孙策见状，只得挺身而出。“将军所言甚是，元功先生说的是老成之计，将军应该派人加强襄阳的城防，做最坏的准备。”
阎象垂着眼皮不说话，脸色却缓和了些。他对周瑜、孙策印象一直不好，觉得这两人少不经事，乱出主意，但主要目标是周瑜而不是孙策。在他看来，孙策还不足以被他当作对手。现在孙策又改了称呼，尊称他为先生，建议袁术听他的建议，这让他很有面子。
孙策话锋一转，又道：“可是南阳不能轻易放弃。”
阎象霍然抬起头，瞪着孙策。“孙将军，内有曹操，外有徐荣、牛辅，怎么守？”
“徐荣、牛辅还在几百里之外，什么时候到，谁也说不准。再说了，武关、鲁阳都是险关，只要防守得当，他们没那么容易进南阳。”
阎象很不高兴，逼问道：“怎么才能防守得当？现在就这么多人马可用，你要攻宛城，就没更多的兵力守武关、鲁阳。你要分兵守武关、鲁阳，别说攻宛城，能不能挡住曹操的反击都说不定。”
“先生稍安勿躁。”孙策摆摆手，说道：“我们可以分两步走，先派一部分工匠赶往武关、鲁阳，加强城防设施，做好接战准备。至于宛城，先生担心的不是那些新降的士卒不肯为我所用，担心他们临阵倒戈吗？我有一计，也许可以让这些人心甘情愿的为我们所用。”
“哦，那我倒要听听。如果真能让这些士卒归心，为我所用，我就支持你的建议。”
孙策笑了。阎象有些傲气，不太看得起他，但阎象是袁术手下不多的谋士之一，有见识，不是冯方那些庸人可比。与他协调好关系，对将来的合作非常重要。
“将军，先生，那些将士为何支持那些世家？是血脉相连，还是有姻亲关系，一荣俱荣，一损俱损？”
阎象眉毛微挑，眯起了眼睛，双眸闪烁，沉思良久，嘴角露出一丝浅笑。“我明白你的意思了，你是说，将那些世家的土地……分给他们？”
孙策由衷的躬身一拜。“先生智慧如渊，佩服，佩服。”
袁术翻着大眼，莫名其妙。阎象笑了，转身对袁术解释道：“这倒是个应急之法。将军，孙郎的意思是说这些将士原本与世家并无瓜葛，只因家贫失田，无以立身，依附世家无非是为求一口饭吃。现在这些世家龟缩在城里，庄园被我军击破，土地也为将军所有，如果将军能将这此家的土地分给他们，让他们重新成为自食其力的编户齐民，他们自然会……”
阎象话还没说完，袁术就恍然大悟，拍案大叫。“对啊，这些人原本就是编户，他们成为部曲并非自愿，只是迫不得已。我要是将土地还给他们，他们凭什么不支持我？”
阎象连连点头。“将军所言甚是，就算有人恪守君臣之义，愿为故主尽忠，也是极少数。更多的人会感激将军重生之义，支持将军。”
袁术一跃而起，大叫道：“那还等什么？立刻去办啊。哈哈，曹孟德，让你守城，乃公挖了你的根基，看你还怎么守。”