宗承腿一软，向后退了两步，靠在柱子，两只眼睛瞪得溜圆，不敢置信的看着阎象。后院响起了尖叫声、哭喊声，几个衣着华丽的女眷被赶了出来，她们被士卒推得跌跌撞撞，有一个被过长的裙摆绊倒，一跤摔在地，委屈的痛哭起来。
宗承打了个激零，如梦初醒，再次扑了过来，苦苦哀求。“明府，能否借一步说话？”
阎象抬起手，缓缓扒开宗承的手。“机不可失，时不再来。”
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南昌，太守府。
刘繇居而坐，双手按着案缘，身体微微前倾，如欲扑的猛虎，气势逼人。坐在他右手边的南昌令高干被他的威猛慑得不敢说话。坐在高干对面的许劭却面色轻松，怡然自得。
刘繇侧着头，看看许劭，浓眉微蹙。“子将，消息可靠吗？”
许劭轻笑道：“这样的事能开玩笑吗？”他顿了顿，又收起笑容，一声轻叹。“这的确不是一个最好的选择。如果可能，当然是先拿下幽州、并州，尽取大河以北，再挟幽并铁骑南下。可形势如此，不得不然。孙策以荆豫为藩篱，以吴会为腹心，屠戮英豪，有坐大之势。如果不趁其羽翼未成而扼杀之，将来再取，只怕为祸更烈。”
刘繇脸皮发热。虽然许劭说得很婉转，他还是很自责。
许劭用眼光余光看到刘繇神情不豫，知道刘繇听者有心，生怕他以为自己故意讽刺他，接着又说道：“孙策狡诈，不仅善战，兼能蛊惑人心，一面贬抑世族著姓，一面又挟民自重。江东边鄙之地，不似原民风淳厚，唯利是图，不辨朱紫，丹阳吴会一鼓而下也有这方面的原因。盟主此时南下，也是想拯救被孙策压制的世族，不想让孙策坏了本州风气。”
刘繇脸色稍霁，附和道：“如此说来，倒也说得通。公孙瓒虽然骁勇，但他不能用人，又与刘虞交恶，幽州士子寒心，难成大事。反倒是这孙策颇有城府，吴会世家竟被他蛊惑分化，为其所用。假以数年，让他稳住东南，盟主北伐难免为他掣肘。不如趁着公孙瓒新败，无力出击之际，稍加惩戒。”
一直没说话的高干突然说道：“虽然盟主麾下智士如云，猛将如雨，可是没有水师，他还是无法进入江东。眼下丹阳易手，牛渚矶控制在陈到手，连使君都不得不避其锋，无法任。这江东的战事恐怕还要请使君多多费心，最好能先击败陈到，夺取牛渚矶，切断江东、江西的联络。”
刘繇瞅瞅高干，心恼怒。自从他来到豫章，高干的态度不一直不好，时不时的说几句风凉话。他大概已经将豫章当作他的禁脔，不想让任何人插手，丝毫不顾及大局。若不是顾及袁绍脸面，他早将高干拿下了。令出多门，如何能成大事？
刘繇想了想。“元才，孙策若攻豫章，有几条路可选？”
高干慢悠悠的说道：“大致不出南北两线，南线越武夷，由谷水而下，可直抵余汗、南昌。北线则由大江，入彭蠡，取彭泽、柴桑。怎么，使君想分兵拒敌么？”
“没错，我正有此意，不知元才意下如何？”
刘繇盯着高干，眼神带着几分挑衅之意。高干白晳的脸突然涨红，随即又笑了，哑声道：“恭敬不如从命。听说使君旧将太史慈擅长山地作战，他很可能会从南路来，我很想和他较量一番，不如由我守南昌，彭泽、柴桑拜托使君了。”