立刻就有一名记者懒洋洋地说道：“里特斯道夫博士，这个项目的名称是什么？是叫精神病工程吗？”其他的记者大笑起来。
麦克雷回答道：“我们使用的工作名称是‘50分钟行动’。”
“你们抓住了那个星球上的那些精神病患者后，会把他们送到哪里去？”另一个记者问道，“你们会不会把他们扫到地毯下面去？”
玛丽对着麦克风说道：“首先我们将作研究，以便彻底了解情况。我们已经了解了那些原发病人——至少其中的一部分——他们的后裔还活着。我们并不想伪称我们知道他们已经形成的社会是怎样生存下来的。我的想法是这个社会根本不可能生存下来。当然，仅仅从字面的意思讲，他们确实活着。我们将努力对我们可以救治的人实施矫正治疗。当然，我们最关心的还是孩子。”
“你预计什么时候到达阿三星卫二号呢，博士？”一个记者问道。照相机开始工作了，发出的嗡嗡声就好像远方成群的鸟儿。
“我想会在两周以内。”玛丽回答道。
“您没有报酬，是吗，博士？”一个记者问。
“没有。”
“那么，您是坚信这个项目符合公众利益了？它是项事业？”
“呃——，”玛丽迟疑了一下，“它——”
“那么我们干涉这些前精神病医院病人的文化会给地球带来好处？”这个记者油腔滑调地问。
玛丽转向麦克雷：“我该说什么？”
麦克雷凑近麦克风，说道：“这不是里特斯道夫博士的领域，她是一个训练有素的心理学家，而不是一个政治家。她拒绝回答这个问题。”
一个经验丰富的瘦高记者，站起身来拖着尾音问道：“特普兰有没有想过不要去管这颗卫星，就像你们对待其他文化那样对待这个文化，尊重它的价值观和风俗习惯？”
玛丽踌躇着，说道：“我们知道的不多。也许当我们了解得多一点——”她戛然而止，觉得自己说错了话，“但是它不是一种亚文化，”她说，“它没有什么传统。它是由精神病人个人和他们的后代组成的社会，而他们的后代也只是在25年前才出现……你不能通过拿它和木卫三以及爱奥尼亚1文化对比来抬高它的地位。精神病人能发展出什么样的价值观？更不要说是在这么短的时间里。”
爱奥尼亚：小亚细亚西岸中部及其附近爱琴海岛屿古称，曾为古希腊工商业和文化名城。】
“但这是你的一家之言，”那个记者喉咙咕噜着说，“你对他们的文化一无所知。因为你所知道的全部情况——”
麦克雷对着麦克风尖刻地说到：“如果他们已经发展出一种稳定的、可行的文化，我们将不会干涉它。但是这个决定将要由像里特斯道夫博士这样的专家作出，而不是你、我或普通的美国大众。坦率地说，我们觉得再没有比一个这样的社会更具有潜在的爆炸性了。那里由精神病人统治，由精神病人规定价值观，控制通讯手段。对这样的社会你可以用几乎所有你所知道的事物来定义——一种新的狂热的宗教文化，一种妄想狂的民族主义国家概念，癫狂状态下的野蛮破坏——仅仅这些可能就能证明我们对阿三星卫二号的调查是完全正确的。这个项目正是在保卫我们自己的生活和价值观。”
记者们安静下来，很明显他们被麦克雷所说的一番话说服了。当然，玛丽也同意他的说法。
过了一会儿，当他们离开大厅，玛丽说道：“那是真正的原因吗？”
麦克雷瞥了瞥她，说道：“你的意思是说，我们要去阿三星卫二号，是因为我们害怕一个精神错乱的社会包围着我们，会给我们带来恶果，是因为一个如此疯狂的社会，会使我们感到不安，是吗？我想任何一个理由都是充分的，当然对你而言更该如此。”
“我不应该问吗？”她盯着这个修饰整齐的特普兰的年轻官员。“我只能——”
“你应该做你的治疗工作，如此而已。我没有指点你如何治疗病人，为什么你要在处理一个政治事件上对我指手画脚？”他冷冷地看着她，“然而，我要告诉你没有考虑过的‘50分钟行动’的一个深层目的。一个精神病人的社会完全有可能在25年内产生一些我们可以利用的技术思想，特别是那些狂躁症患者，他们是最活跃的阶级。”他按下电梯按钮，“我知道他们富于创造力，就像偏执狂一样。”
