人们这才意识到自己被骗了，灰溜溜地散了，都不敢看那青年一眼。
青年走到苏好身边，抱拳作揖：“多谢姑娘解在下之围！姑娘大恩大德，在下没齿难忘！”
苏好摆摆手，笑得很无赖：“不敢不敢！我还打坏了你的扁担，这钱我赔。惩罚了个碰瓷老人，心里舒畅！”
青年不懂“碰瓷”什么意思，但还是满脸感激：“哪里劳烦姑娘赔钱！这样，附近有一家肘子店特别出名，我请姑娘吃一顿，就当答谢姑娘了，如何？”
苏好本想拒绝，但肚子确实饿了，加上她对帝都不熟悉，也希望有人为她普及一下京城的情况，便答应了。
青年带苏好去的那家肘子店在闹市的边缘，远离了喧嚣，也更平添了几分优雅情致。虽然这种情致和肘子搭在一起，总有点违和感……
苏好坐了下来，店小二立即上来，热情地询问两人想吃什么。苏好摆摆手道：“我都行，小哥随意吧。”
青年便为其选了几道菜，小二下去了，苏好余光一瞥，却见得一个熟悉的身影一闪而过。
是那个老人！
苏好眨眨眼，突然抱着肚子弯下腰，龇牙咧嘴问道：“这儿有如厕的地方么？”
“有有！”青年连忙给她指了指，却是在门外，小二带着苏好到了门外，苏好便对小二说：“你先下去忙吧，我上完自会回去。”
小二退下后，苏好见那老人的身影消失在隔壁店内，立即弓着腰尾随而去。
进了店，苏好差点又是一个踉跄。
门口立着两个人偶，穿着侍女服，看上去特别精致，尤其是脸部的塑造简直与真人无二。只是死气沉沉的，一双眼睛没有任何灵魂。
苏好再往店内瞧去，才发现这是个卖人偶的地方。
货架上布满了一排排的人偶，全都是盛装打扮，做成各种姿势和各种模样，但都没有对脸部进行任何加工，没有像店门口那两个人偶一样有逼真的面庞。
店里悄悄地，没有任何客人。苏好猫着腰找老人的身影，一路找到了二楼，在小隔间，她看到了一个令她毛骨悚然的画面。
这个老人，开始脱衣服，将身上所有的衣服都脱尽后，他开始撕扯自己的皮！
苏好差点尖叫出声，拼命咬紧牙关，再往下看去，老人已经像脱衣服一样，把身上的皮连同脸部、头发一起扯了下来。露出一张精瘦的脸庞、矫健的身姿。虽然年龄看上去绝不年轻，但绝对比老人的形象看上去健康壮实许多。
老人脱完衣服后，又十分利索地换了套常服，苏好害怕被他发现，只能赶紧回到了肘子店。
“你怎么去了那么久？”青年在那里等了一会儿，见到她才大喜地把她招了过来，“我还以为你肚子不舒服，正想着要让老板娘去看看你呢!”
苏好冲他摆摆手，猛地灌了一壶茶水，说：“我刚刚，看到了一个非常匪夷所思的画面。”
然后她把自己尾随老人、又看见老人褪下一身人皮的经历告诉了青年，出乎意料，这个青年不仅没有愤怒或恐惧，反而一拍脑袋恍然大悟：“原来是他啊！怪不得有那么好的身手，我先前怎么没有想到呢！真是可惜了！”
苏好不解地看向他，青年笑着解释道：“他是咱们京城最有名的人偶师，尤其是那人偶的脸，雕琢得就像真的一样。他就是隔壁那家店的掌柜。听说他有一手易容的绝活，全京城独有的，做出来的面具，如果不是他动手，你都撕不下来！据说原先他身边还有个女弟子，可惜后来女弟子没了，怎么找都找不到，他脾气越发差，门店的生意也就每况愈下了。”
苏好撇嘴：“跟着这么个碰瓷的师傅，他徒弟也是倒霉坏了。”
青年说：“你还别说，他徒弟长得是真的漂亮。原先他不擅长经营，都是他徒弟在外头张罗，我也是见过几回的。”说着，便把女弟子的长相描述了一遍。
苏好却越听越心惊——这听起来，怎么和太子妃长得那么像呢？
青年说得口渴，给自己倒了茶，看得满桌菜肴又是一拍脑袋：“哎呀，光顾着和你说话，倒忘记我是来请你吃饭的！来来，多吃点!很高兴认识你，我叫强子，你呢？”
苏好报了姓名，强子讶然道：“你就是苏好？”
苏好也惊了，她很出名吗？
强子解释道：“我妹妹也在国公府，在二奶奶的房里当差。我从前常常听她提起过你。”
苏好问：“你妹妹是——”
强子道：“我妹妹叫绿荷。”
苏好愣在了原地。