复数大型舰影，航速不低于18节，夜间航行不打开舷灯，看不到任何照明光源，这不可能是民用船只，对方绝对不怀好意！格拉斯哥号必须赶到前方与主力回合！</p>
此时托马斯少校下达的命令展现出他作为皇家海军军官的过硬军事素养，然而情况却并不像他想象那样顺利进行。</p>
因为护航商船，此时格拉斯哥号航速只有11节，近半数锅炉不在工作，想要加速到最大航速至少需要40分钟！</p>
更加雪上加霜的是来自无线电室的报告：“无线电遭到干扰，无法通知旗舰！”</p>
该死的！这绝对是敌人！这是有预谋的偷袭！</p>
“用灯光信号！开探照灯！向不明目标开火！”</p>
格拉斯哥号上的探照灯其实并不能照到那么远的地方，托马斯少校只是希望通过暴露自己的方式来吸引敌人的注意，开火也能提醒整个船队有敌人来袭。</p>
如果这是一场遭遇战，那么托马斯少校的英勇决断可能会起到巨大的作用。然而对面的敌人是隐藏在黑暗中蓄谋已久的狡猾猎人。</p>
白天的空中侦查已经让远东舰队大致了解了船队的阵型，而夜间航行中防止碰撞的舷灯和舰桥上的照明光源更是帮助德国人摸清了舰船的位置。</p>
由于对航向判断的不准确，格拉斯哥号上的瞭望哨对远东舰队的航速判断出现了错误。</p>
虽然长时间海上航行，因为船底寄生物的吸附以及没有对动力系统进行清理和维护，远东舰队各舰的航速都有一定程度的下降。</p>
不过因为在经济航速航行时只使用更容易获得的燃煤，所以3艘装甲巡洋舰的重油专烧锅炉的情况相当良好。而燃煤锅炉也是煤油混烧，可以通过喷淋重油助燃，燃煤锅炉的煤灰堆积也没有历史上那么严重。</p>
因此此时远东舰队的航速超过21节！早已打定主意的斯佩根本不准备理会这艘还在缓慢加速的轻型巡洋舰。</p>
格拉斯哥号的炮声惊醒了整个船队，前方的装甲巡洋舰主力也开始调整航向重整编队。</p>
但是和反应迅速的托马斯少校比，老旧的德雷克级和蒙默斯级装甲巡洋舰上的大量开战后补充上舰的预备役官兵显然没有那么高的素质。不仅没有关闭舷灯和照明光源，而且在重新编队时显得极为生疏和混乱。</p>
仅仅30分钟，远东舰队就追到英国人右侧5000码的距离上，此时克拉多克才完成4艘舰船的重新编队，只来得及让编队关闭光源并用灯光信号下达“跟随旗舰好望角号，各舰各自与敌交战”的命令后，探照灯的灯光就照在了好望角号身上。然后，黑暗中的庞大舰影上就闪耀出巨大的橘红色火团！</p>
黑夜中炸开的炮口焰格外明显，就如同最壮美的礼花，但在克拉多克的眼中，这简直就是地狱里翻滚着的熔岩。</p>
前1后2的三团炮焰还未消散，不到1秒后，炮口焰再次从5000码外的舰影上爆出！</p>
拥有6门9英寸以上级别舰炮的战舰在进行半齐射！这只可能是德国人的罗恩级重型巡洋舰！</p>
而跟在这艘罗恩级之后的2艘战舰上爆出的前2后2的炮焰更是让克拉多克手足冰凉。</p>
沙恩霍斯特号！格奈森瑙号！德国远东舰队主力！</p>
狡猾的斯佩没有进入印度洋！他跑到了南太平洋东岸！整个皇家海军都被他骗了！</p>
就在克拉多克还在震惊于德国远东舰队的出现时，好望角号的右舷侧后方就传来剧烈的摇晃！至近弹！还没等克拉多克反应过来，1秒后，舰艏前方不到100码的距离上3根水柱冲天而起！</p>
飞溅而起的海水如暴雨一般砸在了好望角号的前甲板上，好望角号庞大的舰体冲开海面，撞碎了炮弹在海面上激起的波纹。</p>
这一刻舰桥上的所有人如坠冰窟，好望角号的航线轨迹就在3枚炮弹的落点之间！</p>
夹叉弹！</p>
第一轮半齐射就打出至近弹，第二轮半齐射就出现了跨射！而此时好望角号还一炮未发！</p>
