小波好感激：“有出头之日，我会报答你的。”
黑毛把钱塞进小波衣袋里，说：“算了吧，哥们。说这话见外了，你还是报答丽珠吧，还有你未来的丈母娘——桂老师。不过，你现在就可以报答我，就是接我一招，也好提醒你一定考上大学，哈哈。”言毕，一把抓紧小波胳膊肘死掐骨缝里的麻筋，掐得小波整条胳膊都麻酸起来。
高考的第一天，王二根在医院休克了两次，吓得小波妈赶紧通知小波要去县城送终。
j爪山民的后裔，是没有不崇尚孝道的， “父母在，不远游”还根深蒂固。俗话说，养老送终。父母去逝，没在身边的儿女，即便平日很孝道，也要遭旁人白眼的。而且，老人们说，未给父母送终的人，这一辈子的运气就不安泰。
当县医院那配有干电池的手摇电话打到学校时，小波的班主任刘老师足足想了一个小时，很不愿意告诉小波。
天下的老师都一样，难得有得意门生啊，识得英才而慰之。最后班主任还是告诉了小波。因为刘老师也是一个白发苍苍的父亲，很理解最后一面对于为人子女和为人父母的真情。并语重心长地说：“今天你考了第一堂，那些题你是没问题。我真怕你明天考试前赶不回来。你可一定要赶回来啊。你父亲年纪也不小了，真有三长两短，也不必难过，要调节好心情，高考对你是一辈子的大事啊。”
“刘老师，我明白。我会赶回来考试的。”小波眼泪流下来了，为他爹也为刘老师。
当晚，王二根奇迹般地被医生抢救过来了。唉！小波坐上县车队最早的一班车，往镇中学赶。真是命运不由人，车在半路上坏了，修好再开，到了镇上，第二堂课考完，呜呼！后面的考试都是带着少考一堂的不幸的心情进行的，小波没有正常发挥。尽管他是全县统考的外语状元，高校把他拒之门外。
按照当时的情形，六个主人公中，上大学最有希望的是小波和丽珠。在长辈的眼中，小波和丽珠从小就是天生的一对鸳鸯鸟。因为黑毛曾经为小波和丽珠的事打落了一个同学的四颗门牙，念高中时两人成了全校皆知的早恋典型。
桂老师到镇中学开家长会时，和校长、班主任刘老师曾经为小波和丽珠的事探讨过很久。最后校长好发现新大陆似地总结说：“人们都说中学生早恋，不是好事。而这两个娃居然成绩都一直名列前茅，实在是给我们的教学工作带来新的思考，如果将来两人都考上，那真是奇迹呀。到时我们要考虑改变教学观念哟。”
早恋是危机还是动力？反正“日全食”出现了，桂枝、刘老师和校长失望了，丽珠也没考上，而且考的很不理想。小波到县城探病，丽珠就心慌意乱，为小波的高考成绩担忧着，当小波缺了一堂课时，丽珠更是为小波惋惜，这却恰恰反过来影响了丽珠的考试，这是家长和老师都没有注意到的“连理枝”效应。
娃们都回到桃李湾了，三年高中求学后无功告还，没有一人捧回那令人们振奋的录取通知书。桂枝老师偷偷地为小波和丽珠的不幸掉过眼泪。但她毕竟是做教员的，很会调教人。
桂枝老师把小波和丽珠叫到跟前，鼓励说：“没关系，去复学，明年一准考上。”
小波忧心如焚地说：“我爸妈都老了，哪有钱供我再读书？我爸就是为了我这个不争气的么儿，没日没夜地细粗轻重的活都干，才病倒的，算了吧，天无绝人之路。”
桂枝老师的脸色一下子很难看，露出少有的愠怒：“你傻咧你！娃，你和丽珠必须要去复学的。你不去丽珠会去吗？你不去丽珠去了会专心致志地考上吗？你爸妈是老了，可还有我和你虎叔啊。你是我从小教大的，你和丽珠都是我的希望，你明白吗？将来你也是我的半个儿子啊。你不是不晓得，我家丽宝那可怜的娃不幸去了，我和你虎叔早就把你当亲儿子看待……”
