天子从谏如流当然是好事，可是荆楚大族还是等不及。天子只是同意商议，最后能不能商讨出一个方案来，又什么时候能商讨出方案来，都是未可知的事。在此之前，荆楚人该承担的责任一点也不能少，这可是实实在在的割肉。
要不要采取更激烈的措施？荆楚大族内部先展开了讨论。采取激烈措施的目的是什么？是想分担责任，还是停止战争？措施激烈到什么程度，又采用什么样的措施，会不会因此招致天子的强烈反击？
这些都是要事先商量好，偏偏又没人有把握，敢打包票，一时间众说纷纭，难以决断。
还没等他们商量出一个结果来，洞庭传出消息，汛期已过，天子即将率领中军水师溯水而上，赶往秭归，视察前线战事。如有可能，会在今冬明春与曹操决一胜负。
听到这个消息，原本就没谈拢的荆楚人分歧更加明显。有人认为已经付出了那么多，现在退缩，岂不是将功劳全让给了别人？有人认为瞿塘峡狭窄，就算天子亲征，中军水师的战船无法通过瞿塘峡，进攻必然受阻。相比长沙王孙权、娄圭的一万余人，天子亲征的开销更大，更应该及时阻止。
他们吵他们的，孙策按既定计划，择日起程，赶往秭归。
——
白帝城。
曹操负手而立，看着江边来回游弋的战船，迟疑不决。
斥候送来了消息，孙策即将从洞庭起程，赶往秭归。会不会来巫县，他不清楚，也没人敢断定。
就连一向自信的法正都变得谨慎起来。
春天的那次误判，让法正大受打击。孙策派了娄圭增援孙权，自己却一直没来，还抢在汛期到来之前返回洞庭，之后一直留在洞庭，再也没有动弹。法正的计划落了空，不仅白白丢失了秭归，弃守巫县的方案更是遭到了众口一辞的冷嘲热讽。
孙策又要来了，是在这儿等他，还是去巫县迎战，文武们也有不同意见。
因为要来的不仅是孙策，还有孙翊、孙尚香。曹昂、夏侯惇、曹仁先后送来消息，吴军很可能会在秋后从东、南、北三个方向发起大举进攻，不论哪一个方向失守，都有可能导致蜀国覆灭。身为蜀王，曹操要应付的不仅仅是孙策。他更应该坐镇中枢，随时准备驰援其他两个方向。
甚至可以说，有瞿塘峡的鱼复反而是最安全的。
脚步声响起，法正走了过来，在曹操身边站定，一声不吭。他的脸色不太好，眼圈发黑，眼睛里充满血丝，掩饰不住疲惫，还没说话，先忍不住张大嘴巴，打了个哈欠。
曹操看着他，叹了一口气。“孝直，又是一夜没睡？”
法正挤出一丝笑容。“来了很多消息，真真假假，乱人耳目，臣生怕误判，又怕泄密，不敢假手于人，只能亲自亲为了。”
“主要是哪儿的消息？”
“荆州。”
“廖公渊有消息来？”
“暂时还没有，不过应该快了。孙策的诏书送到巫县需要一段时间，廖公渊露了行迹，不能再像以前一样来去自如，多少要耽搁几天。”法正又打了个哈欠。“不过，臣估计孙策会来巫县。”
曹操扬扬眉，却没说话，只是将身体调整了一些方向，侧面对着法正。
“荆州承担不住了。”法正低了头，看着自己的脚尖，过了一会儿，又抬起头，看向曹操，努力挤出一丝自信的笑容。“大王，你能想象到荆州今年付出了多少代价吗？”
曹操眉心微蹙。“很多？”
“很多，多得让人不敢想象。臣一夜未眼，有一半时间就是在比对这些数字。”
曹操被激起了兴趣。“究竟多少？”
法正竖起三根手指，轻轻摇了摇。“三百亿。”
曹操眉梢轻跳，下意识地屏住了呼吸。他知道荆州七郡承担了吴军的大部分军费，但三百亿的军费还是太吓人了。荆楚七郡为孙策提供了三百亿的军费，民生居然还没有崩溃，这实在让人难以想象。斥候从南阳、襄阳送回来的消息中，几乎没有提过这样的事，荆州七郡的百姓生活似乎没受什么大的影响。
他们之前估算过，觉得吴军的全部军费应该在两百亿左右，荆楚人可能提供了一半，也就是一百亿。
现在看来，误差太大了，难怪法正自己不敢相信，要比对其他数据。
“这么说，荆楚的确撑不住了？”
“能不能撑住，不好说，有怨气却是必然的。孙策以爱民为由，盘剥富室，又集中在荆州人身上，其他州郡就算提供了一些钱粮，也是以普通百姓为主，富室能够从各种生意中赚回去，其实得大于失。说来说去，损失最大的还是荆州人，自然不服。”
法正歪了歪嘴角。“臣收到消息，南阳大族准备上书，要求调整各州的负担，却激起了青徐商人的反对，双方吵得不可开交。孙策为了平息民忿，很可能会来巫县，哪怕是敷衍，也是打一打。若是有机可乘，说不得就一鼓而下了。”
曹操目光微闪。“孝直的意思是说，在巫县迎战？”
法正点了点头。“在巫县迎战，在鱼复决战。若能缓急得当，将孙策诱来鱼复，不管是水路还是陆路，若能一击得手，或可得几年平安。”
他转身看向曹操，眼神恳切。“大王，这是最好的机会，千万不可错过。”