醒一下便是了！”徐阶正想着回信的措辞，外间却传来管家的声音。
“老爷，兵部尚书胡大人求见！”
“胡汝贞？”徐阶惊讶的抬起头，依照当时官员士大夫之间交往的礼仪，拜访之前通常都要派人带着名刺上门的，而且以两人的关系来说，虽然不能说是政敌，但也绝不是一个派别，
像胡宗宪这样的不速之客几乎可以说是一种无礼了。
“老爷，要不然我就回他说您出门访客去了？让他下次再来？”管家见徐阶犹豫，赶忙问道。
“不必了，你先带他去花厅，我换件衣服过去！”
徐府花厅。
“徐大人！”看到徐阶进门，胡宗宪赶忙站起身来，躬身行礼：“学生贸然来访，失礼之处还请见谅！”
“汝贞说的哪里话！”徐阶笑道：“你是请都请不来的贵客，今日前来，敝舍已经是蓬荜生辉，老夫高兴还来不及呢！坐，坐下说话！”他拉住胡宗宪的胳膊，将其按在椅子上，自己方才坐下，笑道：“汝贞，我听说你前些日子在宣大诸堡巡视，依照名册清点，裁汰老弱庸碌之辈数以千计，使得名实相符，做得好！”