霍尔丹一脸做出重要决定的表情斩钉截铁的对马沙尔说到：“如果贵国愿意将无畏舰数量保持在皇家海军的50以内，那么英国将承诺在德国遭到外部攻击是保持中立”
这句话让马沙尔和提尔皮茨为之一振。德国发展海军的目的就是为了避免和英国正面交锋，现在中立的承诺就在眼前怎能让两人不为之兴奋
“如果英国方面愿意和我国达成双方若有一方介入一个在其中它不能算是侵略者的战争时，则另一方至少应该保持善意中立并倾尽全力来使战争局部化的协定的话。我国可以放缓我国建造主力舰的速度，并且在双方的数量对比上进一步作出让步。”马沙尔立刻说到。
听了马沙尔的话。霍尔丹的眼睛立刻亮了起来，他也没想到德国人会如此干脆的答应，原本自己还认为还要在费上一番口舌来宣扬大英帝国作出这样的中立承诺是多么的困难，是做出了多么艰难的决定，结果没想到德国人一口就答应了，颇有一拳打在棉花上的无力感。
但是他的兴奋并没有持续多长时间，德国人问出了一个非常关键的问题：“英国愿意做中立的承诺我们感到十分高兴，不过在此之前。还有一个问题十分重要。”马沙尔紧紧的盯着霍尔丹沉声说到。
“阁下请说。”霍尔丹轻松的说到，在他看来，只要德国人在造舰竞赛中愿意让步，那么一些其他的细枝末节问题都可以慢慢谈。
“既然贵国愿意对我国做出中立承诺，那么不知道贵国准备什么时候退出与法国和俄国的同盟”马沙尔沉声问到。
一旁的提尔皮茨补充到：“如果贵国能够与我国结盟的话，德国海军愿意将包括前无畏舰在内的主力舰总数量压缩至贵国海军的45，原本的老式战舰退役也不按照1:1的比例建造替代舰，新舰建造速度降低到每2年开工3艘新舰的低水平。”
提尔皮茨开出的价码不可谓不高，总战舰数量压缩至英国皇家海军的45，意味着4艘勃兰登堡和5艘凯撒腓特烈三世级战列舰退役后德国将不再建造替代舰。而按照每年仅开工1.5艘新舰的速度，随着布伦瑞克级和维特尔斯巴赫级战列舰的退役，德国海军的主力舰数量会进一步下降。以此来应对英国皇家海军老式主力舰退役导致的数量减少，维持住自身数量仅为皇家海军45的标准。
不过这一切的前提是，英国退出英法俄三国协约以及与德国结盟，而这个要求立刻让霍尔丹变成了一张苦瓜脸，然后开始顾左右而言他：“贵国方面的诚意我看到了，我国十分愿意和贵国达成这样的协议，不过贵国提出的要求并非仅涉及英德两国，其中牵扯到的我国和法俄之间的关系并非能轻率的做出决定，也不适合在此次仅针对我们两国之间的协商中讨论。”
看着霍尔丹的表现。马沙尔和提尔皮茨的心开始沉了下去，很显然。英国人所谓的中立根本没有任何诚意，这种所谓的承诺实际上是威胁是讹诈这所谓的“中立承诺”的潜台词就是“你不放弃舰队。我就不保持中立；至于你的舰队是否与我为敌，那根本无关紧要。”
皇帝陛下在谈判前交代自己的“如果英国人不愿意退出三国协约，那么他们做出的任何承诺都是最虚伪的谎言。”如今验证了。霍尔丹的话显然是连讨论这个问题的机会都不想给德国。
马沙尔很清楚，英法俄三国缔结的协约其约束力远远高于霍尔丹现在给出的所谓“中立承诺”，在三国协约没有解散的情况下，在协约的约束下所谓的“中立承诺”犹如废纸一般。而霍尔丹就是想用这张废纸来换取德国放弃自己面临来自北海波罗的海以及地中海三方面威胁的自保能力。
一切都在约亨的预料之中，因为历史上1912年的谈判失败，后世很多人都以此来指责德国，指责威廉二世，指责提尔皮茨，认为是德国亲手折断了英国递过来的橄榄枝，故意破坏谈判和结盟，然而他们根本没有意识到真正破坏谈判的正是英国人。
如果提尔皮茨真的企图破坏谈判，那么他就根本不会把尚未公开的建队计划草案细节透露给霍尔丹。而提尔皮茨一直以来坚持的风险舰队理论就是为了获得英国的尊重和重视，而非挑起猜忌或者战争。而霍尔丹的讹诈，丘吉尔的无耻才是折断橄榄枝的罪魁祸首。
英国人强调的所谓的鉴于英国对其他国家承担的义务，“中立”的承诺是极为困难，因此英国方面已经做出了巨大的让步也是无稽之谈。在这场谈判中英国根本没有付出什么，一张空头支票的“中立承诺”根本算不上什么付出，所谓的“中立”根本就算不上什么义务。而德国人却要承受在可能的战争中，面临丧失海上和海岸安全的风险。
“如果阁下认为此事涉及到贵国与法俄两国之间的关系而无法做出决定，那么我们也只能表示十分遗憾的无法接受阁下您提出的意见。或者阁下您先将我们的意见反馈回国，等贵国在法俄问题上有了明确答复之后我们再继续谈下去”知道了英国方面毫无诚意的马沙尔嘲讽的说到。
这个问题还用得着反馈英国不可能退出三国协约，明白这一点的霍尔丹此时犹如哑巴吃黄连有苦说不出，知道在这个问题上无法骗到德国人的霍尔丹只能回到最开始的地方：“我会将贵国的意见反馈回国的，不过在此之前我们也不能什么都不做吧。”霍尔丹打着哈哈：“如果议会同意了贵方的意见，那么我们十分愿意按照刚才提尔皮茨阁下所说的标准和贵国达成协定。
如果十分可惜的议会没有通过，那么我们也不能放弃缓和两国关系，终止造舰竞赛的努力。贵国能够接受无畏舰数量对比是在什么范围呢请不要再提出9:10这样毫无诚意的数字。”
“7:9，这是我国愿意放弃目前的数量均势，对贵国做出的最大让步。而且还有一个前提，双方都取消今年的新舰建造工作，一方面为两国目前的造舰竞赛刹车降温，另一方面也能更好的的展现双方的诚意。
而从明年开始，我国将原本今年开工的5艘新舰的工程分摊至19121913两年，而贵国则可以继续维持每年5艘的新舰开工速度。而到1914年，我国的勃兰登堡级战列舰将达到20年的服役年限即将退役，想必贵国的君权级同样也是如此。
从1914年开始，英德两国主力舰数量将不再增加，而老舰淘汰，新建造的替代舰则将计入7:9的主力舰总数当中，您看这样如何”提尔皮茨笑着说到。
提尔皮茨知道这个要求英国方面根本不可能同意，且不说7:9这样的数量对比英国人就不可能同意，就算能接受这个数量对比也不可能同意大家都先停工一年的要求。如果答应德国人的要求意味着皇家海军寄以厚望，用来扳回火力优势的13.5英寸舰炮超无畏舰的建造工作将延迟一年，这对皇家海军来说是不可接受的。
但是不管怎么样，德国人的的确确是降低了自己的造舰速度，并且提出的停工一年的要求的确能够大幅缓解两国目前面临着的财政压力。而英国人一旦不答应那就是对本国财政压力视而不见的穷兵黩武，德国人就可以再次站在道德制高点上对英国人指手画脚了。未完待续
...
.