“还击！立即还击！”被恐惧牢牢的攥住了心脏的克拉多克浑身发抖，不过优秀的jūn_rén 素养让他还没有被恐惧所彻底吞噬：“敌人是罗恩级！只要拖住她，我们就还有胜算！”</p>
此时克拉多克全部的希望都寄托在伊吹号装甲巡洋舰上的4门12英寸舰炮上了。德雷克级虽然老迈，但是6英寸的装甲面对德国人的94英寸舰炮还能撑上一段时间，而且虽然火力不如罗恩级，但是2门92英寸主炮和侧舷8门6英寸副炮在5000码的距离上也有足够的威胁！</p>
后方的蒙默斯那薄弱的4英寸装甲当然挡不住沙恩霍斯特级的炮弹，但是同样的，沙恩霍斯特级的装甲也挡不住伊吹号的12英寸炮弹！</p>
而伊吹号的7英寸厚的主装甲带也让克拉多克相信船坚炮利的伊吹号足以对付沙恩霍斯特级。</p>
只要伊吹号能尽快干掉1艘沙恩霍斯特，那么胜利的天平还是会向自己这边倾斜！</p>
然而克拉多克的美好愿景在这里只会是一场泡影。两艘老式装甲巡洋舰上的预备役官兵连炮术训练都很少有机会进行，就更不要提夜战了。</p>
还没等好望角号打出还击的第一炮，15秒后，斐迪南号的第三轮半齐射就已经打了过来！3发炮弹用不到6秒的时间跨越了5000码的距离，其中1发狠狠的砸在了好望角号侧舷中部的舰体上！</p>
第三轮半齐射取得命中！</p>
好望角号的炮廓副炮那薄薄的5英寸装甲犹如纸糊一般被240毫米的硬被帽风帽穿甲弹撕开，上下布置的2个炮房都被绞成了一团废铁！</p>
这一击命中几乎是在向克拉多克宣告，想要用这种老掉牙的战舰拖住斐迪南号根本是痴人说梦！</p>
而在克拉多克看不到的后方，他寄予厚望的伊吹号此时也在苦苦支撑。</p>
作为金刚号巡洋战舰服役前日本帝国海军最强大的装甲巡洋舰，伊吹号官兵的训练水平远非好望角号上的那些预备役所能相比，重视夜战的日本人也比英国人更快的投入了反击。</p>
伊吹号侧舷的4门203毫米舰炮在沙恩霍斯特号开火后就立即进行了还击，4门305毫米舰炮也很快加入了轰鸣。</p>
比德国人更为巨大，更为震撼的炮口焰在黑夜中的闪现振奋着整个舰队中所有能看见这一幕的人！</p>
但是没有统一火控，使用着水平合像式测距仪的伊吹号却没有德国人那样的命中率。</p>
沙恩霍斯特号和格奈森瑙号对伊吹号的集火让伊吹号的四周飞溅而起的水柱几乎就没有中断过。沙恩霍斯特号第5轮半齐射，格奈森瑙号第7轮半齐射时纷纷取得命中，随后转入效力射的16门240毫米舰炮每隔15秒的一轮齐射让伊吹号完全被弹雨所笼罩。</p>
伊吹号那让克拉多克放心的178毫米主装甲带面对斯柯达倾力打造的skl/45型240毫米45倍径舰炮打出的初速800米/秒的212千克硬被帽风帽穿甲弹时的表现也只能说比好望角号好上一些。</p>
因为305毫米舰炮的轰鸣带给日本人的信心在仅仅3分钟后就烟消云散。</p>
来自沙恩霍斯特第12轮齐射中的两发炮弹狠狠的砸在了伊吹号前甲板上，一发磕在了前部主炮塔的正面装甲上，如洪钟般响起的撞击声响彻整个甲板，站在司令塔内的舰长加藤宽治大佐甚至看见了炮塔正面犹如烟火棒般四散飞溅的火星。</p>
虽然229毫米的正面装甲挡住了212千克的apcbc，但是炮弹还是在装甲上留下了一个深深的凿痕，四散的碎片在两根炮管上都留下了斑驳的印迹。</p>
另一发则砸在了前部主炮塔侧下方的垂直舰体上，炮弹轻松穿过没有装甲防护的侧壁撞在了伊吹号位于甲板下方的炮塔座圈上，在没有完全穿透178毫米炮座装甲的情况下卡在装甲上发生了爆炸。</p>
虽然炮弹没有穿透进座圈地井内造成更大的破坏，但是撞击和爆炸在伊吹号的炮塔座圈上崩出了巨大的缺口，变形的座圈完全卡死了炮塔，实际上伊吹号的前主炮已经无法继续开火了。</p>
