秋日，艳阳天，突然吹起一股大风，将矗立在褒城上的大旗吹得猎猎作响。
锦旗招展，士兵雄健，令人望而生畏。
“嘎吱！”
城楼下，城门突然打开。
一阵急促的脚步声从城内传出来，声音杂乱。严*在战马上，策马扬鞭，快速奔出城门，随后是严直和杜虚，两人紧随其后。
严直身穿甲胄，跟在严颜身后，身边只有几个亲卫保护严直的安全，麾下的士兵都留在了城内。杜虚则率领麾下的两千士兵，跟着快速奔跑。大军出了城门后，城门迅速关上了，除非严颜亲自返回褒城，守城的将士绝不可能打开城门。
严直骑在战马上，神色兴奋，望着前方空旷的官道，露出期待的神情。
杜虚则是神色清冷，并没有多少激动。
大军快速奔驰，严颜直接把杜虚麾下二十余斥侯全都派出去，用于查探王灿大营的消息。按照严颜的命令，每隔一刻钟，必须传回消息。因此只要是一刻钟后，都会有斥侯传回关于王灿大军的消息。
通过这种方式，严颜能在最短的时间内，源源不断的了解王灿的情况。
然而，一刻钟后，没有一个斥侯返回大军，传递最新消息。
半个时辰后，依旧没有斥侯返回。
严颜见派出去的斥侯都没回来，心中顿时生出不好的预感，
一刻钟没有斥侯回来，可以说是遇到事情耽搁了时间。可半个时辰后，二十余斥侯依旧是一个都没有回来，这让严颜觉得王灿连夜撤军五里不简单，很可能计中有计，而且是专门针对他设下的计谋。
念及此处，严颜策马跑到大军最前方，大喝道：“停！”
刹那间，最前方的士兵听到命令后都停了下来，后面的士兵也跟着停下。
杜虚也发现了其中的猫腻，策马走到严颜身旁，回禀道：“将军，派出去的斥侯一个都没有回来，情况非常诡异啊。”
严直雀跃欲试，立刻说道：“将军，卑职愿率领一百士兵去打探消息。”
严颜目光扫了眼杜虚和严直，随后命令道：“杜虚，你率领一百士兵去打探消息。”
“诺！”
杜虚听令，点齐一百士兵，立刻朝王灿大营的方向赶去。
严直看向严颜，眼中露出不甘的眼神。他鼻息咻咻，气愤的说道：“大兄，分明是我先请战，可你却让杜虚领兵去查探，分明是公私不分。”
严直正在气头上，对于严颜的称呼也都发生了改变，直接从下属对上司的‘将军’称呼变成了亲属只见‘大兄’称呼，丝毫不顾及军中纪律。严直也是气急了，是他先请战去查探消息，而严颜不分青红皂白，直接让杜虚去，让严直很生气。
严颜并没有因为称呼的变化而发怒，他神色比便，和声说道：“希元，我若让你率领一百士兵去查探情况，一旦碰到汉中士兵，你会怎么做？”
严直想也不想，神色发狠，当即说道：“管他的，杀了再说。”
话一出口，严直就知道跳进了严颜的套子里面，既然是查探消息，当然不能打草惊蛇。他恨不得抬手扇自己两巴掌，多考虑一下就对了嘛，可惜……
严颜摊开手，说道：“看吧，我明明让你去查探消息，你却不顾大局杀死汉中兵？若是引来王灿的大军，你说该怎么办？难道你率领一百士兵上去拼命？你不顾及自己的性命，难道其他一百士兵都像你一样么？”
严直拉耸着脑袋，道：“明白了！”
严颜这才笑了，不过他也没有继续说话，抬头望着杜虚领兵远去的方向，露出凝重的神色，此去查探消息，一切都是未知之数啊！
……
汉中军营地，中军大帐。
王灿面带笑容，说道：“奉孝，阿蒙率领‘狼牙’士兵将严颜派出的斥侯全都截杀了，这下严颜成了睁眼瞎，不能探查到营地中的情况。他如今率领一营大军赶路，恐怕都是颤颤惊惊，心中不安稳了。”
郭嘉笑说道：“主公，想要诱敌深入，自然要先去其爪牙。除掉探查消息的斥侯，不仅让严颜察觉不到情况，也让严颜升起了好奇心。”
王灿说道：“你若将他吓回褒城，什么计划都泡汤了。”
郭嘉摇摇头，说道：“主公放心，严颜会派兵的。”
王灿笑道：“奉孝啊，你总是这般自信，若是严颜没有领兵追击，我看你还能像这般自信不？”其实，王灿说这番话，无非是打趣而已，他也知道严颜损失了二十余斥侯兵，不可能就这样灰溜溜的逃回去。更何况严颜在历史上也是有名的大将，能文能武，不可能被这点事情吓得逃回褒城。
两人你一言，我一语，不停地说着话。
不一会儿，营帐门帘卷起，周仓急匆匆走了进来。
王灿见周仓进来，朝郭嘉笑了笑，然后问道：“周仓，是否又有新消息了。”
周仓点头说道：“小将军刚刚传回消息，严颜大军停止不前，却派出一百士兵查探消息，小将军询问主公是否将严颜派出的一百士兵杀掉？”小将军，是王灿麾下的将士对吕蒙的称呼。吕蒙拜王灿为师的事情众人皆知，所有人都知道吕蒙前途无可限量，因此都以小将军称呼吕蒙，而吕蒙也是乐在其中，非常受用。
王灿听了后，当即命令道：“传令，放任严颜的士兵查探消息，不必阻拦。”