朱槐苦笑，她说，再见。
打车回家，阳光灿烂，春天正浓，以为噩梦终醒。
谁知，好钟亮，似便衣蹲在我家门口，姿势猥琐如外地人贩子，黑眼圈赛熊猫，抽烟，满地烟头。我见他似见鬼，转身就跑，谁知他动作更快，冲过来，两三下把我制服。
我惨叫：我说钟亮你放我一条生路我要回家睡觉，你舅舅发完了疯你不能接着发啊！
钟亮说，我舅舅死了。
他的声音在我耳边，嘴巴呼出来的热气吹我冰凉的脸。
我被他拖去参加珠宝商钟仁的葬礼，不愧名门望族，灵堂摆得像大雄宝殿，来往的人络绎不绝。我如脱水芹菜，面色灰黄，被他拉到钟仁黑白大照片前。抬头看照片中，钟仁像任何一个成功人士一样，神情豪爽，指点江山，一张脸孔，有些书生般俊朗，我埋头给他鞠躬，深深，三下。
钟仁的大姐接见了我，神情倨傲如女皇，她说，你就是我弟弟苦追了很久的那个女孩？挑剔看我里三层外三层，我坦坦荡荡，随她去看。
她突然叹气，说，可惜他终生未娶……
我头皮发麻，以为他们要我同他y婚，还好她只是说，我弟弟有东西留给你，你让钟亮带你去拿吧——现代社会真好，我庆幸。
钟亮带我去取钟仁留给我的遗物——我再三推脱，说我同他非亲非故无功不受禄拿人手软吃人嘴短……但钟亮眼神y沉让我顿时学会沉默。
我们进了钟仁的家，因为要卖房子，家具大都搬出，比我初次去的似乎看起来更加大得空旷。钟亮让我在客厅小坐，进屋，然后搬一箱子出来，说，走吧。
箱子是一个二十九寸彩电箱，但我绝不会天真地以为钟仁真的留给我一台彩电，于是期期艾艾，问钟亮：是什么啊？——心中感叹，真是世风日下，我做错了什么，不久以前，此少年新鲜刮亮笑容如花，一口一个师姐叫我——而现在，脸板得像僵尸，说：椅子。
椅子。
还算他够绅士，没让我一个人搬箱子回家，但一进门就消失，如躲瘟疫。
我叹气，终于坐在我舒服沙发上，第一个动作是进厨房开冰箱拿冰淇淋出来吃：真好，还未过保质期。
一边吃，一边看那个箱子，我甚至懒得去拆开，那个古怪到让我逃之夭夭的男人钟仁，居然送我一把椅子？我宁愿他像他侄儿那样，送我一箱方便面！
但，椅子？
我突然停住动作，放下我深爱冰淇淋，见鬼一样看着那个箱子，四四方方，落下沉稳的黑色y影，透视完美。
椅子？
我站起来，去拿剪刀剪透明胶，浑身发抖，椅子……
一把雪白的椅子。
造型典雅，是十年前流行过的样式，雪白无暇，质地微软，我再蠢也知道价值连城。椅子背上有精美雕花，正中的雪白木板上隐隐有一个女人的脸，眼帘半睁，说不出诡异，和我像似双胞胎。
我看着她，她似乎知道，张开眼睛，看着我，嫣然一笑。
我惊叫一声，坐到了地上。
我喝一升热牛奶，舌头失去知觉，终于幻觉消失，心神稳定，细细去看，这是一头荣华兽，而且，毫无疑问，是我母亲曾经照顾过的那八个之一，陈年说，她照顾她们用心，她们都和她长得像，但只留下了朱槐。
她夭折而亡，变成了一把椅子，质地温润，线条圆滑，细细密密，都是钟仁抚摸过的痕迹。他得到这把椅子已经有十年，第一眼看见，就喜欢她。每日在宽大房间中，他抚摸她，对她讲话，甚至，爱上了她。
我闭着眼睛，摸兽僵死的脸，上面似乎还有他掌心的余温。
