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伦敦海军部的一所装饰简约的房间里，炉火隐隐，精致的咖啡壶悬在壁炉上的半空中，散发着氤氲迷醉的醇厚气息。不远处的办公桌前，一名身材发福的老者正用一口纯正的英伦语调低声轻语；而随着他言语的继续，坐在首位上的那名精神矍铄、面容刚毅的老人，其神色面容已然是一片凝重与阴沉。
“继西里西亚号战列舰于1906年3月下水仅一月之后，德国海军又为新一艘被命名为‘布吕歇尔’号的大型主力舰举行了下水典礼。这艘于1904年开工的舰艇，与他们之前造了4艘的德意志级迥然两异：她脱离了此前德国战列舰像鼻涕虫一样的肥硕粗短，变得如同他们的皇储一样**俊美。根据我们的情报人员在下水仪式现场的目测，她的排水量不会少于德意志级，甚至可能达到18000吨之巨；也就是说，在我们刚刚开工的柏勒洛丰级建成之前，她将成为这个星球上最为庞大的海军战舰了。”体型微胖的第二海务大臣杜瑞轻声说道。
脸容刚正的费希尔凝视着面前的浓厚咖啡，目光复杂，默然不言。
杜瑞面色苦涩，接着道：“而随后德国海军官方所公布的信息，也进一步证实了我们对于这艘新型主力舰的隐约猜测。三台帕森斯公司所生产的蒸汽轮机替代了之前战列舰上的往复式老家伙，与德意志级相同型号的4座双联装11英寸l47主炮被安装上了她**的身躯……蒸汽轮机动力，与战列舰主炮相同全重炮火力，约翰，这和你的那个完美巡洋舰设想完全没有任何区别，就连她们的长度也几乎完全相同！所不同的是，德国人在前年就铺下了这一级战舰的龙骨，而今年开工无敌级的我们还将其视为世界上独一无二的终极兵器，并实施着唯恐情报出现丝毫泄露的严格保密工作。”
费希尔嘴角微动，徐徐开口道：“唯一值得庆幸的，便是德国人这级战舰的主炮是前1中1后2的全中轴线布置，如此战舰的前后正向火力都极其孱弱，舯部的主炮塔也会大量挤占原本属于锅炉仓的宝贵空间。这么一来，她的航速最高不过23节，舰艏主炮火力只有2门，对巡洋舰的捕猎效能大为降低。那个蓄着怪异胡须的条顿海盗，看来还是没有明白这种全重炮完美巡洋舰猎杀袭击者的精髓；虽然他的船比我们早造了两年，但他还是抱着最终决战的思想，期盼着他的完美之猫能加入到决战中去，弥补德国海军数量不足的缺憾。”
杜瑞沉声道：“可是约翰，我们在无畏型战舰的数量上也已经远远落后于德国人。此番德国人的这种装备8门11英寸重炮的巡洋巨舰，也如同德意志级一样进行了批量建造；布吕歇尔、巴尔弗斯、莫里茨这3艘于1904—1905年间开工的巨舰如今已然尽数下水，并在今年又开工了作为改进型的第四艘。”
“截止到今年年底，德国已经竣工和正在建造的全重炮战舰的数量已经达到了12艘：今年的他们骤然加快了造舰进度，除了那艘改进型巡洋巨舰之外，还额外开工了整整4艘新型战列舰，她们将和先前的4艘德意志级组成一个全新的战列舰中队。而皇家海军目前在建的全重炮战舰只有7艘！你那份规模空前的造舰年度计划虽然得到了通过，但今年实际开工的战舰只有3艘柏勒洛丰级和3艘无敌级；剩下3艘柏勒洛丰由于建造经费一时难以筹措，需顺延到明年才有能力凑出这笔超过500万英镑的巨额费用。”杜瑞面色凝重，话语中满是对现实的焦虑和对未来的担忧，“而等到了明年，天知道海峡对岸的那群疯子还会提出什么疯狂的计划出来？”