铁蹄践踏着冬日的淮上土地，卷起满天的烟尘，遮挡了天空，与漫天的乌云连成一片。已经持续了近一年的靖难战争终于走向了gāo cháo，南北双方统帅各自指挥着十万以上的大军汇集于寿州周围，就好像两个逐渐靠近的重量级拳击手，等待着锣声响起，就发起凶猛的攻击。当这个回合结束，只会有一个人还站在拳台之上。
胡宗宪提了一下缰绳，战马发出一声嘶鸣，停住了脚步，他回头向身后望去，只见苍茫淮上大地上蜿蜒的行军行列一眼看不到尽头，一直绵延到地平线以下。从西北方吹来的冷风刮在脸上生疼生疼的，口中吐出的热气在他精心保养三缕长须上结成一层薄霜。虽然胡宗宪统兵多年，但像这样的场面也未曾见识过。他想要吟诗一首，一时间却想不出来，有些扫兴的向西北方向望去，正好看到一片山影，便随口问道：“那座山叫什么名字？”
“回禀督师大人，那山便是八公山！”一旁的幕僚答道。
“八公山，就是草木皆兵的那个八公山？”胡宗宪顿时兴奋了起来。
“不错，就是那座！”
听到幕僚的回答，胡宗宪的心情顿时变得愉快起来。在他看来，千年前东晋在这里击败了前秦苻坚带领的百万大军，而自己也即将在这里迎战北军，这明显是一个很吉祥的征兆。想到这里，他用力提了一下自己的缰绳，驱策着战马向前疾行而去。可没过一会儿，胡宗宪便听到前方传来一阵号角声，他的眉毛立刻皱了起来：“怎么回事？前面已经与北贼接触了？”
胡宗宪的判断是正确的，半盏茶功夫之后他就得到了前方赶来的传骑——前锋遭遇了北军的袭击，激烈的战斗只持续了不到二十分钟，但却夺走了双方不下两百条性命，显然，这是为了试探南军的实力。
“传令下去，三军扎营！”胡宗宪看了看四周的地形，发出了扎营的命令：“还有，刘将军那边一有来人，立刻让他来见我！”
“是，督师大人！”
刘沿水并没有让胡宗宪等待很久，他指挥的偏师驻地长丰县其实与寿州相隔并不远。在胡宗宪下令扎营的当天傍晚，他的使者就赶到了大营，他还给胡宗宪带来了一个好消息——屯扎安庆的莫娜派来了两千骑兵的援兵。
“好，好！”胡宗宪兴奋站起身来，敌军最大的优势就是骑兵，两千骑兵看起来不多，但对于接下来的决战不啻于增加了一块不小的砝码。
“你回去后转告刘将军，就说让他确保与庐州方向的联系，便是大功一件！”