“萧兄……”
乐笙神情忸怩不安，好似快要踏上轿门的新娘。
“去吧。”
十三郎平静说道“还有你们，休息好了就出发，别落在后头。”
紫烟等人略有尴尬，但终究无法抗拒须弥山的诱惑，带着歉意朝他施礼，也都告辞而去。
石台很快安静下来，出发时的四个人彼此相望，均笑了起来。
简短将火灵之地的情形说了一下，十三郎说道“大致就是这样，我能讲的是。上还是要上的，但切记量力而行，不要要贪。”
“萧兄高明”
曲回大有深意说道“我们也走吧，若不然，反倒会有议论。”
柳若衣头说道“正该如此。”
严萌挥起小拳头说道“我不去了，师兄师姐们加油，把神兽带回来。”
两人为之苦笑后莞尔。均想着萌师妹看似单纯实则聪慧有度，比我们强出不少。
十三郎说道“看看也不怎能打紧。”
“听说踏上石台就彼此再不可见，万一要是走丢了。没办法指望哥哥帮我。”
严萌扮出几分悲容，摇着头可怜兮兮说道“我胆儿小，不能再来一次。”
她从怀里拿出一面令牌。交到十三郎手里说道“简单的很，不过威力不如刚进来的时候，哥哥心里要有数。”
十三郎没有推辞，接过令牌后伸手揉揉她的脑袋，宠溺的神情说道“那就回吧，带我向蛮尊前辈致谢。”
“还要谢谢我！”严萌诀着红唇表示抗议，神情妩媚至极。
想了想她觉得这样还不够，说道“成功了的话，借我玩几天。”
十三郎为之苦笑，心想这东西要是能借的话。世界恐怕早就闹翻了天，哪能轮到我们。
他指着大灰说道“这匹大马送给你。”
“不行！”大灰尖声大叫，神情之慷慨悲愤，豪迈之情可昭日月，见者无不动容。
“好忠心的马儿。”
严萌失望叹息。激发玉盘身化灵光而去，空中余下几缕清香，袅袅不绝。身后大灰长吁一口气，心里默默得意思量。
“本神是魔兽，落在专门玩兽魂的家伙手里，还能有个好！”
……
……
人群陆续上山。十三郎朝台阶上看了看，微微摇头。
从下方往上看，石阶没有多少异常，可用来参照的迹象是学子们的动作都很慢，慢到不可思议。
这其实算不得什么不寻常的事情，经历了五灵之地的考验，没有人会盲目追求速度，无论心情急迫与否，都会采取谨慎的态度稳稳前行，且时刻保持警惕。
据严萌等人的说法，在石阶上的人彼此难以相顾，犹如独自处在一方世界；十三郎仔细审视后发现，情形并非如其所讲的那样严重。他由学子们彼此的间距、姿态等等推断，在第一个拐角处到达之前，只要距离够近，多半能看到对方，只不过交流起来比较困难，好像隔着无形粘膜，难以辨得分明。
比如柳若衣与曲回，因为彼此足够信任，几乎是肩并着肩齐步而行；十三郎看到他们曾相互交谈，说话的样子却好像在吼，显得格外滑稽。
站在下面，十三郎听不到他们说的什么，且因为看到的是背面，连从神情口型中做些推断也不能，因而只是略看了一会儿，就低头坐下来调息气息，不再理会台阶上的事情。
之前有人和他打的同样的主意，后来发现得不出太多有用的信息，于是纷纷放弃念想，跟随前人的脚步上山，寻求属于自己的那份机缘。十三郎并非什么天潢贵胄融大运与一身，自然无法例外。
盘膝坐在地上，十三郎首先尝试着检查身体，看能否与那只借助凤栖木钻到身体里的火鸟取得联系；在他看来，这是自己此行成败的关键，也是与明显掌握不少内情的夜莲相竞争的最大本钱。
结果令人失望，十三郎明明可以感受到凤栖木的存在，却无法在其中寻找到一丝火鸟的气息。这种结果显示出，火鸟多半看不起十三郎，使用了某种秘法隐匿起来，不容他窥探。
“又一位大爷。”
想想天绝剑，十三郎暗自咬牙，心想到了小爷身体里还想摆高姿态，迟早得拿你问罪。
不知道为什么，明明那只火鸟被凤栖木引来，十三郎却不认为它是凤凰，而是另外一种仅存在与传说中的神鸟。真要说理由的话，首先它的体型不像，其次只有一条腿，还有声音，也与传闻中那种洞穿九霄的清唳不同。
对比起来，这只鸟比凤凰丑陋一万倍，更没有那种高贵华丽之气，还可能是个残废。但它自有它的强处，气势更加狂放，神情之凶厉彪悍远非优雅骄傲的凤凰所能及。打个比方的话，假如把凤凰视为皇后，这只鸟就是黑道君王，气场一样强大，气质迥然不同。
“跟着我的妖兽，怎么个个都这么丑。”
越想越觉得失望，十三郎忍不住愤懑发泄两声，却不防误伤了某驴自尊，大声嘶鸣表达抗议之情。
“额昂！”
“好一头机敏的畜生。”
夜莲的声音好似在耳边响起，清冽平静，如同一汪散发着寒气的深潭。
“你是在等我吗？”
……
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