最后，巴尔马塞达还宣布，要将所有的硝石资源都收归国有，这下子算是彻底捅在了英国人的肺管上。要知道此时英国人从智利的硝石贸易中可以获取大量利润，仅仅利物浦硝酸盐公司一家就带走了其中超过三分之一的利润。对此英国人当然不能坐视不理。
而充斥着大量硝石商人和政治野心家的智利国会在英国人的支持下，开始和总统对立。而且有着英国人撑腰的议会派开始强硬的不断逼迫巴尔马塞达。不愿退让的巴尔马塞达的态度导致智利国内火药味越来越浓，总统派和议会派的内战一触即发。
原本这种远在太平洋沿岸的事情德国是不大操心的。在那里德国人没什么存在感。而且智利是英国人的地盘，德国人也没什么能力插手。但是现在不一样，获得了英属新几内亚，将莫尔兹比港作为母港实力大幅扩充的德国远东舰队成了在南太平洋能说的上话的势力之一了。
智利国内双方都很希望能够搞清楚德国人在此事上的态度。总统派希望可以得到德国的支持，而议会派则是希望德国人不要多管闲事。面对双方的秘密接触，德国自然也要做出决定。
1891年1月10日，腓特烈三世召见了宰相卡普里维、海军达成蒙茨和皇储约阿希姆。
腓特烈三世首先发问：“谁能跟我说说智利到底现在是怎么一回事？”
卡普里维躬身行礼后毕恭毕敬的回答：“陛下，由于智利总统巴尔马塞达的一系列政治举动触犯了议会内的很多人的利益，加上英国人也在议会背后支持，因此总统派和议会派已经正式破裂。”
“那么智利人想要从帝国获得些什么？”腓特烈三世继续问到。
“是这样的，陛下。目前智利陆军一部分人支持总统，而海军则完全支持议会。而巴尔马塞达总统希望可以得到帝国的帮助，希望我们可以出动远东舰队能够出动牵制一下智利海军，这样支持他的陆军就可以没有后顾之忧了。而议会派则担心远东舰队的干预，并且他们的武器装备不足，希望可以向帝国购买枪支弹药。”
“两派之间谁更有优势？你怎么看，列奥。”
“陛下，虽然议会派掌握着海军，但是他们在陆地上的实力十分有限。但是由于硝石被议会派所控制，所以他们不缺资金。总统派虽然有陆军的部分支持，但是并不是全部，陆军内部也有一部分人在观望。因此总统派也召集了志愿民兵，但是资金问题得不到解决的话，时间拖长了对总统派不利。”
“除了我们，其他国家有没有什么反应？”
“英国人并没有表态，但是因为智利硝石贸易的关系，英国人的态度是不言而喻的。而且此时在英国访问的智利海军上将拉托雷阁下也因为是亲总统派的而受到了英国的冷遇。美国人则是明确表示支持巴尔马塞达的，不过美国人在太平洋地区实力有限，他们的态度无关大局。可以实际干涉智利的只有我们和英国。”
“那么你的看法是什么？我们能做些什么？”
“陛下，巴尔马塞达阁下促成了向我国的贷款，也十分重视和我国之间的关系。但是如果我们支持他的话必然会和英国发生矛盾，我认为这是不明智的。因此我的建议是表示中立，这样无论谁获胜了都不会影响我国在智利的利益。”卡普里维的建议是想两头不得罪。而且议会派背后的英国现在也得罪不起。
“蒙茨，海军那边有什么看法？”腓特烈三世又问到。
“陛下，虽然十分难以开口，但是远东舰队现在并不具备和智利海军交战的能力。”蒙茨老老实实的回答到：“我们才获得莫尔兹比港不到一年，在新几内亚的脚跟并不算稳。而且原本的远东舰队实力十分薄弱。现在派遣过去的1艘卡罗拉级轻型巡洋舰是远东舰队最强的战力，另外还有两艘美洲鹰级小型巡洋舰可堪一战，其他都是一些老式舰船。和智利海军比起来我们全面落于下风。”
注：这里的首次铁甲舰交锋是指全铁质战舰，如果将宽泛意义上的“铁甲舰”算进来，美国南北战争中套着铁壳的木制战舰的交战也能被称为“铁甲舰”交战。但是从海战史上来说，智利和秘鲁之间的这次海战才是真正的首次铁甲舰交战，而中日甲午战争则不能算。或者说将甲午战争称为首次铁甲舰大战比较合适。
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