马腾很客气,也很坚决的拒绝了法正的要求。
回到凉州,马腾不再唯唯喏喏。他出生在陇西,清楚凉州的山山水水,更清楚凉州人的脾气,尤其是羌人他的母亲就是羌人,他从小就与羌人来往。他之所以主动回凉州,而且要来武都、陇西一带,就是因为他熟悉这些,与各部落都有交情,知道怎么和羌人打交道。
羌人不讲出身,连首领都不是父子相传,而是凭实力。有实力才有资格说话,没实力就只能一旁窝着。他能以一介平民乘乱而起,就是因为他有实力。他的实力不仅来自于他个人的能力,更来自于羌人的支持。
韩遂得到羌人的支持是因为韩遂有名望,有智谋,他能得到羌人的支持是他身上有羌人的血脉,等同于半个羌人,而且他愿意与羌人共患难,不会居高临下的看待羌人。羌人被曹操无端屠戮,他已经很恼火了,只是顾忌朝廷,不能直接出手,现在曹操还要求他劝羌人让路,简直可笑。
他要是向曹操服了软,以后羌人还能把他当自己人?
马腾对法正说,通不通敌,不是你一个人说了算。曹将军杀害羌人妇孺冒充军功倒是实打实的欺君之罪。凉州不仅仅是汉人的凉州,也是羌人的凉州。天子西征,羌人受封的也不在少数,你们还抱着羌人就是敌人的想法未免不合时宜。逼反了羌人,凉州再乱起来,影响了朝廷的大计,你们承担得起吗?
法正铩羽而归,有些气急败坏,力劝曹操攻击马腾。曹操刚刚加官晋爵,也有些轻狂,便打量答应法正的建议,召集众将议事的时候,却遭到了曹纯的劝阻。
曹纯说,马腾虽然没什么背景,但他是行伍出身,能走到今天,是一刀一刀砍出来的,绝非庸将可比,行军作战对他来说并不陌生,部下也是精锐,更何况他深得羌人支持,兵力远在我军之上,又熟悉地形,如果开战,我们没有优势。况且马腾与孙策关系很好,他的亲卫骑装备了最好的骑兵甲胄,战力不俗,想战胜他绝非易事。退一步说,就算杀了马腾,朝廷也不会让将军控制武都、陇西,他会防着将军尾大不掉,反倒可能为了安抚马超,惩罚将军。
曹操不听。他认为正是因为马腾与孙策关系好,所以朝廷会希望敲打一下马腾。纵使口头上斥责一下,将来也会有丰厚的补偿。再说了,马腾有什么根基可言,他在朝廷的心目中能有多重?
曹纯苦劝无果,曹操下令全军赶往下辩,攻击马腾。
下辩是武都郡治,位于一片武都郡内不多的河谷地,通往上禄的是一条栈道,狭窄难行,被称为鱼窍峡,因在城西,又被称为西峡,二十年前由武都太守、汉阳人李翕主持修复,为了纪念此事,李翕在道侧的山崖上刻了一块碑,也就是后世被称为汉代“三颂”之一的《西峡颂》。
经过那块摩崖石刻时,曹操还特地停下来欣赏了一会,对书者仇靖赞誉有加。
但接下来的战斗却比仇靖的书法更让曹操刻骨铭心。
曹操走出栈道没多远,还没看到下辩城的影子,就听到了激昂的战鼓声,随即听到了雷鸣般的马蹄声。斥候从左侧的山谷中狂奔而出,手中的红色小旗连舞,警告有骑兵正在接近。
曹操并不意外,立刻命曹纯率亲卫骑迎战,争取时间,自己则指挥步卒列阵。