桂枝老师说不下去了，第一次在娃们面前失声哭泣。
连李虎这个铁铮铮的汉子也热泪盈眶了。劝桂枝道：“娃她妈，甭伤心，娃们都大了，会听话的……”
小波和丽珠自然也掉泪。
丽珠拉了小波的手，说：“妈，我和小波会听话的呀，你别哭，你哭呀，我也想哭……”
“桂老师，我听你的。”小波说。
李虎说：“娃们啊，甭担心，不就是要供两个大学生吗，只要明年你俩考上了，拼了老命，我们也会支持你们的。”
小波回到家里，来到王二根的床前，说：“爸，桂枝老师要我和丽珠一起去复学，他们愿意支持我把大学念完。”
王二根虽然从县医院回到了家里，但暂时还不能下地干活。听了小波的话，不仅老泪纵横：“娃，这是你的福气啊。难得桂枝老师这般看重我么儿。都是老爸不中用了，害得你要去复学再考。”
“爸别这么说，你病得那么重，我总是要来看你的吗。再说，你要没病，我也不一定真能考上，咋的能怪你呢？”小波安慰王二根。
这天西峰在家里闷得发慌，来找小波。
西峰说：“哎呀，这不读书了还真的不晓得做哪好。我爸和我妈都说，就在家里陪着他们，做做农活，要么还是答应村委会，先当当团支书。我真是都没了兴趣。你打算下一步咋走？”
“我也搞不懂，我已经答应桂老师和虎叔，同丽珠再去复学一年，争取明年考上。”小波显然不明白这是不是很明智的办法。
敢情西峰那时虽然有些书痴的味，却头脑十分清晰，说道：“想来这也是条路，考上了也好。有没有想过考不上咋办？再考？如果还是考不上，不仍然是个高中文化吗。我是想也不想复学的事了，我们的语文老师在毕业前都说我的想法并不错。我他妈还真有点想来写书。但我也不晓得究竟做啥好。上个月我舅舅在城里给我买了一大叠稿笺，我已经开始了‘爬格子’的行动。唉，不行啊，脑子里总是迷迷糊糊的，写了自己又不满意，撕毁了又写……我就不明白那些作家咋的能写出一本本那么厚的书来……”
如是过了半年。对主人公们来说，是浑浑噩噩的半年。
最活跃的是山凤，和杨嫂一起“走江湖”——到县百货公司进货摆摊做个体户了。学会了些盯紧市场空缺、异地价格差别、分析消费对象的赚钱本领，基本上一家三口都在c手生意的事，连包产田地都转包给邻居栽种了。
山凤把她做生意的喜怒哀乐和所见所闻给黑毛说。
黑毛听了，不以为然说：“到县城去进进货算啥p走江湖？我师父早年走南闯北，中国都跑遍了。早晚我也要跑出去闯闯看看多过瘾啊！”
山凤担心黑毛哪一天真的跑出去闯：“你不会撇下我偷偷地跑了哩，你傻愣愣，没我给你当参谋，准上当。”
黑毛成天受张打药熏陶，对那外面的世界真是太渴望了。就直截了当地说张打药的观点：“师父说过，出去不要和女人一块的，‘唯有女人和小人难养也’。”
“你真是傻透顶了哩你。一知半解，还来唬我哩。你师父是见多识广的人，他现在不出去了，是想把他在外面闯的经验告诉你。是叫你不要和不好的女人鬼混，不要上了小人的当。我不信，你以后不娶老婆，你看你爹这么多年不给你找个后妈，没了女人的家一点都不好哩。你个愣头青，不要说跑就跑出去了啊。”
