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由于这种1902年下水的老式装巡远没有战巡来得珍贵,坎贝尔舰队在战斗打响时距离赫尔戈兰湾只有不到20海里;因此过不多时,他们便听到了雾色中隐隐传来的炮击之音。随着时间的推移,坎贝尔忽然感到有些不对劲:根据他在海军中服役这么多年的经验来判断,远方响起的炮击声浪明显气势不足,绝对不是英国战列巡洋舰上的343毫米和305毫米重炮所发出的!
难道是贝蒂已经把德国人给解决掉了,现在只剩下古德诺的轻巡洋舰在清扫残敌?仔细想想,这种情况也并非不可能发生:相较于德国那2艘1898年下水的老装巡,贝蒂手中的5艘战列巡洋舰简直就是神一般的存在,它们完全可能在极短的时间内将这两只德国绵羊彻底送入海底。抱着疑惑中略带轻松的情绪,坎贝尔循声渐渐靠近了战场,然而让雾气中的真实情况展现在他眼前的时候,坎贝尔却忍不住倒吸了一口凉气。
原本微波粼粼的平静海面上,此刻已是一片激烈混乱的交战景象:拖着浓重煤烟的轻型舰艇如同梭鱼般在战场上往来穿梭,进行着冲锋、转向、撤离等各种战术机动。不时有舰艇被漫天乱飞的炮火击中,绽爆开姹紫嫣红的耀目光晕。一条脱离了战场之外的银白色水线朝克雷西号奔射而来,吓得该舰急忙规避转向。远方,两个灰色的舰影正用它们的大炮对厮杀中的轻型舰艇提供火力支援;那偶尔爆发出的完全有别于场上任何火炮的惊天震吼,足以证实它们所属的身份了!
此时,海上的晨雾已经随着太阳的升起而大幅转少,瞭望兵可以清晰看到十公里以内的情形:贝蒂的战列巡洋舰竟然没有出现在赫尔戈兰湾内,那两艘万恶的德国装巡仍然活得好好的,并正在向己方驱逐舰残酷地倾泻着重炮炮火。怒火中烧的坎贝尔当即下令舰队转向,以斜角度往战场中心插入,全力攻击对本方舰队威胁最大的德国装巡。此时坎贝尔仍然不知道贝蒂没有采取任何行动,他相信自己只要缠住德国人一段时间,随后而来的己方战列巡洋舰就足以扫灭一切。
“轰!”当空蓦地响起一连串的惊雷震吼,英国装甲巡洋舰上的234毫米大炮纷纷冲涌出刺目闪耀的橘红色光焰;炮弹零星撞落在距离两艘德国装巡数百米外的海面上,波涛冲卷,水柱冲天。在英国驱逐舰上官兵的欢呼声中,坎贝尔的四艘装巡一边快速前行,一边用主炮连连开火,一时间战场气势尽为之所夺。
眼见附近海面骤然出现激荡奔涌的腾空水柱,坐镇海因里希号上的马斯少将不由得为之一惊;然而仅仅一分钟后,他便立即从最初的慌张中镇定了下来。通过高倍望远镜辨认看去,赶来战场增援的英国战舰应该是几艘老旧的装甲巡洋舰,而并非是自己避之不及的那些有着标志性三角桅的快速战巡,这从它们主炮所激起的水柱高度上也可以推断。看着远处那几艘向自己快速接近的英国装巡,马斯不由得微微撇了撇嘴;虽然这批英国装巡的快速出现的确是在他的意料之外,但如果凭借这么点实力就想干掉他的决战装巡的话,那他只能说英国人实在是太乃义五了!
“传令,轻巡洋舰和鱼雷艇立即脱离与英国轻型舰只的缠斗,回归本队。舰队右转四个罗经点,主炮穿甲弹准备,本舰和约克号分别攻击英国队列中第一和第二艘战舰。”马斯嘴角勾起一丝从容的笑意,嘿然道,“另外,发电报给希佩尔将军,又有4艘英国装巡出现在第13区的赫尔戈兰湾外海,请求战列巡洋舰队立即前来增援!”(未完待续。。)
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