钟仁说，嫁给我好不好，我如惊弓之鸟，他死去，我终于泪盈于睫。
我母亲死去多年，但在永安城，没有地狱，任何亡灵都在土地上漂浮。
我应该相信，陈年的亡灵，终于在榆叶梅下遇着我的母亲，而钟仁的亡灵，也期期然，拉住那头兽的手，六个手指，洁白如玉，寒冷如冰，他放在嘴巴呵气给她温暖。
城市的夜如同白昼，微光照入，那张椅子美丽绝伦。
我眼泪落下，发出清脆声响。
打电话给我老师，他接起来，说，喂。
我说，我回来了。
他说，身体好吗。
我说，很好。
他沉默，我们两个固执又渺小，僵持。
我说，我很挂念你。
他显然被吓到，过了许久，说，嗯。我也是。
我坐下来写荣华兽的故事，主角是兽的口吻，她说，我还未出生，就死去，被硬生生砍成碎片，拼成一张椅。我撕心裂肺。有一天，一个男人买走了我，一掷千金，只为我。他放我在床边，舍不得坐，看着我，每天和我说话，抚摸我的脸，亲吻我，我的心亦柔软。
公园里也有榆叶梅，但终于谢了，天气很热，海豚酒吧中的姑娘越穿越少，一夜情越来越多。
我发出荣华兽的故事，缠绵悱恻的爱情，小女孩被哄得哭，去万古庵中膜拜。
我则微笑，众人皆醉，过眼云烟。
世事变迁，浮云淡。一日钟亮终于来海豚酒吧找我。
他说师姐，我懂得了，各人有各人的命，我不应该怪你。
我请他喝酒，他酒量很好，又是一个明日混混的可造之材——只恐我师找我拼命，我暗笑。
酒酣，我送他打车回家，他抱着我脖子，不肯放手。终于把他推进车，他还探出头来叫我——足足一个大孩子——他说，师姐，你别怪我，我舅舅死得太恐怖，舌头被不知道什么东西生生咬断，我才……
话未尽，我酒已醒，站在大街上，差点被后面来的人，撞倒。
我回家，借着酒劲，拆掉了那把椅子，取下靠板，在那张人脸上拦腰一砍，果然，木中，白里透红，鲜活活，一条人舌。我想把舌头取出来，但终于未遂，它陷得那么深，就像条本来就长在木中，从来未曾分开。
这兽的嫉的妒，我全明白，她以为他爱上别人，于是，同归于尽，生生咬掉他吻她的舌。那日，她见我，却终于微笑——原来，不是幻觉。
又过两天，我收到包裹，寄的人是万古庵的朱槐，附言说：陈年让我把这个留给你。打开，雕刻精美，一个木枕，曲线圆滑，通体冰凉，而略柔软，雪白，极品。枕中，隐隐一张女人脸，陌生的，不知道是哪一个照料那些兽苗的苦命人类女子，眼睛半开，看着我，分明却是陈年。
我呆呆抱枕头在膝盖上，那张脸突然，对我一笑——笑，而不言。
荣华兽通体雪白木质坚而带柔，是木中极品。但极难取得，幼苗时大多被虫所蛀，成为病体，病体不能用，于是任其生长成病兽，全身蓝虫斑，夜夜啃噬兽体，至于斑黑，病兽则亡。
病兽亡，虫出，族中烤其尸，分为头，胸，腹，四肢，心——八块，埋于土中，以求复生。
卷六 千里兽
千里兽之绝久矣。得传，千里兽能见千里外之事，也能见千年后之事，故名千里兽。而千里兽因之起祸，被它族所屠。
兽族未有器物或文卷传世，只《永安夜话记》中隐有记载：身姿瘦而且挺拔，发黑而长，目细唇白，瞳为赭石色，肤偏红，腹凸出，脚踵有利骨刺出，脖子略长。此外与常人无异。
上个月，千里兽的遗迹被考古学家蔡冲发现了。