玛丽说：“这就是为什么地球没有尽快派人去那里的原因吗？你想知道他们的思想是如何发展的？”
麦克雷微笑着，等着电梯，他没有回答。
玛丽认为，他看起来对自己有十足的把握。就精神病学的角度来解释，这是一个错误。也许还是一个严重的错误。
大约过了一个小时，她回到在马林县的房子。继续整理行李时，她认识到在政府的立场中存在着基本的矛盾。首先，他们调查阿三星卫二号的文化是因为他们害怕它会变成致命的危险，可同时他们又在探究它是否会发展出什么有用的东西。大约一个世纪以前弗洛伊德就指出过这种二元逻辑的谬误，实际上每一种假设都在相互抵消对方。政府不可能两者兼得。
精神分析学曾经指出，一般而言，当对于一个行为给出了两个相反的原因，那么真正的潜藏的动机不是其中任何一个，而是人——或者，在这个案例中的政府官员们——没有意识到的第三种驱动力。
她不知道这个项目的真正动机是什么。
无论如何，她志愿服务的这个项目显得不再那么理想化，而是别有用心。
不管政府实际的动机是什么，她有一个清晰的直觉：这个动机是高明、严酷而又自私的。
而且，此外，她还有一个直觉。
也许她永远也不会知道动机是什么。
玛丽正在全神贯注地收拾她满抽屉的毛衫，突然她意识到这里不再是她一个人了。两个男人站在门口，她敏捷地转过身，三步并作两步地走过去。
“里特斯道夫先生在哪儿？”年龄大一些的男人问道。他出示了一下扁扁的黑色身份卡。她明白了，这两个男人来自她丈夫的办公室，中情局旧金山分部。
“他搬出去了，”她说，“我给你们他的地址。”
“我们得到消息，”年龄大一些的男人说道，“一个身份不明的线人告诉我们您的丈夫可能正打算自杀。”
“他总是那样。”她一边说，一边写下查克现在住的那个陋室的地址，“我不会为他担心的。他有慢性病，但决不会死的。”
年长的中情局特工怀着y森森的敌意看着她：“我知道您和里特斯道夫先生分居了。”
“如果和您有什么关系的话，我可以告诉您是这样的。”她投向他一个简洁而职业化的微笑，“现在，我可以继续整理行李吗？”
“我们的机关，”中情局特工说道：“总是向它的雇员提供确切的保护。如果您的丈夫自杀了，我们会进行调查——以确定在多大程度上与您有关。”他补充道，“您是一个婚姻顾问，这可能有点尴尬，您难道不这样认为吗？”
停顿了一会儿，玛丽说：“是的，我认为是这样的。”
年轻一些的留着平头的中情局特工说：“把我们的话当作一个非正式的警告吧。小心点，里特斯道夫夫人。不要给您的丈夫增加压力。您懂吗？”他的眼神呆板而冷漠。
她颤抖着，点了点头。
“另外，”年长的男人说：“如果他来这儿，让他给我们打电话。他请了三天假，但是我们还是想找他谈谈。”
这两个人离开了房间，走向了房子的前门。
她回去继续收拾行李。现在那两个中情局特工已经走了，她如释重负地喘着气。
中情局别想命令我该怎么做，她自言自语道。我会对我丈夫说任何我想说的话，做任何我想做的事。他们不会保护你的，查克。她一边自言自语，一边一件一件地整理着毛衫，将它们野蛮地塞进手提箱。她想，事实上，跟他们搅在一起，你的情况会越来越糟的。所以要做好准备。
她一边笑起来一边想，你这个可怜的被吓坏了的家伙，你以为派你的两个同事来吓唬我是个好主意。他们也许能吓住你，但吓不住我。他们只是些愚蠢的笨蛋警察。
她边打包时边寻思着打电话告诉她的律师这些中情局的高压战术。不，她想，我现在不会那么做。我要等到离婚诉讼摆在埃里佐拉法官面前。
那时我要将它作为证据。它将证明我嫁给这个男人后，我被迫过着什么样的日子：不停地受到警察的侵扰。还有，在帮他找工作时遭到性s扰。
她兴高采烈地将最后一件套衫放进手提箱里，合上箱子，然后用手指快速地转动，紧紧地锁上了它。