山凤郁闷啊，黑毛对她做生意的成就不欣赏是小事，说不定哪天黑毛真的会出去闯。山凤没心思做生意了，就前脚跟后脚地和黑毛缠乎，怕他出去胡闯上当，生意就由他爸李豹和杨嫂去张罗。
就要过年了。陶夫子拿自己的退休工资买来大红纸，并叫来李革委协助。两人两管毛笔合作，一丝不苟地写了三天，以桃李湾村文化室的名誉为全村的山民义务赠送春联。这段时间比平日更为热闹，比往年的春节前夕更为热闹。
j爪山乡的文化站已经邀请陶夫子到乡文化站做顾问。陶夫子欣然应允。乡上的那些所有的工作人员，都听过陶夫子永远说不完的传统评书和本土轶闻。
党委书记风趣地对陶夫子说：“你不仅是桃李湾的夫子，也是j爪山乡文化站的压阵老将，就是你说书时讲的‘八十万禁军教头林冲’，我相信，有你的调教，一定会给j爪山乡训练出一批生龙活虎的年轻人来。”
于是j爪山乡文化站的业余文艺宣传队，玩出很多让山民们大开眼界的新花样。经常到各村去表演节目，而且内容丰富多彩。还成立了乐队，山民们有了红白喜事，都争先恐后地去文化站邀请，当然也乐意支付些费用。加之电影队片子越来越丰富，不断地巡回下村，深得山民们称道。j爪山的山巅上还建造了电视差转台，文化宣传气氛在这片山乡云蒸霞蔚。近日又成立了‘舞狮队’，锣鼓喧天地在山乡村落拜早年……j爪山乡文化站实现了在全县少有的民间口碑，而且所有开销能够自保，不需要乡政府的财政支出。陶夫子还到县里去捧回了先进个人大奖。
陶夫子依然会经常在桃李湾的凉亭里，给山民们讲人间天上今古奇观。
老夫喜弹黄昏颂，满目青山夕阳红！
春节行将来临，那些率先走出大山南下务工有好几年时间的小青年，纷纷赶回家来过年。邻近柳明村有一个叫石头的青年人，曾经是小波等六人的初中同学也回来了。石头的作文写的不错，经常会被语文老师表扬；在一次作文竞赛中，西峰是‘状元’，石头是‘探花’，所以两个人成了同窗好友。石头的回来给几个高考落榜的青年人带来巨大的冲击。
石头读初中时，家里很穷，和小波一样，十三四岁了，还穿着补丁衣服，人也黄皮寡瘦的像猴子。初中读完了，就跟他亲戚去广东打工，一去四年了。
石头请了三个月的假，过年后要返回。他回来哗啦啦把钞票散出去买原材料，建了一幢漂亮房子，用资七万元。
那时，百分之九十的j爪山民，对于几万元人民币的概念是天文数字。乡政府还正在奖掖人们成为千元户。
石头是附近几个村中第一个建三层钢筋水泥楼房的人，而且建的是二楼一底，引得山民们啧啧称赞：“三层啊，三三九间房。不得了啊，一个十七八岁的娃，有出息！”
那些古稀年纪的老人更是叹为观止：“以前那些大地主，都没住过这么好的房子哦。”
石头在广东那边，以一个初中生也混上了部门主管，拿几千月薪。十四岁就去了广东，混得很不容易，但又非常顺利。刚去时，在南海的乡下菜场里种菜，一天十几个小时，月工资三百元。好在石头吃苦、勤快，而且聪明，干了两三个月就把那边务工的情况了解的一清二楚，心里就‘野’了，在床上装肚子疼，吵着要回家。菜场老板是广东郊县的人，本来石头是个未成年人，见他来到外地不容易才收下他。老板就给他结工资，石头拿了钱并不回家，而是开始到四处奔跑，找工作。他要进厂，而且认定要学到技术，方可在南方有起色，拿高薪。虽然去广东时，父母托人给他办了一个年龄十八岁的身份证；但那些工厂招工的人，横看竖看石头都不是十八岁，就不要他。年龄小，文化低，没技术，石头哪有希望啊，口袋里的钱很快花得快完了。石头去捡废品变卖，度日生存。大约一个月后，石头开始变‘黄金’了！
