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就在法国政府对这些新的和平条款进行着紧张激烈的争论的同时,清英也向英国外交大臣爱德华?格雷陈述了德国政府的停战条件。@ .2 3 w x.
在此之前,英德之间的停战谈判并没有像法德一般取得深入性的进展。除了身居岛上的英国人还没有感受到亡国的压力之外,他们对海军的幻想,也促使了其在谈判桌前的躲闪敷衍,始终不愿与占尽优势的德国进行正面会谈。然而现在,被整个英国海军都寄予厚望的新锐伊丽莎白女王级战列舰,却在一场实力对等的公平对决中被对方再度击败,出击的3艘女王只有一条刚勇号侥幸得还。数日来,英国朝野震动,民众的愤怒和不满也达到了顶点;身处阿姆斯特丹的格雷也对未来的局面深感不安,他已经有感对方会就这一事件在谈判中大做文章了!
“不列颠与德意志隔水相望,共饮北海,民间友来密如丝缕,王室亲缘更结千年。进入20世纪以来,世界形势如海洋中的风雨一般更迭变幻,值此千年未有之大变革时期,正是我们两国姻亲相互扶持、携手并进,共同开创一个属于萨克森-霍亨索伦王室的天赐时节。却怎料想贵国竟然尽弃前缘,反而与那帮将自己国王送上断头台的法国人沆瀣勾结!”
宽敞明亮的会议厅内,清英直面格雷的目光;同样身经百战且去过西方所有国家的他,已然不惧在这种场合谈笑风生了。面对这名在任内一手促成了英法俄三国协约的英国外长,清英也开启了足可称道的影帝模式。一时间会议厅内只听得见他清朗磁润的声响:“今天的这场战争。其起因原本只是法国单方面破坏了《阿加迪尔协定》所引发的德法殖民地纠纷:如果贵国能够秉公表态。战争也根本不会有丝毫爆发的可能。然而贵国不仅罔顾事实、执意支持法国的罪恶行径,更联络东方与摩洛哥事务毫不相关的俄罗斯参与其中,蓄意挑唆事态升级,欲发动战争置我德意志于死地!贵国这种在友邦身后猛插一刀的背叛举动,已经是连仁慈的上帝都无法饶恕的罪恶,贵国必须为自己所做的一切付出应得的代价!”
面对清英状态全开的痛斥控诉,饶是格雷知道对方是在为即将到来的正戏做铺垫,心中仍不禁泛起了一丝怅然和愧疚的感觉。在德国对法宣战的5月1日当天。英国国会就是否应当参与到战争中去进行了激烈的争吵,起初绝大多数人都不赞同为了履行与法国的一纸协定,就要参与到一场与自身毫不相关的战争中去。然而正是在以丘吉尔为代表的一帮唯恐天下不乱的保守党人的四处奔走,和自己那番明明是英国为了杜绝欧洲出现一家独大的场面的狭隘私利、却硬要将反对军国主义普鲁士和英国的荣耀正义联系起来的、这种典型当了婊子还要立牌坊的下院演讲当中,整个英国对德国积攒了三十年的怨妒之气才一朝爆发,并以狂热的态度投身到了这场轰轰烈烈的残酷杀戮中去。
然而,这场旨在将挑战者消灭在襁褓当中的“预防性战争”,却让英国遭受到了数百年未有之重挫。持续一年的战争不仅对英国的财富、人员、领地造成了巨大的消耗和破坏,更将纵横四海三百年的皇家海军,从高居云端的王座之上彻底掀下了神坛。做为对这场战争推波助澜的始作俑者之一。格雷绝对应当对当前英国的现状负有不可推卸的责任!
“然而,贵国毕竟是我德意志的亲属。乔治国王是凯撒陛下的堂弟。也是我的表叔,德意志也不能用最为严苛的方式来惩处贵国的罪恶。”说到这里,清英却是语调一转,将英德双方又拉回到了血浓于水的亲情之上,“帝国政府经过多方考虑之后,决定只对贵国实施警示性的惩戒,还望格雷先生能感念我父凯撒和德意志政府为两国和解所做出的让步,尽快对这些停战准则予以全盘接受。”
格雷的瞳孔陡然收缩。因为他已经看到,对方从随身携带的皮包当中取出了一份装订成册的备忘录,而后将其推到了自己的眼前。
“英国远征军立即释放战俘,并在两个月内全数离开法国大陆返回本土。所有海军战舰驶回港内,并将布设在英吉利海峡的水雷全部清除。英国对德国海外殖民地的敌对攻击行动须立即停止,并在释放所有的被俘人员之后退回到战争爆发前的边境。英**队全面复员,数量恢复到和平时期的正常阵容。当达成上述条件之后,德国陆军也将把英军战俘尽数遣送回国。”对于这一常规的停战条件,格雷并没有过多关注,随即将目光移向了下方的条款。
“英国承认埃及独立,并有义务与之签署永不再将其纳入保护之下的和平条款。西奈半岛划归奥斯曼帝国,苏伊士运河则由德、奥、意三国政府联合托管。英国退出德兰士瓦和奥兰治自由邦,恢复1900年前的南非边境,上述地域的今后政治走向仅由德国和荷兰政府共同决定。”看到这第二条关于殖民地的协定,格雷的心中变得骤然凝重了起来:当前英国虽然是非洲最大的殖民宗主,几乎纵贯了从开罗到开普敦的整片大陆,然而真正堪称菁华所在的,却无疑只有战略位置和资源经济都极为重量埃及和南非两处。当初英国为了搞定这两处要害之地,也不知花费了多少心血:仅仅是征服德兰士瓦一个弹丸之地,英国就赔上了两万多条人命和2.5亿英镑的战费,而现在德国人却要让自己把吃到嘴里的全吐出来!