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这一日取道水路,载舟而下,至一处城镇,名为益华,众人遂弃舟登岸。临近岁末,城内到处张灯结彩,水岸两边人家,均于檐角门前,挂上五彩纸花,门前柳枝槐树,也披上长长彩带,如此盛装,当为庆贺某个节庆。白析皓一行入了当地最好一家客栈,遣了属下将自己的拜帖送至益华有名的武林侠客,人称“飞猿剑”袁绍之府上。林凛正觉疲累,卸了脸上的妆,靠在客栈床榻上歇息,听白析皓如此吩咐,便道:“这袁绍之是何人?竟得你这般青睐,巴巴的一来就送了自己的拜帖过去?”
白析皓温柔一笑,替他将鞋子脱了,架在自己腿上,一面为他细细按摩,一面道:“凛凛,你别瞧着江湖中尽是草莽,为点蝇头小利争个你死我活,其实,偌大的江湖,奇人可真不少。有人爱经商,有人爱练武,有人爱玩暗器,有人喜欢毒物,那点江湖名气,规矩道义,着实有不少人不放在眼里,只不过行事低调,不愿为那虚名,替自己惹不必要的麻烦罢了。”
林凛感兴趣道:“哦?那这位袁绍之,是好什么的?”
“这个且卖个关子,暂不告诉你。”白析皓笑了起来,道:“你只需知道,他所精研之物,只怕当世无双。可这人平生最怕麻烦,觉得浮云虚名,令人疲于奔命,颇为无聊,因而装出一派普通江湖人的模样,倒也生活得有滋有味。”
林凛笑道:“大隐隐于市,此乃智者啊。”
“呵呵,别把那老小子抬得过高。”
“析皓,”林凛坐直了身子,缩回腿,温言道:“你是否也是如此?”
“什么?”
“一面是神医白析皓,一面是飞鹰堡少堡主,你能说说,这是怎么回事?”
白析皓伸过手去,轻抚他的脸颊,柔声道:“我晓得你满心疑虑,却没料,你等了这许久方问。”
“我只是等待一个适合提问的时机。”林凛微微一笑,道:“那么,汝今能言否?”
“自然是知无不言,言无不尽。”白析皓替他将几缕乱发,别到耳后,含笑道:“袁绍之其人于我亦师亦友,他教会我最有用的一样东西,却是建这飞鹰堡。”
“说下去。”
“历代神医,甚少有人落个好结果,于医术中执牛耳者,常常怀璧其罪,一身医术,竟如倒持太阿,多数时候救得旁人,却救不得自己。白家老号家底丰厚,我又自幼拜了名师,年纪尚幼便颇有名气,旁人只道白析皓福分非常,却不知这两者相加,能平安长大,真不知耗费父母师长多少心力。自小师父便耳提面命,医术其次,自保最重,我一直不解,却在后来闯荡江湖,经历了些挫折后,才终于明白,人这一生,任你公侯将相,贩夫走卒,均要看大夫。而天下第一神医这个名号,对病人而言,是一个救命灵丹,可对大夫而言,却如一层枷锁,动辄得罪旁人,甚至结仇生怨,抑或有那贪婪无耻之徒,看中这名号,想着我救那该死的人,炼那长生不老,提升功力的丸药,总之,个中情形,殊为狼狈。”
林凛听得心里一紧,禁不住握住他的手。白析皓温柔一笑,道:“莫担忧,我岂是能令人欺负了去的人?”
林凛笑了起来,握着他的手贴近自己脸颊,轻轻摩挲,极尽温存,白析皓凑过去吻了他,将他圈入怀中,轻松道:“这都是陈年旧事了,我虽应付得过来,却也疲于奔命,便想着,若有一天,我不是白析皓,不是白家老号的少东家,不是什么劳什子第一神医,那该多好。那时候也是恰巧,撞见袁绍之,见他一身本事,放出去那是名震江湖,几成传奇,可这人却甘愿隐匿才能,做那扔人堆里挑不出来的寻常武人,我灵光一闪,便想到,这老小子可以,我白析皓为何不可以?”
“于是,就有了飞鹰堡?”
白析皓颔首笑道:“于是,就有了飞鹰堡。”他圈紧了怀里那人,道:“当然,这飞鹰堡非一日之功,其时正值父母双亡,白家旁系闹事不休,撺掇着要分家,我一恼,便给他们来个釜底抽薪,将大部分家财抽出,投在飞鹰堡这边,白家老号只余一个空壳让他们抢去。那些旁系白家,没几年便败光钱财,可我的飞鹰堡却渐渐风生水起,有了些名堂。”
“我不明白,武林中其他人不会好奇这无名无姓,无根无据的飞鹰堡何人所建,意欲何为么?”
