收到孙坚的捷报时，孙策已经和襄阳诸家商量好，由蔡瑁领头，襄阳庞氏，宜城向氏、马氏合股，准备筹集五千万钱到会稽投资，兴办产业。拿出五百万作为前期资金，作为正式投资前的考察经费，具体任务由蔡瑁和向朗负责。
向朗二十多岁，身材高大强壮，一点也不像读书人，倒像个赳赳武夫。但他的确是个读书人，以前在乡里读书，蔡邕建襄阳书院后，他又书院里求学半年，业师是颍川来的司马徽。他还喜欢藏书，对收罗各种古籍很感兴趣。听说这次要去会稽考察，他主动请命。
孙策怀疑他是假公济私，考察商业是假，搜罗古书才是真正的目的。
向朗和杨修一见如故，两人很谈得来。
商议妥当，孙策随即起程南下。半路上，他接到陈端的汇报。他和刘勋赶到安陆，黄家很识趣，交出了黄猗，并表示愿意与孙策合作，献钱五千万。陈正依照之前孙策的吩咐，拒绝了这份奉献，带着黄猗赶来会合，其他事务则移交给荆州刺史杜畿，由杜畿按照朝廷律令进行处理。
孙策很满意。陈端办事靠谱，没有被黄家的奉献诱惑。参照在汝南打击世家的经验，黄家这次至少要吐一个亿出来，岂是五千万就能摆得平的。
船到夏口，甘宁和陈端已经会合，正在等他。孙策换了船，让张虎赶回江陵，等候周瑜的命令，自己换乘甘宁的战船。一个多月不见，甘宁精神面貌好多了，站在船头，拱手相迎。
“见过将军。”
孙策上了船，微微一笑。“兴霸，从现在开始，我就上了你的贼船了，你不会把我当肉票，绑了去益州吧？”
甘宁尴尬不已，郭嘉等人却轰堂大笑。郭嘉用羽扇拍拍甘宁的肩膀。“你可得开个好价钱，我们这么多人，你要是换不来一个楼船将军，再加个万户侯，实在太亏了。”
甘宁也笑了。“刘焉可没这么大方，我还是把自己卖给将军比较好。万户侯不敢想，能在将军的功臣榜上有一席之地，我就心满意足了。”
孙策大笑。“你看，盗亦有道，你们以后不要小看这锦帆贼，他比很多人有见识呢。走吧，兴霸，我们去喝一杯。知道你喜欢喝酒，蔡君带了不少蔡家的九酝春，请你尝一尝。”
一听有酒，甘宁大喜，连连搓手。“请将军稍候，我去摸几条鱼来，为将军做个鲜鱼汤。”
“这种小事，何必麻烦你甘兴霸。”郭嘉拦住甘宁，挥了挥羽扇。身边两个看起来很不起眼的侍从走到船边，脱下衣服，只剩下一条牛鼻短裈，拿起一个酒壶喝了一大口酒，纵身跃入江中，一个猛子扎下去就没了，再出现时已是数十步以外。
甘宁吃了一惊。孙策身边居然有水性这么好的人，他完全没想到。就算是他的手下也没几个人能做到这一点。孙策也不理他们，拉着甘宁进舱。“别理他，他就是喜欢显摆他手下那几个能人。”
甘宁也听说过，郭嘉是孙策的亲信，他负责打探各地的情报，手下有一些能人异士，只是没见过。现在看了这两个侍从，他有点信了。他跟着孙策进了舱，正准备招呼孙策入座，孙策摇摇头，又退了出来。甘宁还没明白是怎么回事，蔡瑁走进去看了一眼，顺手提起一只漆案扔出舱外。