有一天，石头在一家进出口公司附近捡废品，见一辆小轿子“哧”地停在公路旁边，从车上下来一个中年男子。男子望望前面的外贸大楼，很焦急地打开车尾，卸下两大箱包装精美的商品。男子掏出手机看看时间，又看看左右，有些茫然。这男子是一家很大的玩具厂的外贸部经理，从公司把新产品送到进出口公司验证，有客户约好时间在外贸大楼等他，时间是不能耽误的。没想到轿车突然发“病”，离目的地仅四五十米远时车走不动了，让他为难。先把产品送检，再想法修车吧。这地方，四下里连一辆人力三轮车也没有，男子试着想把其中一件货扛着赶去对面的外贸大楼，又放下了，他不放心，怕另外一件货丢失。这时，捡废品的石头瞧见了这件事。就过去对老板说，愿意帮他。经理也不客气，只说了一句不太标准的普通话：“小小年纪，满热心的啦”。两人各扛了一箱，去了外贸大楼。末了，经理哗地抽出一张百元钞给石头，石头坚决不要。事实上，石头捡废品卖，一天赚的仅几块钱，是经理的大方让石头不好意思了。经理也不客气，他要忙着产品送检的事，就说：“谢谢。”当经理从外贸大楼走出来，却看到石头提着垃圾袋，守在他的车前，车门还半开着。石头对经理说：“老板，我看你的车门忘了关，所以给你看着，怕你车里有东西丢了。”经理想起刚才匆忙中忘了关车门，里面还有不少重要的文件、证件和发票，钻进车里一看，未丢。经理从车里出来时，石头已把废品袋挎在肩上，走了老远。经理就叫他回来。石头不明究里，以为还有事要他帮忙，就回来。这次经理掏出两张百元票给他，石头仍然不要。经理这次很固执，说：“你帮了我，不收下，我会很惭愧的。”石头说：“你能不能帮我找工作？”
从此石头虽然年龄不够用工标准，有经理帮忙，就进了这家玩具厂。这个厂是台商独资的，经理是台湾人也是业主的亲贵。经理喜欢石头关心他人的爱心和责任心，和对人的忠诚。给他重点学习企业管理和全面的生产技术的各种机会。聪明好学的石头，在这四年的磨练中，成为经理的得意门生。工资也一升再升，是在菜场种菜时的数倍。十八岁，一个多么充满希望的年龄，石头成了一个部门的主管。
这天晚上，刚建好新房的石头来桃李湾玩，想在晚上听听陶夫子讲评书。一下子和几个初中同学会在一起，大家有说不完的话。西峰更是高兴，就问石头在广东那边上班，是不是跟写文章有关。
哪知石头把自己的打工经历说了后，尽说些什么产品质量、广告战略、市场、客户，几个同学听得好惊奇，这哪里是个初中生的话啊，远远胜过多读了三年高中的几个同学。
西峰听了既有劲又没劲。这家伙好像变成商人的味道了。干吗不写文章呢。就问有没有写文章的信息。石头想了想，说：“好像有一个我们四川的叫周崇贤的，在那边成了影响较大的打工作家。但我没时间去关注这些……”