“凛凛,你果然是官场中历练出来的,一问便问到点子上。”白析皓愉快地笑道:“江湖朝堂,其实一样,万事都讲究来处,看是不是世家子弟,名门正派。不过这世上名门正派,绵延几代甚少,大多数却是祖上有名,子孙却一代代没落,守着一柄破刀或一本破拳谱过日子的有的是。我当年建飞鹰堡,特地寻了这样一家,祖父是当年赫赫有名的关中大侠,可儿子不争气,把那祖上东西,学不到三成,到了孙子辈,只沦为在乡下地方当护卫保镖的地步。我将这些东西买来,改头换面,便成为东山再起的关中大侠后裔,再适时做些正派人士称许的事,据此再混入白道武林,并非什么难事。”
“那子孙怎会将祖宗让给你?”
“有钱能使鬼推磨。”白析皓笑道:“人到一定程度,自己都能卖,何况祖宗?”
林凛听他轻描淡写,却心知少年白析皓,定吃过不少苦头,也幸而是他那样肆意妄为,不按部就班的性子,方能有此奇思妙想,年少之时半为儿戏半为赌气的行径,却在日后,为自己留下后招。他浅笑着靠在他怀中,道:“你真聪明,这飞鹰堡处处恰到好处,不高不低,可进可退,确实是一步高招。”
“哪里及得上你。”白析皓笑道:“我不过是玩的性质更多,等到懂事了,明白此事或日后会成为一个保障,这才对飞鹰堡的事上了心。这里本来便为藏身所定,自然万事不必出头,只需平庸即可,这等帮派武林中比比皆是,却又有个名门正派的名声方便行事,实话说,我当起这少堡主,可比作那白家当家,要欢喜得多。”
“那,你将徐二当家赶了去,又急匆匆上路,便是想用飞鹰堡这个障眼法来掩人耳目,带我逃离?”
白析皓一下沉默了,过了一会,方道:“我,我不想你有危险。”
他口气中带了小心翼翼的意味,林凛拍拍他的手背,淡淡道:“我不恼火,这个事从头到尾,我虽有思量,却忘了考虑你的感受,既然你觉着如此好,那我们便扮作飞鹰堡的人,远离是非,也不失一种对策。只是,”他转身看着白析皓,正色道:“下回有这等决定,先告诉我可好?”
“你那般胸有成竹,只怕未必会应允……”
“傻子,”林凛温柔一笑,捧着他的脸,主动吻上他的唇,低语道:“我虽未必会应允,却定会倾听,你的话,我会尊重的啊。”
“凛凛,”白析皓狠狠回吻过去,贴近他的脸颊,耳鬓厮磨,哑声道:“我无法,看着你有哪怕一丁点的风险,对不住,我必须要带你走。哪怕从此易容度日,隐姓埋名,我也情愿。”
“你不信我么?”林凛道:“我有法子,能令咱们从此光明正大,逍遥江湖。”
“我非不信,我是不敢,”白析皓摇摇头,深吸一口气,困难地道:“我,只有你,我输不起。”
林凛动容,心中涌上一股酸楚,此情此景,便是明知这般藏匿逃跑,错失那千载难逢,出奇制胜的良机,可白析皓为他做到这一步,他又怎能反对?他心下一横,伸手揽住白析皓,将那人抱入怀中,暗叹一声,只能先这样了,日后若遇上难题,再想法解决便是。
天色已晚,小宝儿进来服侍林凛与白析皓用膳,随后又被主子抽问功课,这孩子这些时日只想着徐达升等事,怎有心思读书,一篇东西背得七零八落,磕磕巴巴,到得最后,一股委屈涌了上来,哇的一声大哭,耍了小孩子脾气。林凛又是好笑又是好气,责骂又舍不得,反倒要软言安抚小孩儿。好容易这边安静了,那边又来报琴秋伤势反复,林凛着急,当下便欲起身去查看。白析皓见他容颜倦怠,哪里肯让他还去c劳,只得应承了过去医治琴秋,这边弄热水熬药,直忙活了大半夜,方让琴秋退了烧,林凛这才放了心,松懈下来,只觉浑身疲软不堪,任由白析皓抱了自己上床安寝,一挨枕头,便沉沉睡去。
两人相拥睡了许久,忽闻窗外传来阵阵锣鼓之声,夹杂着人们的欢呼声,吆喝声,热闹非凡。白析皓本就眠浅,一听声音,当即睁眼,瞧着怀里的人精美恬静的睡颜,正心头激荡,禁不住想低头亲热一番,却在此时,门外传来一阵熙熙攘攘的急促脚步声,只听邬智雄的声音响起,带着急切和无奈道:“这位爷,您要见少堡主,可得容小的通报一声不是?您闯进去不打紧,可别累着小的被主人惩罚,这年关将至的,别触了霉头不是。”
天启朝人民间风俗颇有些讲究,年关从腊月二十算起,一直到正月十五,均求祥和安康。这段时日里,掌柜的不得打骂伙计;跑堂的不得得罪客人;做父母的更是不能教训自家孩儿;就连有心刁难的恶婆婆,这段时间也不会去寻媳妇儿麻烦,因为寻了旁人麻烦,自己也触霉头,这对每个天启朝人而言,几成常识。邬智雄这么说,多数人若识趣,均会给个面子。
可显然门外那位毫不理会,只听一人大喇喇的声调高声道:“滚你乃乃个熊,我认识你主子的时候,你还不知在哪旮旯地里围着n布呢?禀报个p,我跟他什么交情,还要耍这套文绉绉没用的作甚。”
白析皓一听,忙松开林凛,咬牙暗骂:“王八蛋,来的可真是时候。”
他当即轻手轻脚将林凛裹入被中,披衣下榻,那动静虽小,可到底惊扰了那人,只见林凛迷迷糊糊睁开眼眼,道:“谁来了?”
