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“11月15日上午,爱尔兰以西21o海里处现德国水面舰队,他们拥有战列巡洋舰和大量快鱼雷艇,并有水上飞机提供广阔的侦查视野。各运输船队需尽量避开附近的既有航线,选择南部港口进行卸载;一旦被德国侦察机现,就立即解散船队分头逃逸,决不能聚集在一处被德国人全部消灭。”
就在德国舰队结束对sk-17船队的饕餮盛宴后不久,一封电报便跨过淼淼大洋,到了每一个英国护航船队的指挥官手中。赫拉克斯号在战沉之前,已经通过无线电将自己遭遇到的德国舰队情况向母港出,而英国海军部也随即对大西洋上的各运输船队进行了全面警示。吓尿了的英国指挥官们忙不迭大幅改变船队的航线,唯恐正面撞上如狼似虎的德国战巡舰队:在本土大舰队不出动的情况下,没有任何英国舰艇能挡得住这些高重炮舰艇的雷霆一击!
“吸他md奶,本土舰队那帮白痴都是喝泰晤士河水长大的智障儿么?怎么就这样放德国舰队来到了这大西洋航线上?”
位于大西洋中部的一支桅杆如林的英国运输船队里,性情火爆的商船大副在得知舰队大幅转到另一条航线上的缘由之后,忍不住大声咒骂起来,“在战争爆之前,我们为建设海军投入了数以亿计的英镑,只希望他们能够保住属于皇家海军的荣光;然而这帮白痴不仅不能阻止德国潜艇在大西洋上肆虐,现在竟然连德国水面舰艇的公然狩猎也是开门迎客!上帝仁慈,现在为我们护航的只有一艘可怖号旧式巡洋舰。她能在德国战巡的炮口下挺过5分钟就已经是奇迹了!”
听到大副的怒吼。周围的英国海员们也都是满脸忿恨的神色。只觉得老大将自己压抑许久的心声倾吐得淋漓尽致。由于国家工业化所带来的大规模污染,使得横贯英伦的泰晤士河从一百年前起就变成了一条鱼虾绝迹、污水横流的死河;每逢夏季炎热之时,河流两岸都是臭气熏天,附近的伦敦市民必须紧紧关住窗户才能稍缓恶臭。英国大副以此为喻,心中实是怒恨之至。对于在北海之役中惨败的皇家海军,这些不列颠国民在极度的震惊失落之后,心中已经再没有了曾经的那份崇敬和引以为傲:不知不觉间,皇家海军及这个民族所蕴含的锋锐灵魂。都已在日薄西山的衰颓之路上徐徐走向落幕了。
“之前大西洋上只有德国潜艇,就已经让无数的商船水手葬身海底:我每次去布莱克浦的海员酒吧时,都会得到一些人永不会再回来的消息。”一名英国水手接过了话头,声音中满是苦涩之意,“现在德国人的战列巡洋舰又加入到了对我们的狩猎里,这大西洋航线上又哪里还是我们的安身之地?亨特先生,跑完这一趟货后,我决定要先在布莱克浦沉寂一段时间,等德国水面舰队的威胁解除之后再考虑上工了。相比于当比奴隶还要不如的德国战俘,甚至是成为波塞冬的祭品。我还是会选择保住自己的自由和生命。”
“船长阁下为了政府给出的那一点运输补贴,已经连续数次满载货物横穿大西洋。这实在是有些过于冒险了。这艘红珊瑚号虽然挂的是美国旗帜,但她毕竟不是美国商船,不可能像真正的美国人那般自由惬意的!”被称作亨特的大副叹了口气,目光不由得瞟向了旁边不远处的海面。一艘体型硕大的万吨级货轮正在波涛中破浪前行,船上的桅杆上飘扬着巨大的星条旗——这是一艘真正的美国货轮。不知不觉间,亨特眼中便有一丝羡慕之色流露了出来。
尽管美国政府对战争双方开出的是“现购自运”的策略,但在跨洋航运的巨大利益驱使下,仍旧有大量接私活的美国商船,加入到了这场“闷声大财”的行动中来。而相比于整天在大西洋上都提心吊胆、随时把脑袋别在裤腰带上的英国船只,这些货真价实的灯塔国船舶则毫无任何压力:德国潜艇不可能主动攻击这些船只,他们只管卯足了劲往船上装货,然后开到英国或是法国的港口去大一笔即可。船越是大,一趟运的东西也就越多,赚取的利润也越大。如果不是为了避免德国潜艇浮上水面进行检查干预,他们甚至都不会加入英国的护航船队!
而即便是在有德国战巡在大西洋上出现的当前,这些美国人也同样是任凭风浪起,自己稳坐钓鱼台。就算遇上德国人了又怎么样?对于他们这些中立国平民,德国人既不能扣,更不能杀,就算是查到了有矿石武器这种违禁品,最多也是扣船扣货,最终还得放人。而以当前他们对英法输出物资那至少都是3oo%的毛利润,几趟跑下来甚至都能把船钱给赚回来了!