小波把自己想复学的想法说了。石头不以为然，说出一番道理来：“我和你们不一样，我现在不那么认为。你想，别说你现在家里没钱供你复学和上大学，即使有钱，你念完大学时，家里已经是经济更加吃紧了。你大学毕业要自己找工作，刚大学毕业时，没工作经验，没生产技术，好单位难找，工资低得不得了，怕是老婆也难娶到，即便娶到了，也是穷困潦倒。既然第一次考不上，还是顺其自然的好。再说，要是复学后还考不上咋办？我一个初中生又咋样，我们公司有好多的大学生都没我工资高，听我指挥。进入社会这所大学，见效更快。在沿海的开发城市，你随便拿把扫帚到大道上一扫，就会扫出十二个大学生来。可以这么说，凭我石头能够有机会早早地扎进打工潮流中去，虽然有几份天赐幸运，但在实际的工作中，我一个山旯旮里的娃，还不知踏平了多少大学生自以不是的自尊……”
也许同一代人的沟通比长辈的教诲管用得多，桃李湾的几个青年人，在那一刹那，几乎全部被石头的“曾经沧海”而折服，他们的心想飞了……
众人都不c言，听凭石头口若悬河滔滔不绝。
第十三章（2）
西峰和石头是曾经有共同写作语言的同窗好友，虽然心里也飞到外面的世界去了。却发现石头的已经变得纸醉金迷而又非常现实圆滑，就叹道：“你说得太对了，我心干情愿意被你误导一回吧，‘士为知己者死’。”
黑毛听了更是正中下怀，乐得跳起来：“过年后，啥时候走？把我也带上一块去。”
山凤说：“还有我哩。”
“要是暂时那边不好安排，我看他们几个免了吧。哥们，把我带过去，你晓得我西峰笔头上的功夫不错，准会混个和你平分秋色的模样。”西峰说。
黑毛气来了：“石头，别听他个书呆子胡诌，看他，还未去就想比你混得好，绝不能相信他。”
石头笑了：“我早就晓得他是个雄心勃勃，不，是野心勃勃的汉j！”
“p话？汉j？我就做汉j。你咋的？汉j，就是汉人中的j雄啊，曹c不就是j雄吗？‘掖天子以令诸侯’，大j必有大智……”西峰不服气。
一直沉默不语的小波，打断了西峰的‘汉j论’，非常慎重地说：“石头，甭听他们油说。说正经的，你那边好不好找工作，要去，我们几个肯定都去。”
石头想了想，说：“刚出去很难找工作的。现在，不管哪个城市，只要是在春节前后，都有几十万上百万的劳务大军找工作，到头来有的人不了解那个城市的用工个性、又没有一己之长，流落街头，还被民政或警察遣送回家。现在真是啥事都有，卖y的贩毒的、专门以乞讨为生的。这几年广东那边的报纸称”盲流“，不能瞎闯啊。这样说吧，如果你们几个若是真的想去广东那边，我回去后活动活动，我女朋友在深圳特区，我向她那边也了解一下，有了准确消息，我就通知你们来。不过最大可能是明年夏天，那时比较好找工作。你们还需要在家玩几个月。在家里也不错的，像你们还可听听陶夫子说书，还可到文化站排练节目，去登台表演……打工可不一样啊，好忙的，人在江湖身不由己啊……”
石头说的话，让几个人感到玄乎，还要呆在家里等多久？
几个人中，就丽珠心有余悸，悄悄对小波说：“我爸妈肯定不会让我出去打工的。我妈说了，要我明年考师大，将来也教书。你出去，我咋办？”
香香看到小波和丽珠在耳语什么，也没兴趣，却对石头的话有兴趣，就问：“你女朋友在深圳特区，啧啧，是不是那个叫娅娅的女娃？”
石头不答，学着香香那蜂蜜一样的声调，诡谲地问西峰：“书呆子，你的女朋友是不是那个叫香香的女娃？”
说得大家都笑起来。
春节过去了，石头回广东了，众人的心里又泛起莫名的浮躁。小波通过石头的事例，说服了他爸王二根，却没能说服桂枝老师。
