“距离430公里,对方航向东南偏东,这个情况很难组织起一波有力的进攻啊。”卡尔斯放下了手中的直尺和铅笔,话语中不禁带上了几分忧虑之意。在挂载炸弹和鱼雷的情况下,己方攻击机的航程只有略多于1000公里,即便是飞机在返航途中已经扔掉了负载,如此距离也有些超出了己方航空力量的正常打击半径了。要知道,飞机的作战半径可绝对不是航程除以2那么可观,必须要给它留出足够多的战斗时间;而战斗时的全速飞行和正常时候的巡航飞行,所对油料的消耗显然有着极大的差别,这与军舰在不同速度下的航程变化是同样的道理。除此之外,由于目标舰队是处于时刻运动的状态,这使得攻击机群花在机动上的时间要比对地攻击时更加为巨,如果没有足够的滞空冗余,油料耗损巨大的战机即便是飞到了目标上空,也只能在仓促投下炸弹之后径直返回。
根据德国海军的经验,航母舰载机的打击距离不应超过400公里,这还是能持续跟踪目标方位的最理想的情形。而当前无论是距离还是情报,卡尔斯的舰队显然一个都不具备。尽管卡尔斯非常想通过一次突击重创这支美军航母部队,而后再等待友军赶上、对失速的敌舰展开决定性的攻击,但理智还是促使他放弃了这一行动,选择对先前那支美国舰队实施进一步攻击。根据双方之前的交战距离、和己方舰队在这几个小时中的航行情况来看,对方应该还处在自己的理想打击半径之内。现在距离天黑还有将近4个小时,完全能够让飞行员们再爽一次。
在卡尔斯的命令下,德军航母编队吹响了新一轮的进攻号角。战斗机呼啸着破空而去,利用其出色的速度和空战能力执行侦察任务;一架架重新被加满燃油、装好弹药的各型飞机则以折翼的姿态整齐停靠在航母甲板上,待到发现敌舰的侦察报告传来之后,便争先恐后的启动发动机,以平均30秒一架的速度从各艘航母上接连起飞了。让德军飞行员多少有些感到意外的是,之前遭受攻击的3艘美军航母竟然一艘也没有沉没,包括那艘中了两枚鱼雷的大型航母在内,整支美军舰队仍旧在以超过26节的速度快速航行。
事实上,美国战舰也是以防雷能力出众和损管强悍,而在另一个位面中留下了诸多举世闻名的案例。北卡罗来纳号战列舰被命中一枚405k装药潜射鱼雷后直接进水不足1000吨、舰艏被台风完全吹断后仍旧正常航行的匹斯堡号重巡、以及进水量超过1万吨却仍旧得以幸存的轻巡,都是其最好的体现。埃塞克斯级航母本身就采取了空舱和液舱相间的理想水下防雷布局,5层隔壁的总厚度接近66毫米,总纵深也超过了5米,比清英依据后世经验设计的兴登堡级航母的防雷都不遑多让。半年前在百慕大海战中沉没的2艘埃塞克斯级,也是由于一艘被重型穿甲炸弹爆了航空弹药库、另一艘遭受了总计超过10发的炸弹和鱼雷的攻击之后才最终饮恨折戟。对付这款美国航母,最有效的方法还是用穿甲炸弹直接一发入魂,而航空鱼雷就算是命中位置颇为理想,但由于其较小的威力,要将该型航母击沉也需要多枚鱼雷才能够做到。
经过一番攻击,德军飞行员再度对美军航母取得了6发炸弹和2枚鱼雷的战果。这一次对方的撤退行动比几个小时前的那场战斗还要果决,不仅是航母本身,就连护航的驱逐舰也加入到了为其拉起烟幕的阵容当中;德军飞行员不得不在能见度极低的棕红色雾霾当中来回寻找目标,大幅降低了他们的攻击效率。当然了,旁边那些没有特殊保护的杂鱼舰艇,就又像上次一般成为了德军飞行员发泄怒火的出气筒,有3艘巡洋舰和5艘驱逐舰在滔天的烈焰中翻覆沉没。虽然仍旧没能击沉美军航母,但却令其遭受了更加严重的损伤,根据德军飞行员发回的报告,对方3艘大型航母的飞行甲板都被炸弹多次命中,再想放飞战机几乎是不可能实现的事情了。(未完待续。。)
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