白析皓正待回答,却听得房门砰的一声被一脚踹开,一个身形瘦削,面目平常的中年男子闯了进来,嘴里犹自喊道:“臭小子,快随我喝酒去,我带你喝全益华喝不着第二口的好酒……”
他的声音在见到慌忙着衣的白析皓时变为哈哈大笑,道:“我道你鬼鬼祟祟大白天关着门作甚,却原来正做好事。得了,女人哪有酒好,赶紧的,喝了再来,你要怎样的绝色没有,那好酒,晚了可就便宜别人了。”
白析皓脸上一阵红一阵白,挡在那人身前,骂道:“袁绍之,你咋咋呼呼作甚,吓着人,仔细我挑了你的手筋,令你一身再拿不起你那把破剑。”
那人哈哈大笑,丝毫不以为意道:“好你个臭小子,竟然威胁与我,来来来,与我过个三百招再说。”
“怕你么?要打出去打,别叨扰了人休息。”
林凛躲在被中,此时已然清醒,听白析皓用前所未闻的调侃口吻与来人交谈,不由面浮微笑。白析皓自视甚高,从未见他对谁另眼相待,可这袁绍之却显然与之关系匪浅,令他不由心生好奇,偷偷支起半边身子,正瞧见一寻常之极的中年男子站在白析皓面前,五官乍看平常之极,细看之下,却不失端正清秀,一双眼睛犀利如剑,炯炯有神。
林凛打量之时,那人正嚷嚷道:“何需出去,就在房内,谁弄坏一样东西,就算输……”那话音未落,却在见到林凛脸庞的瞬间,自动消了音,满脸震动及难以置信的模样。白析皓一察觉他神色不对,立即挡住他的视线,喝道:“看什么看,不知道非礼勿视么?”
那袁绍之却意外安静下来,只一眨不眨地盯着林凛,看得林凛心生疑惑,他索性大大方方,推了被子慢条斯理下榻,笑笑道:“袁先生,在下有礼了,这等衣冠不整,着实怠慢,望先生恕罪。”
袁绍之失神地看着他,呆呆地道:“无妨,无妨……”
林凛微微一笑,自己拿了外袍披上,白析皓忙过去帮他穿衣系扣子,一面不忘恶狠狠朝片刻袁绍之喝道:“喂,老小子,这可是我的佳偶爱人,你别作他想!”
袁绍之只失神片刻,即恢复清明,笑道:“我一个老头子,作甚么夺人所爱?这位公子相貌无双,一时看呆了,也是人之常情,却不知他是?”
“林凛。”白析皓走过去坐在林凛身旁,握住他的手。
“你写信提到过的,就是他?”袁绍之收敛笑容。
“是。”白析皓点点头。
林凛听得莫名其妙,抬头看白析皓,白析皓朝他柔和一笑,握着他的手紧了些。
“这般的相貌,也难怪。”袁绍之点点头,忽而一笑,道:“正好,林公子同去饮酒如何,你们来得可巧,醉花楼十年陈酿今儿个正要开封,我已然预定了一坛。”
“他不能喝酒,而且,我也不能放他一人在客栈。”白析皓断然拒绝。
“不能喝,一道去尝尝感觉也行,人生苦短,若不多试些未试过的新鲜玩意,岂不无趣得紧?况且,今夜乃腊月二十,益华花街落成,舞龙耍狮,热闹非凡,林公子既来益华,不去瞧瞧,岂不可惜?”
林凛心里大是好奇,不觉拉了白析皓的衣袖,轻轻道:“析皓,去吗?”
白析皓犹豫不定,袁绍之大笑,豪气十足道:“白老弟,有你有我,还能出什么岔子不成?”
白析皓呵呵低笑,颔首道:“我关心则乱,倒忘了这个,成,那我们便一道去吧。”
林凛笑逐颜开,道:“那,劳袁先生略等等,我二人尚未梳洗,袁先生先一旁用杯清茶可否?”