吃早饭的时候在报纸上看到一堆兽骨实在不是什么愉快的事情，害得我差点将口中的牛奶喷出，细细阅读，千载难逢，原来是千里兽群的骸骨，其颈椎偏长，脚踵处有小刺骨，身形瘦长，与书中记载无异，另一张图片中，考古学家蔡冲占据了大半画面，戴一顶鸭嘴帽，怀抱一幼兽头骨，似秋收农民，面上洋溢喜悦的笑容，文章内容有千里兽的习性，千里兽灭绝之谜，千里兽的求偶方式，甚至某房地产商将在附近修建名宅千里华庭的报道，洋洋洒洒，占足两个版面。
没时间一一细看，编辑就打电话找我：下期故事写千里兽怎样，这可是最近大热话题——正要抗议，又说：我给你两倍的稿费——于是我二话不说就答应下来，并赞赏他：人生得一知己足矣！他冷笑，念给我一串电话，说这是蔡冲的手机，你打去问消息，我们和他联系过，你可去看发掘现场。
我挂电话，趁还记得快速拨过十一个数字，电话响，通了：喂？接电话是一年前男子，声线迷人，我不自觉清清嗓子，说：请问是蔡冲吗？
那边说，我是他的助手，蔡老师今天上午出差去了。
我赶到发掘现场时外面到处扯着凶杀案中才能见到的小黄条，蔡冲的助手江炭带着我从缝隙中钻进去——他身材不高，面容精致若女子，让我不敢多看他一眼——一边走，一边说：蔡老师一生辛苦，终于苦尽甘来了——说者深情并茂，听者毛骨悚然，随口敷衍着东张西望。
因为兽们的房屋都是混凝土制造，因此保存得相当好，发掘现场的坑深如一个个小基地，有的房屋甚至还有顶，坑旁边有一个陈列台，上面百货商场般陈列着电视机收音机座钟微波炉等五花八门的器物，除了样式老一点比无破绽。再走两步，是一张大床，上面放着一头兽的骸骨，已经拼出了一半，从身形看，是一头雄兽。
江炭在他面前停住，深情地看着他，对我说：他死的时候还不到三十岁，本来还可以多活些时候——这遗迹有多少年的历史？我随口问，
六十八年！江炭神情骄傲地说，无疑是我目前永安最为历史久远的遗迹之一。
哦。我目瞪口呆，只得频频点头表示着我对这一陌生行业的崇拜，发掘的时候。有没有什么有趣的故事啊？我问。
江炭迟疑了一瞬，伸手摸了摸兽绵长的颈椎，说：还没什么新鲜的发现。
他一脸愁容心情不好么，我随口问他。
他黯然说，蔡老师去那么远出差，不知道什么时候才回来。
在他又要哭之前我及时过去拍拍他的肩膀，我说，没什么，他就会回来了，改天有空了，我们去喝酒？
好！他开心地说——欺骗头脑简单的人类只是帮助他们完成存在的目的，我自我安慰。
虽然没有明确的调查研究表明单纯的人就一定酒量很好，但江炭终于让我知道他活到这么大没被骗死不单单是好运气而已——三天后的晚上，在海豚酒吧，我喝得几乎坐不住了冲到厕所中呕吐两次，他却一杯连一杯下肚，脸色也未变，我无比绝望，只求走人，但他似乎刚出壳的小鸭子认我做母亲，拉着我说，陪我再喝一点，再喝一点。
酒保望着我慈祥地笑，说，是啊，再喝一点吧，我给你打八折——眼中分明写着，你也有今天！我几乎虚脱，拉着江炭涕泪齐下：江炭我求求你你放过我吧，别装蒜了，快告诉我你知道千里兽什么，千里兽有什么秘密，他们都知道什么，我分你一半稿费，求求你了，告诉我吧！
江炭喝一口酒，抬头看我，眼神清明若婴孩，答：不知道。
我差点从椅子上掉下去。胃中一阵翻腾，一口吐了出来。