而炮塔内更是一片狼藉，撞击和爆炸产生的震动让炮塔内的官兵完全失去了战斗力，除了几个命中时身体正好靠着装甲壁而被直接震死的倒霉蛋外，剩下的人也各个带伤，几乎每个人都在狭窄空间内摔成一团，然后在坚硬的钢铁上撞的头破血流，在炮塔内产生的巨大回音也让炮组成员耳鼓穿孔暂时失聪。</p>
护航编队内最有威胁的305毫米舰炮已经废掉了一半！</p>
编队的最后方，墨尔本号的情况最为糟糕，这艘整个编队里服役时间最短的轻型巡洋舰此时和在赫尔戈兰湾里战沉的姊妹舰悉尼号一样，面对2艘德国人轻型巡洋舰的凶猛火力毫无还手之力。</p>
如果不是和墨尔本号交战的科尔堡号和埃姆登号装备的都是老式的克虏伯150毫米45倍径舰炮，而查塔姆级轻型巡洋舰的核心舱段外侧的主装甲带最厚处高达76毫米，恐怕此时至少已经有3发455千克炮弹会钻进墨尔本号的锅炉舱，这场轻型巡洋舰之间的对决也就到此结束了。</p>
然而在这场德国远东舰队占尽上风的交战中却有一个极为特殊的例外，排在编队第二位的蒙默斯号此时在战斗中占尽上风！</p>
作为战场上性能最差的装甲巡洋舰，原本蒙默斯号上的官兵们都已经绝望的在思考面对和自己根本不在一个量级的沙恩霍斯特级，自己脚下的老船能支撑几分钟了。可是在交战开始后的几分钟内，蒙默斯号上的官兵们发现对面的德国人打的热火朝天，可是自己的周围连一根水柱都没有炸起来。</p>
在经历的短暂的“死定啦！我没死？德国佬不在打我们！”的地狱到天堂的精神状态转变后，仿佛被德国人遗忘了的蒙默斯号反而成为了英国人这边表现最佳的军舰。</p>
在探照灯的照射下，5000码外德舰的身影异常清晰。因为没有遭到攻击，蒙默斯号的炮手反而可以在没有干扰的情况下进行瞄准射击，而蒙默斯号多达9门的6英寸舰炮凭借着自身的投射量优势弥补了预备役官兵训练不足的劣势。</p>
在短短10分钟内，蒙默斯号就向沙恩霍斯特号打出了超过500发炮弹，即使蒙默斯号上的炮手全都没有夜战经验，甚至其中一部分人只接受过用岸炮打海面浮动靶的训练，沙恩霍斯特号也在这样劈头盖脸的攻击中被命中了7发。</p>
然而英制arkviii型6英寸45倍径舰炮那初速773米/秒的454千克风帽尖头通常弹对沙恩霍斯特号180毫米的主装甲带，150毫米的上部装甲带来说几乎没有威胁，仅有2发击中上层建筑的炮弹在破坏了几个舱室后造成了一场小小的火灾。</p>
面对这样不痛不痒的攻击，沙恩霍斯特号继续当蒙默斯号不存在，依然用自己的8门240毫米舰炮在伊吹号那已经满是伤痕的舰体上一点一点的放血。</p>
虽然在交战中伊吹号也命中了德舰4发203毫米炮弹和数发762毫米炮弹，41年式203毫米45倍径舰炮发射的初速756米/秒的113千克穿甲弹造成了格奈森瑙号舰艏军官舱被击中进水，上部装甲带的150毫米装甲板出现崩裂，以及相邻的炮廓副炮炮房受损，炮组成员阵亡，以及炮房内的150毫米舰炮受损无法使用。</p>
也就仅此而已了。</p>
相比于自己的对手那不到5的命中率，两艘沙恩霍斯特级在进入效力射后的短短10分钟内命中了伊吹号58发240毫米炮弹以及更多的150毫米炮弹，命中率超过12！</p>
即使5000码的交战距离让平直的弹道无法威胁到动力舱和弹药库这样的核心区域，如此多的命中也足以让伊吹号命悬一线了。</p>
1914年10月20日凌晨，指针还未走过3点，这场战斗中最绚烂的一幕出现了。</p>
沙恩霍斯特号的一轮齐射取得3弹命中，紧接着来自格奈森瑙的4发炮弹也砸在伊吹号身上。</p>
