孙策半夜被朱然叫醒，当值的将士发现一个问题：公孙度的大军有异动。
孙策翻身坐起。交战期间，他都是和衣而卧，连战甲都不解，旁边就备着冷水、布巾，搓两下脸就能清醒过来，迅速登上中军的将台。当值的士卒连忙赶了过来，指点远处的辽东军大营，解说现象。
远处的辽东军阵地黑乎乎的，看不清形势，火把像是夜空的星星，在夜风中闪烁着。隔得太远，他只能从火把的数量看出不正常，但究竟有什么不正常，他无从分辨。
“斥候派出去了吗？”
“派出去了。”陈武大步上了将台。“郭祭酒已经安排了斥候去查看消息，还将老谢和刘磐、刘虎借去了。军谋处也被叫起来了，正在重新梳理情况，准备预案。沈使君和甘将军处也通知了。”
孙策点点头。身为军谋祭酒和细作营的负责人，郭嘉在战时比他更要紧张，一有风吹草动就要做出反应。两军交战，各种意外随时可能发生，既在高度警惕，又不能反应过度，一惊一乍，自乱阵脚。
敌情未明之前，自然是先守住自己的阵地，不让对手有机可趁。郭嘉的安全非常妥当。
“公孙度可能要跑。”孙策忽然说道：“子烈，让军谋处优先考虑这个方案，然后去骑兵营，通知陈校尉，让亲卫骑做好出击的准备。”
“喏！”陈武大喜，兴冲冲地转身去了。
朱然有些不解。“主公，你为什么会觉得公孙度要跑？”
“直觉。”孙策曲起手指，轻叩太阳穴。“袭营是一件需要莫大勇气的事，辽东军连战连败，已经被我军打得狼狈不堪，这时候还敢袭营的必是勇士，但我没听说公孙度麾下有这样的勇士。况且，真要袭营，不应该悄悄地么，怎么会这么容易让我们发现？如果由来你组织袭营，你会犯这样的错误吗？”
朱然恍然大悟，连连点头。孙策的判断并不难，给他一点时间，他也能推断出来，可是他无法做到孙策这么快，这么有把握，甚至让人觉得他是先有了判断再去找理由。这就是所谓的直觉，是将领梦寐以求的感觉。战场瞬息万变，各种真真假假的信息让人耳目缭乱，拥有直抵要害的直觉，去伪存真，对把握战机至关重要，也是成为名将的必备条件。
黎明时分，郭嘉传来了消息，根据中军以及沈友、甘宁派出的斥候侦察的情报判断，公孙度的大军连夜撤退了，大营里只剩下一些残兵，每个举一个火把在大营里走动，还有一些骑兵和弓弩手留了下来，阻止斥候靠近大营，拖延时间。夜间打探消息本来就不容易，再加上这些部署，斥候们费了不少心思，还损失了几个人，才确定了公孙度主力已经撤退的事实。
好在孙策之前就有指示，所以军谋处倒是很快拿出了方案。根据他们的分析，公孙度沿海边撤退的可能性不大，路太远，又可能被埋伏的水师截击，所以他们应该是穿过沓氏境内的丘陵地区向北，绕过虎跃塞，与虎跃塞外的援兵会合，退往平郭、汶县一带。届时是战是守，是进是退，都有可能。
孙策早就做好了预案，听完这个分析，又问了一句：“公孙度要走出那片丘陵地区，需要几天时间？”
张承翻出一份地图摊在孙策面前。“最快也要三天，那些丘陵大多是人迹罕至的老林，除了猎户和采药人，几乎不会有人进去，更没有供大队人马行军的道路，对骑兵来说尤难。”
孙策知道这一点，即使是在后世，这一带还有很多原始森林，更别说现在了，绝大部分人口都聚集在县城和海湾附近，人迹罕至的深山老林比比皆是，纵使公孙度熟悉地形，知道一些小道，也不是供大军行进的。
“我们抢在公孙度与公孙模会师之前奔袭公孙模，至少要烧掉他的粮草，让公孙度饿着肚子回襄平。如果可能，一直追到襄平城下，拿下襄平城。”孙策咬牙切齿。“他耽误了我这么多时间，不能一走了之，必须要他让付出代价。天气很快就要冷了，最近两个月，这里就会结冰，拖延下去，对我军不利。”
郭嘉赞同孙策的看法，军谋处也做好了相关的预案，并不意外。孙策留下沈友负责解决沓氏城下的残兵，接应凌操、麋芳，同时派步卒追击公孙度，自己则趁船渡过海湾，以骑兵登陆，穿过虎跃塞，奔袭公孙模和他押运的粮草。