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自从1891年两艘守望级小型巡洋舰完工后，德国海军由于主要精力都集中在了战列舰、装甲巡洋舰、远洋鱼雷艇上，因此作为海外警备巡航的小型巡洋舰的建造工作就完全停滞了。整整7年没有开工小型巡洋舰让德国海军在卡罗拉级轻型巡洋舰、美洲鹰级小型巡洋舰日渐老旧的情况下出现了海外部署舰船数量不足的情况。
毕竟两艘维多利亚?路易泽级和建造中的5艘新式重型巡洋舰都是6000吨以上的大舰，部署在海外镇场子毫无问题，但是你总不能什么事情都动用这些主力舰船吧。因此吨位较小的轻型舰船也的确是海军此时比较需要的。
出于这种需求，海军军械部拿出了一些小型巡洋舰设计方案来供海军选择。虽然此时德国海军的巡洋舰建造早已被约亨搅的和历史大不一样，不过约亨大概还是能猜出这个新方案大概对应的是历史上的哪个级别。
军械部提交的设计方案排水量基本上都是1500吨-2500吨之间，装备8-10门105毫米速射炮，航速20-22节，由于吨位较小，在装甲防护上也没有采用侧舷装甲带，而是回到了防护巡洋舰的穹甲防护的老路上。
再根据其有可能建造10艘左右的建造数量，应该就是历史上1895-1896海军计划方案中建造的瞪羚级小型巡洋舰。
历史上德国在瞪羚级身上第一次赋予了小型巡洋舰这个舰种名称，并且将四等巡洋舰、通报舰、轻型巡航舰、小型防护巡洋舰等多种机能和任务在瞪羚级的身上集合。
作为德国海军历史上第一级带有近代新式轻型巡洋舰风格的军舰，也是之后的所有德国小心巡洋舰和轻型巡洋舰的鼻祖，其历史地位是相当重要的，这个和维多利亚?路易泽级这种挂着轻巡名头的装甲巡洋舰的性质是不同的。
而且在约亨的影响下，现在提出来的设计方案也和历史上的瞪羚级有很大的不同了。军械部提出的2500吨设计方案，有着和历史上2600吨排水量的瞪羚级区别甚大的外形。
没有后倾的冲角艏和影响线性的舰艏水下鱼雷发射管，漂亮的前倾舰艏以及光洁的水下线性已经成了德国海军所有高速船只的标准设计。
不再采用两排并列排布的舰炮布置，艏艉各1，两舷各4的舰炮布置让侧舷火力提升了20，25毫米厚的穹甲在同时代的防护巡洋舰中并不算太低，21节的设计航速和12节情况下4000海里的续航力让她可以完成她海外部署巡航的设计任务。
总体来说，就此时的标准来看无疑是一款经济实惠，可以大量建造的四等巡洋舰的设计典范。
但是在约亨看来，这个设计就有些鸡肋了。如果这个设计能早5年，约亨会毫不犹豫的采用她，或者晚5年，约亨则会毫不犹豫的否决她。出现在这个德国海军动力技术就差临门一脚就可以进入新时代的时间段里就有些了尴尬。
而且建造的数量还不少，10艘全部建完大约也要到1904年了，即使在那个时候，这个设计也并不能说是落伍了。但是再过一两年，当新式的水管锅炉和完善的蒸汽轮机可以推动2万吨的巨大舰体同样跑出21节的时候，她的角色就相当的难堪了。
而且作为到一战时期舰龄只有10年的舰船，瞪羚级却在这场战争中完全没用，在巡洋舰吨位越来越大，火力越来越强，航速越来越快的情况下，瞪羚级这种四等巡洋舰就真的成了捕食者眼中的无害瞪羚了。
除了一些小国还对这种军舰有需求外，海军强国基本连三等巡洋舰都不造了，何况四等巡洋舰？
原本约亨一直下不了决心去反对建造这种海军还是比较需要的小型舰船，不过在蒸汽轮机试验成功之后，想来想去，约亨最后还是决定，终止这种军舰的建造。
“亚历山大，我认为我们以后没有必要建造小型巡洋舰这一舰种了，我有一个新想法，一个可以用来替代小型巡洋舰的新舰种。”