7发炮弹中的5发命中了伊吹号已经在熊熊燃烧的舰体中部，一发撕开了前部二级主炮炮塔的152毫米正面装甲，炮塔内的2枚炮弹被引爆，爆炸掀开了炮塔的顶盖，火光冲天而起；两发砸穿了178毫米的主装甲带，而且由于命中部位较近，导致附近的装甲崩裂形成了一条长7米的裂口，伊吹号的右舷开始快速进水；一发击中了位于上部装甲带保护下的762毫米炮廓副炮炮房，这里存储的待发弹引发的二次爆炸将整个区域变得一片狼藉。</p>
而命中后部二级主炮塔侧面的舰体的这发炮弹要了伊吹号的命，在穿透127毫米的上部装甲带后砸进了只有50毫米炮塔座圈装甲保护的二级主炮塔地井，爆炸震开了弹药提升井的防火门，火势迅速向下蔓延。</p>
此时伊吹号右舷已经面目全非，巨大的破坏让损管难以为继，而进水右倾的舰体不得不向左舷注水平衡。混乱之中没有对二级主炮弹药库进行注水的伊吹号右舷在夜幕之中爆发出耀眼的光芒！</p>
升腾的火球翻滚着冲到了数十米的高空，在数十海里外都清晰可见，上百吨的二级主炮炮塔被掀飞到空中，然后从十几米的高度上狠狠的砸进海里，溅起巨大的水花。</p>
短成两截的巨大舰体高高弹起，然后缓缓的跌落。数千吨的钢铁拍在水面上，发出让人牙酸的挤压声。</p>
看着真在快速下沉的伊吹号，斯佩深深的吸了一口气，然后狠狠的哼了出去。随着伊吹号的沉没，最大的威胁已经消失，一直紧绷着的神经也可以稍稍放松一些了。</p>
“好了，现在还不是欢呼的时候。”斯佩制止了舰桥内的欢呼，只不过他嘴角的笑意却是怎么都掩饰不住的：“一个跳梁小丑在那边蹦跶的挺久了，现在该让他闭嘴了。”</p>
随着沙恩霍斯特号调转炮口，蒙默斯号的好运结束了。</p>
240毫米舰炮的炮弹视蒙默斯号薄薄的4英寸装甲如无物，仅仅3分钟，蒙默斯号的前部主炮塔就被打废；5分钟后，失去侧舷半数火炮；11分钟后，一发击中水线部位的apcbc砸进了蒙默斯号的锅炉仓。</p>
从破口涌出的白色蒸汽笼罩住蒙默斯号，让庞大的舰体仿佛置身于桑拿室里一样。然而蒙默斯号上的舰员们此时却宛如置身于炼狱。滚烫的高压蒸汽在甲板上弥漫，被喷个正着的人在一阵凄厉的惨叫后就再无声息。身处外围的人裸露着的皮肤也会马上烫伤，大量原本在甲板上进行损管作业的水兵们被滚烫的蒸汽逼的跳入海中，然而他们被烫伤的皮肤在海水中会迅速恶化，真正能熬到获救的人寥寥无几。</p>
因为进水而严重倾斜的舰体已经无法继续射击，但是即使此时已经完全丧失了战斗力，蒙默斯号上的官兵也没有降下战斗旗，只要自己还浮在海面上，这面旗帜就不会降下！</p>
看着像一条死鱼一样瘫在水面上的蒙默斯号，斯佩下令停火。</p>
不远处，斐迪南号和好望角号之间的战斗也已经分出了胜负。</p>
斐迪南号被命中了2发234毫米炮弹和3发152毫米炮弹，英制arkx型234毫米47倍径舰炮虽然老旧，不过发射的初速838米/秒的172千克穿甲弹还是击穿了斐迪南号的150毫米主装甲带造成左舷进水；另一发则穿透了80毫米的上部装甲带，造成一门150毫米副炮完全损毁。</p>
1发152毫米炮弹击中了烟囱侧面的机库，将机库连同里面停放着的海鸥侦察机一起掀上了天，而剩下的两发则被侧舷装甲带挡了下来，只留下了两块难看的焦黑。</p>
而好望角号则已经完全变成了一个燃烧着的火炬，沙恩霍斯特号的到来成为了压死骆驼的最后一根稻草。</p>
拉进到1000码距离上的沙恩霍斯特号仅用5轮齐射就彻底剥夺了好望角号最后的一点生机，11发命中水线部位的240毫米炮弹将好望角号的侧舷撕的支离破碎，大量的进水让好望角号迅速翻覆。</p>
在沙恩霍斯特号的后方，炮声也渐渐停歇。</p>
墨尔本号的重点部位的主装甲带虽然挡住了科尔堡号和埃姆登的集火，不过舰体的其他部位则被打的千疮百孔，完全丧失战斗力的墨尔本号被迫弃舰。</p>