自从母亲去世之后，我未曾生出如此绝望的心情，二话不说拿出电话，准备叫人接我回家，手机却在我手中震动起来——我愣了两秒钟以确定那不是我幻觉，接起来，是钟亮。
钟亮说，好师姐我可找到你了，有一件事你一定要帮我！我不等他说完，如见再生父母，惨叫道：钟亮，快来海豚酒吧救我！
等钟亮来时我已经在桌上昏睡不醒，旁边江炭滔滔不绝的讲述他十年心酸恋爱史催我入眠，钟亮过来拍我的脸，师姐！师姐！
他说我醒来抱着他一阵痛哭求他带我去看我老师，我不信。
钟亮说，由不得你不信，连那个一直讲话的娘娘腔也被你吓住了，简直哭得山崩地裂。
我羞愤难当，骂他，小孩子说话没大没小，你以为他是普通的娘娘腔！他可是发掘千里兽遗迹的人！
钟亮眼神都变了，不愧老师的得意门生，小狗一般一脸献媚爬过来问我：好师姐，你问出什么来没有。
没有。我说，他什么都不肯说。
钟亮叹气，他说师姐，你老了，若是你还年轻貌美……
我一本书丢给他：是！你年轻貌美，秀色可餐，保准他口若悬河，全盘托出！
钟亮顺水推舟，脸色也未变，说，那么好，我打电话问他。
——说完，问号码，给江炭打电话，打过去，占线，再打，已关机。
我斜眼看他，幸灾乐祸，乘机教育他说：你只知道你是老狐狸教出的小狐狸，却不知道还有狐狸大仙。
闻言，钟亮啊一声，脸色一白，抓着我说：师姐，求你个事，给我买樱桃吧！
我二十四小时之内，第二次，差点从椅子上掉下去。
钟亮如小白菜诉苦滔滔不绝，他说，师姐你不知道，导师昨天早上突然发了疯，非要我去让你买樱桃给他吃，不然就挂掉我所有的专业课！
等我理清这成分复杂的句子已是三秒钟后，等我神情抽搐，骂他说：你们都疯了吗，秋天了，哪里去找樱桃！
谁知道钟亮果然有小聪明，笑嘻嘻，摸出欢乐超市打折促销单，指给我看：四季牌樱桃罐头，买二送一！
我拗不过钟亮。问他去欢乐超市买樱桃。超市中人潮如织，接踵摩肩，钟亮早不知钻到哪里快活了，我低头诅咒，忍着宿醉的不适，寻找传说中的樱桃罐头。突然，我脚后跟一痛，转头，居然看见江炭就在我身后，手握一袋冷冻大肠，在蔬菜架上找着什么。我大喝一声，抓住他“江炭！
江炭下了一跳，猪大肠砰然落地，转头看我，神情呆滞，然后终于笑了一笑，说，你好、你在买什么？他问我。
樱桃。我羞耻地回答。
樱桃？？？？？？江炭喃喃说，脸上显露出迷人而忧伤的神情，连我这个女人都要心动，但我以万恶小说家本性，强自镇定，问他说：你今天什么时候去发掘现场？
六点，江炭一脸索然无味地回答。
那么晚才去？我白眼。
早了也挖不出什么新鲜东西。好好吃一顿再去。他说。
想起什么有趣的事情要打电话给我哦。我尤不死心，做垂死挣扎。
好的。他随口答道，神游两万里，拿过一截南瓜，捡起冷冻猪大肠，走了。走两步，又想起什么，回头说：樱桃罐头在你左手边第二个柜台里。
我顺着他的话去找，果真见四季牌樱桃罐头占领大半个食品柜台如同电视广告摄影棚，拿过一罐，付账，看见钟亮小男孩终于出现在我身前，推一大车零食让我以为他要去逃荒。把樱桃罐头丢进他购物车算是完成任务。
谁知钟亮不依不饶，嬉皮笑脸地说，师姐，你再给老师打个电话，说是你买了罐头，不然他还是要骂我。
