易县。
刘备勒着坐骑，看着两百步外的易县，喟然叹息。
围城月余，他还是找不到破城之策。双方兵力相近，他的士卒虽然训练有素，相对而言更有优势，但袁谭据城而守，有城墙保护，袁谭麾下的新卒信心大增，顶住了刘备的数次猛攻，而且进步明显，已经有些精锐的征兆。
直到这时，刘备总算明白过来袁谭是在拿他练手。他从孙策那儿学到了练兵之法，袁谭也学到了，随着时间的推移，他们之间的差距越来越小。这次未能攻占易县，以后只怕也不再有机会。冀州的户口优势绝非幽州能及，何况他还没有真正掌握幽州。
孙策什么时候能击败公孙度，占据辽东？总之渔阳以东已经不是他能染指的了，太史慈绝不会给他这个机会。一念及此，刘备心里就不是滋味。孙策说得好好的，与他南北夹击袁谭，结果他这边开了战，孙策却撤了，平原之战根本没开始。斥候已经送来消息，臧洪和牵招已经撤到东光，再不撤，他就可能遭受袁谭内外夹击。
白忙一场，涿县没拿下，涿郡怎么吃进去的还得怎么吐出来，唯一的战果就是斩杀了颜良。但颜良本来就是袁熙的部下，他的阵亡对袁谭来说影响非常有限，在另外一个意义上甚至是好事。如果能夺取涿县，或者斩杀张郃，意义就截然不同了。
刘备又叹了一口气，拨转马头，转身回营。他摇摇马鞭，意兴阑珊。“德然，你去一趟云长营中，通知他断后，掩护大军撤退。”
刘修应了一声，拨转马头，刚准备离开，刘备又叫住了他。刘修勒住坐骑，看着刘备，等待他新的指示。刘备想了想，放低了声音。“再去一趟太史慈营里，请他协助云长。”
刘修会意，领命而去。太史慈掌管的是骑兵，不能攻城，这些天一直闲着，没事就和阎柔等人喝酒比武，走得很近。关羽不出战的时候，也会与太史慈一起谈武论兵，很是投契。刘备对此很不满，他总觉得太史慈不是来助阵的，而是来交朋友的。早知如此，他就不请太史慈助阵了，白白消耗了那么多粮草——三千骑士，六七千匹战马，这可是一笔巨大的开支。刘备很肉疼，但太史慈是协助关羽的，这些粮草都是由关羽负责筹措，关羽可拉不下面子克扣太史慈的粮草，刘备也不好多说什么，免得关羽不快。
刘修走了，刘备摇摇头，苦笑道：“宪和，我是不是又上孙策当了？”
简雍皱皱眉。“府君，你这么想……很危险。”
刘备一愣。“危险？”
简雍“嗯”了一声，用力地点点头。“胜负乃兵家常事，偶有不遂，反思不足，卷土重来便是。如果动辄怀疑自己是不是又上了某人的当，是信心不足，还是想推卸责任？”
刘备也觉得此言不妥，很是尴尬，嘿嘿笑了两声，想找几句话掩饰一下，却又不知道说什么才好，只好强作镇静，装出一副若无其事的样子，信马由缰，向大营走去。简率追了上来，与刘备并肩，歪着头，打量了刘备两眼。
“府君，你还没回答我的问题呢。”
“嗯？”刘备愣了一下，这才反应过来简雍不仅仅是责备他，还提了一个问题。他有些恼怒，反问道：“宪和以为是何原因？”
简雍抚着胡须，若有所思。“我与府君相识三十余年，没见过府君诿过于人，想来应该是信心不足所致。面对袁谭，府君没有战而胜之的信心。”
刘备脸色阴沉，一声不吭。他被简雍说中了心思，却更加憋闷。孙策已经剑指幽州，如果如果连袁谭都不能战胜，无法控制冀州，又哪来的机会战胜孙策？孙策逐鹿天下，我却连幽州都出不去，如何是对手？如果将来还是要向孙策俯首称臣，当初又何必离开豫州？
——
刘修来到关羽的大营，刚进营门，就看到中军大帐前围了一群人。他暗自摇头，关羽又和太史慈比武了。虽然受了重伤，关羽却是一个坐不住的人，伤势稍好，他便与人比武。他武艺好，能和他放对的人屈指可数，一向以没有对手为憾，如今遇到太史慈，他恨不得天天与太史慈比试一番。
刘修悄悄地站在人群中，踮起脚尖向里看。果不其然，关羽正与太史慈对阵。他们今天比的是骑战，一旁站了两个亲卫，牵着三四匹马。关羽身材高大，体重逾于常人，战马不耐久战，遇到普通人，胜负也就是两三个回合之间，自然不用换马，可是对上太史慈，他不得不多备几匹战马以防马力不支。
刘修看了一眼那几匹备马，见精神似乎都很足，还没有上过阵，说明关羽和太史慈刚刚上场，交手时间不长，便决定等一等再说。关羽脾气不好，如果刚开始就被打断，他会很生气，等他和太史慈打上一阵，不分胜负，或者看他形势不妙的时候再去打断，情况就会好很多。
关羽和太史慈战得更酣，也没注意刘修的到来。他用的不是青龙偃月刀，而是一杆马矟。这种长一丈八尺的骑矛的确适合关羽使用，尤其是对太史慈对阵时。太史慈用的就是一杆一丈五尺长的精钢长矛，比普能骑矛长三尺，也比青龙偃月刀长，关羽大概是觉得凭刀利取胜胜之不武，干脆用马矟，太史慈如果觉得吃了亏，也可以用马矟，只要他有那武艺。