好不容易加速到25节赶上来的格拉斯哥号遭到了罗斯托克号轻型巡洋舰的拦截。</p>
虽然被德国人统称为城级轻型巡洋舰，不过和属于查塔姆级轻型巡洋舰的墨尔本号和布里斯班号不同，属于布里斯托尔级的格拉斯哥号虽然在火力、航速以及外观上相差不大，但是却没有墨尔本号那样的76毫米侧舷主装甲带。名义上是叫做轻型巡洋舰，本质上依然属于防护巡洋舰的范畴。</p>
面对9个月前才加入德国海军，装备新式斯柯达skl/50型150毫米50倍径舰炮的新锐轻型巡洋舰，格拉斯哥号甚至没有墨尔本号撑的时间长。</p>
随着从另一边赶来的布里斯班号和虽然是辅助巡洋舰，但是依然对德舰发起攻击的奥特朗托号被格奈森瑙号、科尔堡号和埃姆登号击沉，英国皇家海军第4巡洋舰分舰队以及澳日联合护航舰队至此彻底消失在南太平洋东岸的海面下。</p>
然而今夜的杀戮才刚刚开始，即使英勇的护航舰船坚持抵抗了50分钟，但是38艘满载澳新军团士兵的运输船最大航速也不过12节，即使已经解散了编队四散而逃，但是不到一个小时的时间又能逃到哪去呢？</p>
当3艘轻型巡洋舰以26节以上的航速追上船队后，一场屠杀开始了！</p>
为了尽可能多的拦截商船，德国人也不再进行统一火控了，只要是探照灯照射到的目标，各炮塔就可以随意攻击。</p>
知道自己的150毫米舰炮在对付商船时效率太低，3艘轻型巡洋舰也不浪费宝贵的穿甲弹了，而是选择用通常弹攻击商船的水线。</p>
内部装有炸药的通常弹会在没有商船那装甲保护的水线上撕开一个巨大的裂口，虽然这样的进水并不能直接要了吨位庞大的商船的命，但是却足以让她们降低航速，接下来就是抵近到1000码距离上的鱼雷处决。</p>
3艘轻型巡洋舰像冲进羊群的狼一样肆意杀戮。</p>
被通常弹击中的运输船薄脆的船体瞬间就会变成四散飞舞的碎片，而船上拥挤的空间里塞的像罐头一样的澳新军团士兵瞬间就会被横飞的弹片撕成破麻袋。</p>
抵近发射的鱼雷拖着雪白的航迹让船上的士兵惊恐的跳入海中逃生，然而如此近距离上发射的鱼雷那上百千克高能炸药的战斗部爆炸所产生的海浪会把根本游不了多远的士兵们拍入水下。</p>
紧随其后宛若狮子般进场的沙恩霍斯特号、格奈森瑙号和斐迪南号让这场杀戮进入了高潮。</p>
即使是通常弹，3艘重型巡洋舰发射的212千克炮弹凭借着重量也能轻松的砸进商船的舰体深处然后在内部爆炸，从而造成更大的杀伤。</p>
每一发爆炸的212千克通常弹都把船舱内的澳新军团士兵撕得粉碎，然后裹挟着无数的残肢断臂冲破薄脆的船体，变成天空中四散的碎屑，然后再噼噼啪啪的落回海面，变成一场血雨！</p>
这些毫无还手之力运输船船成了史上最大的铁棺材。</p>
即使船上的人成功逃出船舱跳海逃生，游离了这片炮弹横飞的海域，他们的命运依然无法改变，10月深夜中的南太平洋的水温也会夺走他们的生命。</p>
一艘艘被点燃的商船照亮了夜空，跳跃的火焰染红了海面，无数冤魂的哭嚎回荡在这片海天之间。</p>
屠杀持续了整整3个小时，当清晨的阳光重新照耀在南太平洋上，原本美丽而平静的海面上漂浮着无数澳新军团的尸体，晨光映红了他们惨白的脸庞，海浪轻抚着他们已经焦黑的身躯。</p>
两天后，27艘运输船被击沉，第5巡洋舰分舰队全军覆没，澳日联合护航舰队折戟沉沙，包括克拉多克少将、布里奇斯少将、西尔维尔上校，加藤宽治大佐在内的约3800名海军官兵、700名水手以及20000名澳新军团士兵阵亡的报告交到了伦敦唐宁街10号的办公桌上。</p>
阿斯奎斯首相坐在办公桌前浑身颤抖了好一阵子才平复了下来，然后就是漫长的沉默。直到身旁的人担心首相是不是气的昏过去的想要上前查看的时候才听到首相咬牙切齿的说了一句话：“这个该死的屠夫！”</p>