兖州，陈留郡。
曹操带兵离开，长子曹昂随曹操出征，次子曹丕则留在了后方，跟随荀彧学习处理内政。不过相比于曹昂，曹丕显然差的太远，不仅是年龄，也有自身的身份地位。曹昂生母早亡，一直是曹操的正妻丁夫人抚养长大，相当于是丁夫人的儿子。
换句话说，曹昂是曹操的嫡长子。
其身份，远比曹操的妾室卞夫人所生的曹丕更好。
历史上曹昂在宛城被杀，丁夫人和曹操闹矛盾，一气之下离开了曹操，所以曹丕的母亲卞夫人才能成为曹操的正妻，曹丕才有了机会。
如今曹昂没死，丁夫人健在，曹昂的地位稳若泰山。
不仅如此，曹昂性格谦和，聪慧敏捷而且能征善战，深受曹操的喜欢。曹操其余的诸子身份比不上曹昂，资历比不上曹昂，年龄比不上曹昂，无法比拟曹昂，尤其是曹昂跟对曹操征战多年，地位无法撼动。
曹丕年龄小，只有十三四岁。
当曹丕留在陈留，跟随荀彧学习的时候，庞统到了陈留。他没有通过他人的引荐，直接递交名刺拜会曹丕，想借此进入曹操的视线。
当时，曹丕接见了庞统。
不见不知道，一见吓一跳，曹丕也被庞统的相貌吓到。
庞统的长相不好看，打扮不好，腰间还挂着一个酒葫芦，在曹丕眼中没有一点世外高人的风范，反而认为庞统像一个要饭的。再加上庞统性格孤傲，乖张孤僻，不讨人喜欢，尤其是庞统见了曹丕后，还一点都不收敛，摆出一副名士模样，好像是在考验曹丕。
但是曹丕却不喜欢卖关子的，直接一句‘哪来的丑鬼’把让庞统惹怒了。
两人没有详细交谈，庞统直接离开了。
如此，庞统的曹魏之行也彻底宣告失败。
对于北方还在苟延残喘的袁绍，庞统根本没有任何的心思。他现在已经去了江东，现在来了曹魏，而诸葛亮又霸占了刘备，留给庞统的只剩下西蜀。
最终，庞统踏上了前往西蜀的路。
一路西行，竟然朝洛阳行去，准备折道前往蜀中。
……
孙乾出使曹营，路途上就感觉到了困难。
因为曹操已经打着为刘表报仇的旗号，认为刘备谋杀刘表，应该遭到讨伐，所以孙乾觉得很困难，几乎是举步维艰。
若是处理不好，说不定他直接就被曹操宰了。
虽说孙乾不擅长行军打仗，也不擅长处理内政，却长于交际。他处理这些事情，即使遇到了很大的困难，也得心应手。
孙乾只身去拜见曹操，显得不卑不亢，毫无惧色。
即使曹操摆出要杀人的阵势，孙乾也谈笑自若，依旧是有理有据的说话。经过一番努力，孙乾最终完成了刘备给予的任务。不过，孙乾能从容应对是一方面，另一方面也是曹操认为有利可图才会答应下来。
刘备割让荆州北方的疆域，曹操能随意的攻略荆北之地。
同时，因为曹操无法忽视王灿的力量，也需要一个人能一直牵制蜀军，所以曹操最终同意了出兵救援刘备。曹操的确欣赏孙乾的才华，但考虑的却是魏国的利益。站在曹操的位置上，他的一举一动，都要以大局为重。
所以孙乾取得成功，也能双方利益的促使。
……
夜幕降临，一弯残月升空。
柔和的月光下，一道道模糊地影子从襄阳城外逐渐的接近。
城楼上，刘备昂首而立。
刘备周围站着保护他安全的贴身侍卫，身后是杨仪、伊籍、傅巽等重臣，至于蔡瑁、蒯越和蒯良则站在远处，无法融入刘备的核心。刘备看重的是收揽蔡瑁、蒯越和蒯良的名声，想借此拿下蔡氏和蒯氏的人脉。