袁绍之看着他的脸,目光中闪过一丝黯然,随即哈哈大笑,道:“我与白老弟甚为相熟,你就莫要一口一个先生叫得我汗毛倒竖了,若不嫌弃,不若你跟着唤我一声袁大哥,我唤你一声小凛,可否?”
“如此甚好,那林某僭越了。袁大哥。”林凛从容微笑道。
白析皓甚为不高兴,道:“我从未叫这老小子什么大哥,这不是占我便宜么?”
下部 第章
醉花楼乃益华城最大一处酒楼,临水而立,水榭厅堂,彼时天色尚黄昏,这里却早早点上灯笼,望过去明晃晃的一片,宛若龙宫水d,印着波光粼粼,说不出的剔透美丽。这酒楼菜肴远近驰名,另有一样拿手绝活,便是陈酿“醉花红”。此酒十年方成,因而极是难得,到开封之日,供不应求,富贵人家均得早早下定,方能分一杯尝尝。也不知袁绍之托了多少人情,花了多少银子,方能一下定下一坛,如此下工本,倒让林凛与白析皓叨了光。
白析皓二人仍旧扮作飞鹰堡大小两位少爷模样,只瞧得袁绍之啧啧惋惜,尤其见到林凛一张倾国倾城的相貌顷刻间遮掩殆尽,成为一个平平无奇,面带病容的少年,更是跺脚兴叹暴敛天物。林凛见白析皓易容也不避袁绍之,便知此人深得他信任,只怕白析皓约见此人另有用处,不是单单访友叙旧,遂也不多话,由着袁绍之观看,未了还微微一笑,道:“袁大哥,析皓的手艺,可还瞧得过眼?”
“马马虎虎。”袁绍之笑了笑道:“只小凛呆会记着穿上高领围脖之类。”
林凛一愣,随即明白,自己脖颈肌肤晶莹剔透,与那满脸菜色,确实有所差别。只是天启朝少年不比成年男子束发高髻,却惯作散发,另于发顶加金珠玉坠,编辫子垂于脑后,并于额头覆上横抹,上镶嵌珠玉金银等物。如此一来,加上夜色朦胧,其实倒也不易察觉肤色差异。但若遇到的是袁绍之这等老江湖,一眼便看出破绽,林凛一想有理,便含笑道:“多谢大哥提点,林凛遵命便是。”
白析皓的易容术精妙异常,不若人皮面具僵硬死板,却是依照人脸原有轮廓,修修补补而成。须知大千世界,人人脸上均只有五官,可这相同部位,却演变出亿万不同相貌,并非五官与五官之间差距多大,乃基于变幻多端的组合,遂成迥异面貌。林凛原有的脸上五官无不精致到极点,糅合一块,却又精心设置,比例恰当,因而无论是谁乍见他的容貌,无不惊为天人。这等人改起相貌反倒比寻常人容易,只需将那五官中恰到好处的比例打破,便能让那绝美相貌,沦为平淡无奇。因而装扮后的林凛,乍见之下毫不起眼,细看中与原有面貌又有三分相似,只是这三分相似,却还笼罩着颓丧病气,与他原有那等皎月高洁的气度相去太远,因而只能勉强称为清俊而已。
这里终于装扮妥当,白析皓点了四名侍从,携了林凛,与袁绍之一道前往醉花楼。一路上只见满城鼎沸,热闹异常,大街小巷中人人穿上好衣裳,涌向花街,盼着占个好位置看舞龙耍狮。他们一行人入了醉花楼二楼雅座,袁绍之也不知使了什么法子,竟独得包间一处,在水榭另一旁,开了窗正对花街,在此时节,却是千金难求的观景好位子。一眼望过去,满街张灯结彩,玉树琼枝均挂满霓裳霞批,低下熙熙攘攘,欢声笑语,男女老少,皆喜气洋洋。
许是被街上的喜庆感染,林凛嘴角擒笑,一双明眸熠熠生辉,笑道:“好一派盛世光景,这里的百姓,逢此佳节,均如此热闹么?”
袁绍之笑答道:“小凛才刚盛世二字虽是过誉,然却也道出些倪端,今年政通人和,又推行秋冬粮食两耕,谷物丰收,吃饱穿暖了,人才会有余钱有闲情来过节,说起来,今年倒真是这么些年,最为热闹繁华的。”
旁人不知,白析皓却心知肚明,那秋冬粮食种植法却是昔日晋阳公子的手笔,想到为天下百姓带来温饱安乐的人,此刻便坐在自己身旁,心中甚是骄傲,忍不住伸出手去,于桌下轻轻攥了林凛的手。
林凛朝他微微一笑,道:“却不知那坛陈酿,何时方得?”