羌人营地。
留非问道：“那件事他们不答应？”
“也不是不答应，那姓徐的谋士说，一码归一码，赔礼的事先解决了，再说如何解决飞地的问题。我没见着不智太守，姓徐的死活就是这个意思，根本不愿意谈后面的事。”犹玉无奈道。
羌王想了一会，断然道：“那就给他们。”
“不可！”
“岂能如此便宜他们？”
族长们纷纷出言反对。
羌王面色一沉，哼道：“不想给是吧？敢情丢的不是你们的脸！打不打，这赔礼都该给，是不是你们先前都有同意的？现在又开始嫌赔得太多……”
“随你们，毕竟那些东西是各部落分摊，有人不愿意，我也不能勉强。”
“但丑话说在前头，若拿我这张老脸不当回事，老夫也懒得趟这浑水。老夫身为羌王请客人来赴宴谈判，客人居然在王帐中毒身亡，这算什么事？凶手也找不到……这并非老夫私事，也不是巩唐羌族务，而是高原羌的事，既然没人把老夫这羌王放眼里，老夫甚至无法给客人一个交代，占着这羌王之位也没意思。我看不如这样，老夫提前两年退位，你们自去攻打飞地，谁打赢了谁接任羌王，正好遂了某些人的意，可好？”
留非刚开始还算比较平静，可越到后面，情绪愈发激动。
见羌王发火，甚至暗指有人为一己私利，故意破坏羌王和羌人的信誉，族长们哪还敢说什么。先前跳出来阻拦的族长，一个个耷拉着脑袋不说话。自有亲羌王的族长出面打圆场，总算让羌王消了心中那股邪火。
“我再说一遍：鱼太守中毒，我们理亏，除非我们能证明是他搞的鬼，否则我们必须赔礼道歉，没得商量！”留非肃容道。
众人点头称是。
“至于飞地问题怎么解决，是另一件事。”
“牦牛不能给。”有人提醒道。
众人一致赞同，逐鹿领会用火牛阵，送牦牛无异于资敌。
“那就只能送战马，但两千匹实在太多了。”
“指定要上品战马……”
“是啊，巴郡太守其实没损失。”
“这是讹诈！”
……
留非摆手道：“两千匹是他们的开价，应该可以谈。犹族长，看你的了。”
“好。”犹玉苦笑。
“你不用太过在意，实在谈不下来，也没关系。”留非看出犹玉很勉强，正色道：“最多无外乎两千匹战马，给他们。你记着，我们为什么齐聚在此，最要紧的事情始终是飞地，别的不重要。”
“明白！”犹玉松了口气，有羌王这句话，他肩上的压力小了很多。
族长们没意见，这次来了几十个部落，摊下来平均每个部落不到百匹，除了几个小部落负担略重，其他部落根本不是问题。族长们先前出声反对，也不是舍不得那些马，而是不忿被逐鹿领占这么大便宜。
留非继续道：“我们给出了解决问题的提议。”
“逐鹿军骁勇善战，鱼太守也不想跟我们长期冲突，他们没理由拒绝。一旦说定，就让羊神决定他们能不能留在高原，让那些汉人和賨人知道，谁才是高原的主人！可在此之前，得先解决赔礼，如果想让逐鹿领早日退出高原，就不要在赔礼上浪费太多时间。”
众人齐声称是。
“犹族长，去吧！”
……
犹玉回大营禀报的时候，鱼不智看到了羌王那封信。
鱼不智摸着下巴，得意地笑：“三千只羊，这买卖不错。一个月死一次，飞地就不愁粮食了。”
徐庶装作没听见，主公呢，您现在什么身份？能正经点吗？
鱼不智洒然一笑，眉头微微皱起：“最后的那个提议……元直怎么看？”
“不对劲。”徐庶沉声道：“所以我借口对赔礼不满，把犹玉打发回去。”
“是啊，事出反常必有妖！”鱼不智抬头望着漆黑夜空，眸中满是狐疑：“我逐鹿军战力如何，羌人不会不知道，留非建议两边各出一部兵马单挑，一战定飞地前途，谁给他的勇气？梁静茹吗？”
徐庶抬头：“梁静茹？”
“一个女人，你不认识。”
徐庶谋士本能觉醒，认真道：“她跟羌王什么关系？我们能不能利用？”
“……没关系，无视她！”
“诺。”
鱼不智抹了把汗，赶紧回到正轨：“信里只有一个邀战提议，没有细节：出战人数、时间、地点、交战规则、胜负判定……留非葫芦里卖的什么药？怎么看都象是在敷衍，难道他被我说服了，认为我们有权力保住高原飞地，但又不能不顾及各部落的意见，对内必须有所交代，找个台阶输给我们？”
徐庶不认为留非那么好心，再怎么讲，留非也是羌王，跟鱼不智喝场酒便被彻底说服，罔顾全体羌人利益与荣誉，怎么看都不靠谱。但徐庶没去饮宴，对羌人阵营了解有限，缺乏足够信息让他作出判断。纸面信息看，留非放水迹象十分明显，鱼不智的看法显得乐观，却也并非完全没有可能。
徐庶想了一会，说：“犹玉应该知道，我失误，还是该先探探他的口风。”
“谨慎一些不是错。”鱼不智道：“照现在情形，最理想结果也得开战，不管怎么说，我们做好该做的准备。羌人那边你尽量拖着，不要轻易答应，我总觉得事情没那么简单……”
徐庶点头：“明白。赔礼我故意狮子大张口，想必还能拖些时间。”
鱼不智起身：“我还得出去转一圈，即便不能摸到留非底牌，也要尽可能地增加我方筹码，让羌人不敢轻易撕破脸皮，跟我们全面开战。”
“主公慢走。”
……
河套，肤施城。