“学生只怕自己承担不起这等重任！”
“伯仁，我也没说要你一个人承担，一个人不行就多几个人，我也不是一个人建立这番基业的！”周可成笑道：“再说即便最后不成了，也没有什么。世间万物，有产生便会有消亡，难道还有万古长存的？但即便兰芳社不存在了，这些港口、航路、千千万万追寻自身幸福生活的人们不会消亡，这就足够了！”
“大都督说的是！”吴伯仁站起身来道：“学生一定会尽心竭力，让大都督的事业长盛不衰！”
“坐下，坐下！”周可成笑道：“饭桌上不必如此，我今日说的这些都还早，至少要等到淮上打完了再说！”
淮上，寿州。
早晨，天色阴暗，满天彤云。西北的山岭都被乌云遮挡，谭纶带着幕僚和将领们骑马出了城，刚走了一里多路，便听到前面传来一阵阵沸腾的人声。他心里清楚，这是前方的将士和民夫在加固寨墙、挖掘壕沟、布置鹿角和各种障碍。自从两军陷入对峙以来，就一直是这样。看着远处耸动的人群，谭纶心中道：“看来形势已经逆转，大战又要开始了！”
与许多青史留名的统帅一样，谭纶拥有一项极为可贵的品质——对战争的形势十分敏感。自从上一次他全力猛攻却没有吃掉刘沿水指挥的南军偏师之后，他就明白胜利的天平已经逐渐向南军倾斜。相比起可以从江南获得源源不断给养和新兵的敌军，他所能得到的补充就少多了，尤其是上一次被烧掉的huo yào，虽然他已经再三要求河南、北直隶、山东等省份补充，但情况还是颇为不乐观。从各种渠道送来的情报看，最近几天南军的调动极为频繁，显然一场大战已经迫在眉睫了。
谭纶巡视了几处营地，正准备回城，突然听到一阵急促的马蹄声。他迟疑了一下，勒住了坐骑，转过身向声音来处望去，心中暗想：“莫不是有什么紧急军情？否则马怎么会跑的这么急？”
果然片刻之后，三名骑士从西边的山口出现，朝这边飞驰过来，距离谭纶还有十余丈才勒住战马，跳下马来，谭纶注意到无论是马匹的鬃毛都已经湿透了。
“敌军有动静了吗？”
“启禀督师大人！”为首的骑士是一名校尉，他单膝跪下大声道：“瓦埠湖畔的两个渡口遭遇南贼猛攻，贼子的大铳十分厉害，相隔数里外只听得一声霹雳，便是屋倒墙塌，砖石化为糜粉，只过了半日，wài wéi的几处城寨都被攻下了！马总兵派小人前来请求援兵！”
寿州是一座位于淝水之畔的城市，而淝水的上游经过了一个狭长的湖泊然后流入淮河的，这个南北走向的狭长湖泊便是瓦埠湖。北军的防线就是以寿州为核心，淝水与瓦埠湖为屏障构筑的，设防的重点就是淝水和瓦埠湖的几处渡口。南军猛攻渡口显然是为接下来的渡河做准备。一旦南军夺取了渡口，那北军在西岸的腹地都会陷南军的威胁之下，河流和湖泊的险要实际上为双方所共有，整个态势就会对北军更加不利。
“传令下去，立刻从中军调三千人过去，让马总兵坚守！”