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河洛行省省城郑城，因郑姓是城中最大姓，十户之中倒是有三四户姓郑而得名。
郑城布局四四方方，又名四方城，人口也近百万，十分的繁华，城东有一家黄雀楼，是整个河洛行省都极其出名的名酒楼。
黄雀楼里最出名的名菜有两道，一道就是油爆黄雀，精选黄雀肚内填充火腿菇蓉等物，先涂抹酱料蒸至七八分熟，接着入油锅飞快过油煎炸，炸制外皮酥松，内里却是肉嫩汤汁鲜美，一口正好一个，连细骨都是柔软鲜美，可嚼碎吞下。
另外一道名菜是腌渍羊头肉。取羊头用上等黄酒和香料腌制，然后取肉切片，用石板压上一夜紧实，再上蒸笼蒸熟，吃时肥瘦适中，肉质劲道，独特风味难言。
但凡省城中富商大户要宴请私客时，黄雀楼便都是首选，此时寒冬腊月，又正是羊肉更加鲜美滋补之时，自然有更多的人想到黄雀楼大饱口福。但这日，整座黄雀楼却是被人包了场，一个上午的时间，酒楼门前和后院，便停满了一辆辆华贵的马车。
黄雀楼二楼大堂内案明几净，地上铺着厚红毯，原先的几方小桌都被搬开，置了一张极大的圆桌。
圆桌上已经坐了十余名富商，气度都是十分不凡，一名名随从都在靠墙处站着，气氛都是十分凝重。
突然间，一名灰袍干瘦老者噔噔噔快步上楼，一撩衣服下摆，急切且兴奋道：“张大掌柜到了。”
十余名富商顿时全部起身，只听下方木楼梯嘎吱嘎吱作响，像是大象踩踏上楼，过得片刻，才见一名身穿白色绣寿字皮袍，身躯极其臃肿，一个人足有平常三个人大的大胖子，在两名随从的搀扶下，气喘吁吁的走上楼来，额头见汗。
“张大掌柜。”
等候着的十余名富商也捏着一把汗，看到咚的一声，这肥胖的身躯终于在楼面上踩实，这十余名富商才都松了一口气，纷纷出声招呼。
“不容易啊，真是狼狈。”
这名一个人足有三个人大的胖子商贾连连苦笑，掏出一块锦帕连连擦汗，“我身胖如此，羞于见人，已经两年没有出门，如今想不到居然被一个后起的大德祥逼成这样。”
“张大掌柜言重。”
这名胖子商贾虽然体貌不佳，但却是这所有到场商贾中最为重要人物，且所有人知道这人虽然贪吃肥胖，却是做生意的奇才，所以在场所有人对他都是没有任何鄙夷之意，都是十分的尊敬。
“消息是落实了的。”这名胖子商贾在一张特制的座椅上坐下，依旧气喘吁吁，却是并没有什么废话，直接开始谈起正事：“大德祥有这么大的手笔，并非是本身有那么大的财力积累，而是得了大盛高的大笔输银。”
数名商贾闻言顿时齐齐发出了一声惊呼：“果真是大盛高！”
“各位稍安勿躁，且听张大掌柜细说。”一名头戴皮帽，身穿青厚袄的老者扫了那数名商贾一眼，沉声道：“此次大德祥的手笔虽巨，大盛高所支银两虽然数额肯定巨大，但若是大德祥经营不善，大盛高不可能无止尽的投钱。两者毕竟没有过命的交情，我听闻其余山阴行省大豪似乎也并不赞同大盛高如此大赌，所以大盛高应该调集不动其余山阴同乡的银两，只是大盛高一家，便没有那么可怕。”
肥胖商贾把貂领敞开了些，赞许的看了一眼那名老掌柜，道：“贵掌柜说的和我要说的是一样，山阴行省的这些大豪平时最为可怕的就是遇到一家有难，便抱成一团，互相出力支援，但此次却只是大盛高和大德祥的事情。这次大盛高的银两给得极多，到明年，大盛高也绝对没有这么多余银再来一次，所以我们只要撑过大德祥这第一拨攻势便可以。”
听到肥胖商贾此语，厅中所有人都安静沉默下来，只是等着他再出声发言。
“先前大家的意思也都明白了，按大德祥在栖霞行省的手笔，是势如猛兽，别的商行要么倒闭改行，要么就是被它吃掉，变成分行。这世间做生意，最关键的一点无非也就是给人实惠，诚信无欺。”肥胖商贾喘匀了气息，无形之中却是有了些大将风范，极自信道：“大德祥先前做的事情，想必现在大家也在做，接下来要遏制大德祥，也极简单，就是要给出更多的实惠，米面更好一些，价格压得更低一些便可以。只是我们各商行之间若是不能达成一致，若是有人有些异心，想要行大鱼吃小鱼，先行壮大之事，那互相倾轧之下，米面价格非但可能被压得更下，而且混乱之下，反而全皆被大德祥击败，到时悔之晚矣。”
“张大掌柜的想法，便也是我们的想法。”十余名商贾闻言都是大喜，都纷纷出声道：“先前在张大掌柜未来之前，我们就已经商计得差不多，觉得为了对付大德祥，最有效的就是我们这些商行联手联营。只是张大掌柜的天凤玉珠行比我们各商行都要大出许多，生怕张大掌柜不想行这联营之事。”
“大德祥那名大掌柜实在是非常人，纵观先前大德祥的每一步动作，论才能决策，我可没有信心。”肥胖商贾苦笑了一下，“即便没有信心，我十七家米市联营，才是应付大德祥蚕食的最好方法。”
听到在过往十余年间，被公认为生意场中天才的张算盘都这么说，在场其余商贾又是心中恻然，又是欣喜。
因意见完全一致，只是又说了寥寥几句细则，便马上备上了纸砚，直接开始拟定细则，立下十七家商行暂且联营的合约。
……
年关将至，千霞边境由闻人苍月挑起的大战暂且停歇，震怒的云秦和冷漠的闻人苍月都在蓄势，都在准备。而云秦帝国之内，也进行着一场没有刀光剑影的战争，十七家已经安稳各自占据了一些地盘，相当于各自为王一般的主营米面生意的商行，竟只是因为大德祥的一些动作，就已经被迫进行联营。