在大战爆发前，各国列强的货币原本都实行的是金本位制；然而随着战争的爆发，各国政府出于自身的战争需要，都开始严格限制本国黄金的流动、并大量发行不能兑换黄金的纸币。这种不与贵金属直接挂钩的“货币符号”，也自然就为通货膨胀埋下了祸根。尽管中年男子已经对本国在战争当中的货币贬值有所预料，但他却万万没想到情况竟会恶劣到如此程度：大战前一个普通俄国工人的月收入至多不超过6个卢布，而这才仅仅过了半年多的时间就糜烂致斯！拥有大量外来物资输入的首都圣彼得堡尚且如此，国内的其他地方又该是怎样的一番景象？一时间，中年男子思绪急剧翻涌，连吃到口中的黄油味道都感觉不出来了。
老者用枯瘦的手掌将纸钞收入柜中，慨然叹了口气道：“既然你们愿意付钱，也就证明两位不是那些秘密警察了。实际上，有这些无孔不入的家伙们在，首都又哪里会出现什么起义动乱？现在契卡什大街之所以会变成现在这个冷清的像是墓地的局面，完全是因为大家的生意都做不下去了的缘故！”
“这究竟是怎么回事？”中年男子停下了对面包的咀嚼，语气沉重地问道。
凛冽呼啸的寒风中，老者压低了声音，用只能是他们三人听到的话道：“你们有半年多被隔离在喀琅施塔得岛上，不知道这里的情况也属正常。实际上，在战争刚爆发的前几个月里，虽然前线一直没有什么的胜利消息，反倒是有各种jūn_duì 惨败的流言在城中流传，但市面上的物价都还能勉强维持在一个我们所能够接受的水平。不时有囤积货物的商人被查出，地下黑市的活动也只能隐藏在暗处。然而自从10月起，这一局面却是在短短一个月内被彻底颠覆了。”
“自从十月起，包括面粉、蔬菜、肉禽、油盐、布料、煤炭、棉花等生活物资，似乎都被一个看不见的黑洞给吸走了。我们被迫以一个此前所难以想象的极高价格购入货源，然后再以更高的价格售出；而更为令人恐惧的是，这轮物价上涨的势头根本没有停止的趋势！大量经营者承受不住原料价格的猛烈飙升而纷纷倒闭，取而代之的是地下黑市几近公开化的交易；如此情况已经很明显了，这定然是有人在大规模的囤积日用品，因此才导致了当前物价几近崩坏的情形。”到这里，老者眼中流露出一丝愤恨而又悲哀的神色，道，“而即便是在这种情况下，我们都还要遭受那帮秘密警察敲骨吸髓般的榨取剥削！如果不是我自家在彼得堡郊外有一片麦地，这里的店面也根本不能支撑到现在。”
“秘密警察么……”中年男子默默念叨着这个职业，眼中目光闪烁，没有再度出言。对于他而言，这个群体实在是再熟悉不过：为了镇压反对势力，维护自身的**统治，俄国早在亚历山大三世即位时就有了这一直属于沙皇的“公共安全与秩序保卫部”，并在当今沙皇尼古拉二世的手中得以发扬光大。他们不仅在国内的各工会和团体中大量安插告密眼线，更对社会各个阶层中的无数个体实施监控，就连如中年男子一般的政治流亡者，秘密警察也都从来没有放弃追踪。而由于其只对保卫部和沙皇负责的无监管属性，也使得这支力量变成了令整个俄国都畏如蛇蝎的存在：一旦被这些人盯上，那就只能是我为鱼肉人为刀俎的局面！
正自思绪转动，中年男子耳畔突然听到一阵远远传来的嘈杂声音，像是惨叫，又像是怒吼。眼前的老者突然面色大变，急声道：“他们来了！两位快避上一阵吧，我也要关店门了！”话音未落，老者便不由分的砰地一声关上了窗户，中年男子甚至能听到内部的锁扣反锁的声音。这时中年男子才发现，这家商店的大门是紧紧关闭的，似乎随时都在准备着迎接这一刻！
“该死的，我们的运气真差劲！”中年男子低吼一声，登时转身向另一个方向狂奔而去；身材高大的库佐夫一言不发，只是在中年男子身后紧紧跟随。这时他才发现，眼前之人果然对圣彼得堡的地形了如指掌：七拐八折间，二人便在一处垃圾遍地的幽巷角落处隐藏了起来。(未完待续。。)
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