对于两淮地区的百姓来说，1565年的秋天是一个不祥的季节，虽然天公作美，天气不冷不热，雨水也不多，是个难得的丰收年。但上至士绅，下至佃户田客，每个人的脸上都笼罩着阴霾，每个人都知道一场大战即将在这里爆发，无论是南方还是北方，都在加紧调整部署，转运补给，为即将到来的决战做准备。尤其是北军，两淮的冬天虽然难熬，但对于多半来自九边地区的北军来说并不寒冷，但冬天草木凋零，湖河干枯，土地坚实，十分有利于北军骑队的行动，因此随着北风渐起，草木枯黄，战争的鼓点又渐渐密集了起来。
宿州。
新任的兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督河南、山东、南直隶军事谭纶长了一张儒雅而又俊秀的面容，这位在历史上与戚继光并称的抗倭名将由于穿越者的关系，走上了另外一条不同的道路，当然，是金子总会发光的，进士出身的他先后在陕西、四川任职，内压土寇，外御强敌，屡立战功。1562年他被调任蓟州，巡查当地的军务，他善于训练士卒，发现人才。嘉靖驾崩之后，裕王南逃，靖难战争爆发，胡宗宪南下，他升任左侍郎兼任右佥都御史，总督蓟、辽、保定的军务。上任之后他便力主先通过通商互市与安抚俺答汗，减小北方的边防压力，然后抽调九边的jūn_duì 南下，征讨南方。徐阶与李春芳采纳了他的建议，派出干员与俺答汗接洽，刚有成效，却不想朱载圳的突然暴死让局势陡变，胡宗宪投降了南方并倒戈攻陷了两淮重镇淮安府。徐阶不得不委任谭纶为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督河南、山东、南直隶军事，率领大军南下。
“南北相争，首在两淮，两淮之根本，东在淮、扬；西在庐州。所以此番与南贼相争，我军应该先取淮安，还是先取庐州，请诸位各抒己见！”
屋内极为安静，每个人都闭紧嘴等待别人发言，宽敞的堂屋里，只有四角火盆中的木炭在噼啪作响。经历了长途的南下行军，每个人的脸上都写着疲倦，为了争取时间，谭纶严令各军以最快的速度行军，虽然沿途的州县竭尽可能的提供了补给，但jūn_duì 的减员是不可避免的，刚刚赶到苏州就听说要打仗，不少人的心里都心怀犹豫。
“我知道此番南下，你们当中不少人都觉得已经是师老兵疲了！”谭纶稍微停顿了一下：“都觉得与其立刻进攻淮、扬、庐，不如先固守淮北，息兵养马，等到来年春天再说。但你们有没有想过？到了来年春天，春雨连绵，河流涨起来了，怎么渡淮？怎么南下讨贼？难道要等到来年的秋后再打仗吗？”
面对谭纶的诘问，将领们都低下了头。一名面目粗豪的汉子站起身来：“督师所言甚是，但我等多是从宣府、蓟镇、大同、延绥等地而来，多的走了近两千里，少的也有千里，早已是人困马乏，人倒也还罢了，战马却是早已掉了膘。没有膘的马还不如骡子，怎么打仗呢？”
这个人的抱怨就好像打开了闸门，将领们的抱怨随之奔涌而出，他们的抱怨大同小异，基本都是战马无膘，士卒疲敝，军械多有缺乏，夫子逃散等等各种理由。谭纶倒也知道这些抱怨大部分都属实，但相当程度上不过是借题发挥，因为按照当时的惯例，jūn_duì 要拉出去打仗是要补发欠饷，粮菜钱，马料钱等等花费的，按照原先的计划，谭纶带领援兵到了淮安后再补发，因为作为运河上的转运节点，大量的物资和财富都存储在当地的仓库。可没想到胡宗宪投降南方之后，倒戈相向攻陷了淮安府，里面存储的大量粮食、物资和金钱都属于靖难军一边了。结果等谭纶赶到淮北稳定住形势后发现要啥没啥，虽然他发动附近数省的州县竭力转运，但十万大军的消耗何等惊人，也就能勉强维持，原先计划中的犒赏根本不知道从何而来。