刘备领了粮秣，随即起程，率领一万精骑越过干涸的河道，从高唐城下经过，向历城方向奔去。
朱然站在城头，看着城外耀武扬威的幽州骑兵，不禁冷笑了一声，将手中的一根算筹轻轻折断，手一扬，扔下城头。
刘备果然来了，而且是亲自统兵。大王说得没错，这人没什么忠义可言，迟早会有一战。
他仔细地看着刘备的战旗，和事先收集的资料一一对照，确认统兵的将领。除了刘备本人，他还看到了张飞的战旗、赵云的战旗、牵招的战旗，唯独没有关羽的战旗。看样子关羽被留在了幽州。这也可以理解，太史慈就在辽东，刘备不能不防，能挡住太史慈的也只有关羽。况且关羽刚愎自用，桀骜不驯，刘备也无法得心应手的控制他，留他在幽州是最好的选择。
一想到关羽，朱然的嘴角就不由得想笑。他在吴王左右，几次持到吴王用关羽来敲打朱桓，说人有要傲骨，但不能有傲气，关羽勇武绝伦，但傲气太盛，无法与同僚相处，终究会害了他。统兵作战，固然要有争先之心，但更要有警惕之心。一个人再勇猛也不可能打赢一场战争，真正的胜利必然来自于团结，来自于同僚的信任和支持。
当时只是听听，感受不深，如今他也统兵作战，而且第一次就统领五千人马，坚守高唐，压力之大不言而喻。袁谭已至，骑兵穿插到身后，现在想走也迟了，他只能将希望寄托在徐琨、沈友等人的身上。他们能完成预守的作战计划，他才有机会建功立业。如果历城失守，高唐就是一座孤城，很难坚持到最后。
“希望庞祭酒不负凤雏之名。”朱然想起那个意气风发的年轻人，一声轻笑。作为吴王身边的小将，朱然对庞统一直很好奇。大王以烈火凤凰为号，庞统却以凤雏为号，难免会让人联想到什么。不过庞统是孙策第一个侍从，他们之间的情义的确不是其他人能够相提并论的。
庞统这次设计的作战方案就很有吴王的风格。看似大胆，偏偏又精致之极，刚提出来的时候，沈友、徐琨两个都督都不赞同，觉得这个方案过于冒险，只有他见猎心喜，立刻表示赞同，并主动承担了任务中最危险的部分守高唐。
刘备深入济南之后，袁谭随即包围了高唐城，十万大军将高唐城围得水泄不通。
沮授的计划是不管刘备能不能成功，先取高唐城，解决后顾之忧。高唐临河，将来黄河复通，从冀州来的粮草、辎重从高唐渡河最方便，绝不能控制在朱然的手中。当然，他并不反对将高唐作为诱饵，逼着徐琨、沈友甚至孙策本人千里迢迢地赶来救援。
所以，袁谭一边下令打造军械，做攻城前的准备，一边命人挖壕营堑，做好阻击援军的准备。考虑到麾下由各家部曲组成的将士不少，战斗力不高，他还想利用攻击高唐来练兵，训练这些部曲兵的攻城技巧。他麾下的精兵就是在涿郡与刘备作战时练出来的。实践证明，练与不练，区别很大。
数日之后，刘备传来消息。他一路进兵很顺利，在逢纪的协助下，青州的世家、豪强也很配合，不仅为他提供了粮草、给养，让他的部下进坞堡、庄园休息，还派人为他带路，打探消息，意外只有一个：沈友并没有出兵增援历城的意思，他还在临淄，其他诸县都放弃了，连守卒都没几个人。
济南的情况也差不多，徐琨固守历城，有江东兵五六千人，再加上郡兵两两多人，守卫森严。
当然，诸县的粮仓也是空的。据说秋收之后不久，徐琨、沈友就下令各县将收上来的粮食送到历城、临淄，不久前又一次将诸县粮仓里的存粮收刮一空，现在这两个城中至少储备了能吃两年的粮食，摆明了就是要死守两城。
刘备只有骑兵，不能攻城。临淄离高唐已经超过三百里，沈友不出城，再向东就没有意义，而且临淄以东河流纵横，对骑兵行军也不方便。因此，刘备提出一个建议，希望袁谭授权他就地征发步卒，集结各郡国世家的部曲，包围临淄。
袁谭反复考虑后，否决了刘备的建议，要求他保持移动状态，防止孙策或其他人从东莱登陆，或由徐州北上，至于攻取三城的任务，由他率领的步卒来完成。青州世家的部曲能守城，未必能攻城，他们的战斗力堪忧，仓促上阵，只会徒增伤亡。
随后，袁谭下令强攻高唐。