“按理说，应该让你进宛城看看，分战利品，休息两天。不过战事紧急，你就别耽误时间了，休整一天，明天赶往武关。该你的战利品，我给你留着，绝不会亏待你。”
孙策心中一紧，看了一下袁术的侧脸。袁术感受到他的目光，眼角不经意的跳了下来，随即又露出淡淡的笑容，转头迎着孙策的目光。孙策笑了。袁术纨绔归纨绔，却不会演戏，他的微表情已经出卖了他的内心。原本的计划是他和周瑜一起赶往武关，现在袁术绝口不提周瑜，再联想到刚刚将秦牧安排到他的麾下，这其中的意思已经很明白了。
有人建议袁术抑制他的兵权，将他和周瑜分开，袁术接受了这个建议。
“喏！我明天一早就出发。”
袁术按着孙策的肩膀，想说什么，却终究还是没说出口，只是一声叹息，露出一丝尴尬的笑容，转身走了。他低着头，走得很快，仿佛在逃避什么。孙策原本还有些生气，一看他这副心虚的模样，忍不住想笑，心中也多了几分释然。
这货终究不是玩政治的材料啊。
回到大帐，孙策解下沉重冰凉的战甲，让人搬了一张行军榻进来，盖上被子，和衣而卧，头一沾枕头就进入了梦乡。
——
紫山，曹操坐在一块巨石上，看着东方起伏的山峦出神。
戏志才负着手，站在他身边。曹仁率领百余近卫骑士隐在身后的树林中。他们都很疲惫，但没有人抱怨。他们倚着树，一边将干粮、淡酒往嘴里送，一边默默地看着像石像一般已经坐了半夜的曹操。
“将军，走吧，袁术应该是不会来了。如果要追，他早就应该到了。”
曹操一动不动。过了好一会儿，正当戏志才准备再劝的时候，曹操突然站了起来，一边拍着屁股上的尘土一边说道：“志才，你知道东面那座小山下有谁的墓吗？”
戏志才稍作思索。“将军是说张平子吗？”
“没错。我们这次不是被袁公路打败的，也不是被孙伯符打败的，我们是被那几架抛石机打败的。如果不是抛石机的威力这么大，我们至少可以多守几个月，支撑到盟主击败公孙瓒，稳住冀州。”
戏志才眼神一闪，却没说话。
“是我疏忽了。”曹操一声轻叹。“蔡德珪说孙伯符推崇张平子，不喜士人却爱护工匠，我就应该想到这一点，何家庄园瞬息被破，我也应该想到这一点，但都被我疏忽了。一次还可以说是意外，连续两次，唉，我败得天经地义。非天之错，乃战之过也。”
戏志才欲言又止，眼神却更亮了几分。“将军不怨天，不尤人，不迁怒，不二过。纵使一时战败，终究有卷土重来的时候。将军，我们走吧。”
曹操转身，正准备下山，突然又停住了脚步，转身向南看去。