送佛上西天，我有气无力拨通老师电话，响一声，他就接起来，向我说，你买樱桃罐头了吗？
买了。我简直哭笑不得。
就这样？他声音中带着明显的不满。
是啊。我百无聊赖，答。
明天再买。他居然说。
我怀疑我听错了，问他说：你说什么？
明天再买樱桃。他坚定地说。
买你个头！我彻底愤怒了，摔电话，不顾钟亮凄唤，扬长而去。
苍天！我虽然上无老下无小但好歹也需一日三餐，衣裙书碟古玩字画若干，当我闲得没事干吗！
想着，给江炭打电话，心想这次一哭二闹三上吊，一定要让他明天带我去现场，找出一打蛛丝马迹捕风捉影，写动情小说一篇赚尽眼泪与金钱——点电话关机，这个人！
当晚电视上我倒看见了江炭，市台给千里兽发掘做了一个专题节目，江炭当镜，俊美如董贤，他带镜头去看一头幼兽，兽骨扭曲成一团，上面依稀有衣物肌r在——江炭说，这头幼兽是今天下午才发现的，保存得很好，而且是自杀而亡。
记者问：为什么会自杀呢？
江炭一笑，笑而倾城，半永安市的人屏住呼吸，听得这小不正经说：可能是个天才儿童，少年忧郁——我几乎砸电视。
但就这样，半夜居然被我硬生生想到小说一篇，说是千里兽能知千年事，故而一出生就知自己命运，因此，一批年幼的千里兽集体自杀，以至灭绝，中途穿c两头千里兽忘年恋的故事——报纸小说家切记：爱情故事不可少——当然漏d百出，但写小说不求甚解，我安慰自己。
第二天匆匆交稿，由于爱情故事写得尽落俗套因而煽情动人，顺利过关。我编辑赞我，你写那头成年兽爱上小兽的时候真是感情细腻，最后小兽自杀，雄兽绝食而亡，催人泪下。
我笑。挂电话，抱自己身体在阳台上晒秋天里气数将尽的太阳，想到我师若看见这篇狗屎小说，定会心痛数日，于是痛快淋漓，一再微笑。
初见他时，我是一个桀骜孤僻的少女，不同陌生人说话，只固执考入动物学，要学兽的故事，头日上课，他穿黑毛衣，吃口香糖，高鼻梁架黑框眼镜，走上讲台，看台下半晌，说：把你们以前知道的都忘了，我是来拯救你们的。
众人哄笑，我也忍不住笑出声。之后他点名，第三个点到我，连叫三次，因嫌我答应声太小，我站起来摔门就走，他大怒，骂我：你有种就不要回来！
我没种，我回去了，因我一定要学动物学，而他是最好的动物学家，国际闻名，镇校之宝。
后来一次，我们吵架，甚至大打出手，他忍无可忍，抓着我，问我：你要怎样才学会听话！我说：不可能！他惨叫一声，松开我，坐回板凳，骂我：你是从什么地方冒出来克我的！你是怎么生出来的！
我站定，终于慢慢走过去，坐在他面前，看着他哭。
他伸出手摸我脸上的眼泪，满脸懊恼，他说，对不起，别哭，别哭，我知道，我都知道。
我怔怔看着他，他的眼角有皱纹，轮廓很深，嘴唇薄而倔强，眼中有血丝，看着我，说，别哭。
那是我最后一次见他。
他来见我。公寓保安小飞说有一个中年男人来找过你，你出去了，留了这个东西给你——递给我那信封，上面分明是我师的字迹，里面是新出的报纸，上面有我千里兽故事一篇，隔壁依然是房产广告：住千里华庭，赏千年胜景——我那好编辑。真狡猾。拿我小说帮人打软广告，也不知道多少广告费——题目旁边，批作业似的批着四个大字