得知关羽来意,徐晃没有任何犹豫,一口答应了关羽的请求。!他还告诉关羽,袁绍派数千胡骑侵入汝南,四处袭扰,不久前还烧了葛陂旁的工坊,杀了不少人,眼下闹得汝南人心惶惶。孙策已经从柴桑撤兵,赶往汝南作战。
关毅曾经在葛陂工坊住过几个月,对葛陂工坊很有感情。得知工坊被胡骑烧了,关毅很难过。关羽更加恼怒,将父亲托付给徐晃,匆匆起程赶往汝南。有徐晃开具的路传,关羽可以住驿舍、征用驿马,只用了三天时间赶到了冥阨关,听说了一个消息。
有一千多胡骑正在附近劫掠,听说和大别山里的山贼有联络,为首的将领姓,叫什么不太清楚。
关羽当即出关,寻找目标去了。
在宛城住了大半年,关羽难得的清闲,不愁吃,不愁穿,除了偶尔去郡学去听听课,大部分时间都是一个人读书习武。规律的生活,充足的营养,他现在的状态极佳。当初随刘备清查豫州世家的时候,他对汝南的地形也有一定的了解,重回故地,他很快找到了熟悉的感觉,仅仅用了两天时间,他在附近捕捉到了那些骑兵的踪迹。
但情况与冥阨关守军所说的不同,不是一千多,而是三千多。
关羽曾奉孙策之命助吴景击破周禺,对附近地形很熟悉,一看这些骑兵的行军路线,他知道这些骑兵会有大的行动。在伏击了两个斥候之后,他打听到了一点眉目。孙策在庐江,这些骑兵集结起来,打算奔袭庐江,打孙策一个措手不及。
在附近转了两天后,见对手兵力众多,自己很难找到突袭的机会,关羽转而进入庐江境内,去寻孙策。
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刘和挽着马缰,看着宽阔的淮水,幽幽地叹了一口气。
一旁的荀湛恍若未闻,脸淮水还冷。他知道刘和为什么叹气。他的心情也不好,越想越觉得这次行动是个错误。正因为如此,他才极力建议将分头袭扰的骑兵集结起来,转战庐江。
他奉命赶到豫州联系诸家的时候并不知道袁绍派来的会是乌桓骑兵,他以为是以汉人为主的幽州突骑,算有胡人也只是一部分,没想到汉人寥寥无几,绝大部分是乌桓人、匈奴人和鲜卑人。尤其是鲜卑人,与原人相貌相差太大,即使戴汉军的头盔,穿汉军的战袍,还是无法掩饰他们的异族身份。
引异族人入境,这触及了汝南世家的底线,尤其是袁权宣布袁绍是袁氏不孝子孙,张昭发布声讨袁绍的檄之后,不少人纷纷改变了态度,客气的找个理由送荀谌出门,不客气的当面指责荀谌无耻,甘与胡虏为伍,愧对荀氏先人,搞得荀谌无地自容,狼狈不堪。
转战庐江不仅意外着改变袁绍的成命,而且会带来意外风险。孤军深入,原本有危险,现在汝南世家大多反目,不肯提供支持,这些骑兵很快面临补给问题。这时候最明智的做法是撤退,回到兖州境内。进入庐江,一旦战事不利,他们很难全身而退。
但利益也是明摆着的。孙策在庐江,如果能击溃孙策率领的主力,他们超额完成了任务。袁绍取胜,占领豫州,这件事可以掩盖过去了,不会有人再提。
“淳于将军,你是前辈,用兵经验丰富,给个意见吧。”
见刘和迟迟不肯答应,荀湛转而向淳于琼求助。淳于琼不仅是颍川人,还是袁绍的同辈人,很久以前跟着袁绍,是西园八校尉之一。如果不是考虑这些骑兵都是幽州来的,有刘虞从配合的作用,淳于琼才是最有资格指挥这场战事。刘和也清楚这一点,所以他对淳于琼非常客气,不敢以主将自居。