不过，英国炮兵这番优于之前的发挥，却并没有从根本上改变战场上的局面。德军士兵都深蹲在一人来深的坚固堑壕之内，并通过胸墙或是射击孔向外开火，这极大程度上隔绝了来自对方的直射枪弹和炮兵火力。英军的炮弹大多都在堑壕之外爆炸，除了激起飞溅蓬勃的沙土之外再无任何作用，而即便是有部分炮弹幸运地落在了堑壕当中，德军堑壕的锯齿形设计，也让爆炸所产生的破坏被限制在了一个极小的范围之内，最终造成的杀伤相当有限。而与之相反，进攻中的英军步兵则几乎没有任何的掩蔽物；身处空旷地带的他们在冲锋的过程中，无论是枪弹还是炮火，都会对其造成极其惨重的伤亡损失！
德国下士艾伦站在一方土石上，将在钢盔保护之下的半个脑袋伸出两米来深的防御堑壕：在不断飞扬卷过的沙石尘土中，锐利的目光只是盯着瞄准标尺中那一个个晃动的土黄色人影。他手中所紧紧握住的，是一挺安放在三脚架上的麦德森轻机枪，枪上的开火保险早已被扳开。由于昂贵的马克沁重机枪还难以做到下发连队，这种灵活轻便、性能稳定可靠的轻机枪，便作为基层步兵的火力补充，而广泛进入到了德军的连一级单位当中。
虽然这种轻机枪的有效射程不过600米，30发子弹的单轮火力较重机枪的帆布弹链更是天差地别，但它却毕竟是自动火力，其爆发性也绝非是普通的步枪所能够比拟。当一支由七八人组成的英军分队猫腰迫近到500米左右之时，艾伦再不迟疑，当即对准一个选定的目标扣动了扳机。在一阵炒豆子般的轻快突突声中，弹匣内的子弹在短短数秒内便被倾泻一空；而远方的英军部队则是一连倒下了两三个人影，其余的人瞬间匍匐于地再不敢动弹。麦德森机枪的优良精度，使得德军士兵在连射时仍旧会拥有喜人的收获。重新换上一个新弹匣的艾伦再度瞄准了一片土黄色的目标，沉稳的点射间，又是一名英军士兵前仆倒地。随着战斗的激烈继续，艾伦竟隐隐希望英国人的进攻能再持续得更长一些；或许再有数个小时，一枚红鹰勋章和相应的奖金就将稳稳落入他的手中了！
“轰！轰！”光焰爆涌，气浪横飞，一团团橘红中带着黑色硝烟的烈焰不断在德军阵地上迸炸开来。或许是因为进攻中的步兵遭到了触目惊心的杀伤屠戮，后方的英国炮兵拼命地向前方开火支援着；然而令他们感到万分焦虑的是，从对方阵地上射出的枪弹火力竟似乎没有丝毫的减弱，各种武器的开火声音密集的就像轰鸣中的发动机。英国士兵的进攻浪潮宛若碰上了一堵无形的长堤，那些奔涌在最前方的土黄色洪流，无不在前冲一阵的短暂之后，便撞破出血红色的耀眼花火；而后没入大地，再没能有丝毫的动作。
位于后方的英军堑壕中，大量被用作预备队的炮灰也开始如春江怒涌一般集结。或许是出于同盟的责任、或许是单纯的对德国人的憎恨，负责指挥这场攻势的英国第1集团军司令道格拉斯?黑格，已是下定决心要对当前的德军防线形成突破。这位历史上便以顽固坚定、指挥作战简单粗暴而著称的“屠夫”将领，从来就不知道士兵的生命是什么事物，在他的眼中除了胜利之外再无旁物。
“战斗的胜利取决于士气和决心”，这是黑格在自己的军旅生涯中所始终奉行的不二准则。正是由于他所顽固坚持的发动猛烈的直接进攻，才致使英军在历史上的索姆河战役中的头一天便蒙受了5.7万人的死伤，其中2万人当场阵亡。跨越整整一个平行宇宙，这一惨剧却是在塞纳河附近再度上演。数以万计的英军预备队走向无人区，遐想着自己能通过这场战斗狠赚一笔，然而这些英国士兵所不知道的是，一扇通向地狱的大门，已经在前方为他们敞开了。(未完待续。。)
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