桂枝老师知道，小波若不去读书，丽珠也一定不会去的，还会跟着跑到外面去打工。于是，把王二根老两口和小波都有请到自己家里，想和王二根达成统一战线。
哪知王二根说：“桂枝老师，李虎老弟，老哥我咋会不帮你们呢？你们也是为我小波这么儿子的前途着想啊。何况娃去复学和考上大学，都要你们增添经济负担？我是黄土垒了大半截的人了，有些道理我就是搞不明白。桂枝老师，小波是你从小教到大的学生，你比我更了解娃的内心。这娃沉着，决定了的事一般也该不会有啥不好的。并不是我帮小波说话，实在是他说的也有道理，你们说的也有道理，我看还是由着娃们去吧。这事，我还专门去问过李革委，你猜李革委咋说？”
李虎把那金黄色的烤烟叶递给王二根，说：“老哥子，快说，李革委的意思咋的？”
几个人正在屋里说话，丽珠眼尖，看到李革委正咳嗽着被水莲牵着，大概是去村上的谢医生那里拿药。丽珠就说：“妈，你看呀，那不是李大伯和水莲大婶吗？”
桂枝赶紧出门来打招呼：“李革委，你们两口子去哪？”
李革委咳嗽。水莲就答：“昨晚娃他爸咳了一晚，又吐血了，去谢医生那看看脉，拿些药。他一辈子劳碌，到头来老毛病上身，急死我咧。”
“哦，先进屋来坐坐吧，说说话。”桂枝说。
李革委说：“歇歇也好。累得不行哦。”
进了屋，李革委发现王二根一家也在，说：“我明白你们在讨论啥，是娃们不读书的事吧？”
李虎说：“娃大伯，正是这事。娃们不仅不读书，还要去外面打啥工，给你侄女和小波这娃开导开导。”
李虎怎能放心丽珠去外面闯，他是个粗汉，自从那年夭折了爱子丽宝，丽珠这独苗苗女儿是他和桂枝的全部寄托。
李革委说：“我家西峰也一样，除了在家啃书，就是闹着要到外面打工。这些个青年人啊，简直是一个鼻孔在出气。”
桂枝说：“李革委，你说，而今我们做父母的咋办才好？”
李革委伸伸脖子，好像喉咙里有浓痰咽着。水莲连忙给他按摩着胸部，说：“慢慢说说，虎弟他们都等你拿主意咧。”
“时代不同哦。娃们反过来做我们的思想工作了，而且也说的有道理。西峰给我说啥‘好男儿志在四方’，我的意思是娃们大了，要给他们自主的权利，不能用老顽固的派头对他们。他们有权选择自己的道路，支持他们。桂枝老师啊，陶夫子说的好，‘儿孙自有儿孙福，不与儿孙作马牛’，我们不可能一辈子牵着他们的手哦。他们这辈子比我们过的好得多，现在这时代好哦……”李革委说罢工，猛然咳嗽。
水莲连忙起身，扶了李革委去找谢医生。
自此，桂枝老师同意娃们不去复学。娃们就高兴。还是没日没夜地看电影电视，没完没了地听陶夫子讲那些“关云长千里走单骑”、“赵太祖千里送京娘”等故事。
他们在等。等石头的好消息传来，但是眼看夏天到了，还是没消息，小波犯愁：这呆在家里哪有那么多活干？这些责任田土和自留山，交给哥嫂们代种不就行了吗？于是，四处寻找走出大山的机会。
终于，小波给他在福建当包工头的姑父联系上了。
家人们送六个人踏上了打工之路。
“江湖险恶”“出门难”，有关这两个概念的诠注，给他们的打工生涯上了第一课——
第一个火车站中转签票，因候车太久，几个人都饿了。于是小波提出先解决肚子的问题。车站广场附近有一处饭摊群，他们在那里徘徊。那价格贵得让他们吐舌头。都说吃凉面。问价格，回答“单价两元”。看那碟子也大大的，装得很满。就吃，价不贵。吃好，算账。
“七十二元。”老板说。