可怜的查克，她自言自语道，一旦我将你推上法庭，你就没有机会了。你永远也不会明白降临在你头上的将是什么。你将用整个余生来偿还。只要你还活着，亲爱的，你就不可能真正的摆脱我。你总要付出些代价。她开始小心翼翼地折叠她的套裙，把它们装在带有特制衣钩的大皮箱里。
她自言自语道，这个代价你是承受不起的。
第四章
站在门口的女孩，语调轻柔而又有些迟疑：“嗯，我是琼·特赖埃斯特，朗宁·克莱姆爵士说您刚刚搬到这里。”她的目光流转，朝查克。里特斯道夫身后的房间里张望着，“您还把您的物品搬进来吧？我能帮忙吗？我会挂窗帘，还会打扫厨房里的储物架，如果您愿意的话。”
查克说：“谢谢，但是我这里一切都好。”
这个女孩是黏y人派来的，这使他很感动。
他断定，她还不到20岁。她脑后梳着一条粗大的发辫，垂在背后。她的头发是褐色的，没有特别的颜色，是那种很一般的头发，只是脸色发白，太苍白了。他觉得她的脖子有点长。虽然很苗条，但她的身材还是不值得一提。琼·特赖埃斯特穿着一条紧身深色裤子，男式棉衬衫，脚上拖着一双拖鞋。根据他的判断，她没有穿胸罩，现在流行这样。在衬衫白色的棉质衣物下，她的茹头看上去就是扁平的深色圆圈。她没钱去做或者根本没想过去做时下流行的茹头膨大手术。这使他觉得她很贫穷，可能是一个学生。
“朗宁·克莱姆爵士，”她解释道，“是木卫三人，住在走廊对面。”她轻轻地笑了笑。
他注意到，她有一口洁白的碎牙齿，十分整齐，形状很美，甚至可以说接近完美。
“是的，”查克说，“大约一小时前他从门底下流到了这里。”他补充道：“他说他要派什么人来。很明显他认为——”
“你真的企图自杀吗？”
他顿了一下，耸了耸肩，“那个黏y人是这样认为的。”
“你确实企图自杀。现在我还能看出来。我能从你身上觉察出来。”她从他身边走过，走进了房间，“你知道吗？我是一个超自然人。”
“哪种超自然人？”他让房门大开着，打开了屋子里铁圈球样式的灯，“有各种各样的超自然人。有的甚至能移山，有的只能——”
琼打断他的话：“我手无缚j之力，但是请看。”她转过身去，竖起衬衫的领子，“看到了我的纽扣了吗？货真价实的超自然人，属于美国有限公司。”她解释道：“我的本领是能使时光倒流。在一个限定的空间里，比如长12英尺宽9英尺，大约就是你客厅的大小，我可以使时光倒流，最长持续5分钟。”
她笑了，他再一次惊叹她的牙齿，它们改变了她的脸庞，使它变漂亮了。只要她笑，她就是那么赏心悦目。查克认为这能说明她的一些情况。因为美来自内心，所以她的心灵一定很可爱，他知道几年以后，当她长大一些，她的美将逐渐绽放，改变她的外表。在她30岁或35岁时，她将出落得光彩照人。但现在她还只是一个孩子。
“这种才能有什么用？”他问。
“它的用途很有限。”她坐在他那张古代丹麦样式的沙发扶手上，把手指伸进紧身裤兜里解释道：“我在罗斯警察局工作。他们打发我去严重的事故现场。你会觉得有点可笑，但是这种才能真的管用。我让时间回到事故发生之前，有时如果我去得太晚的话，耽误的时间超过了5分钟，那我就会把刚刚死去的人的生命唤回。明白了吗？”
“明白了。”
“我的工资不高。更糟糕的是，我必须24小时随叫随到。他们会到我的公寓里通知我，我坐高速喷气飞车赶到现场。明白了？”她转过头，指着她的右耳朵，在她的耳朵里嵌有一个又短又粗的微型圆柱形状的东西，他知道那是一个警用接收器，“它一直开着。那意味着我离交通工具的距离必须很近，在几秒钟之内就能跑步到达。当然，我能去餐馆吃饭，去戏院看戏，也能到别人房间里去，但是——”
“喔，”他说，“也许什么时候你能救我的命。”他想，如果我跳楼的话，你会迫使我又回到这个现实世界里来的。多么伟大的帮助啊……
“我救过很多人的命，”琼伸出手：“能给我一枝烟吗？”
他递给她一枝烟，替她点上，像往常那样，他有一种堕落感。
“你是干什么的？”琼问他。
他很不情愿地描述了他在中情局的工作——并不是因为它是什么保密的工作，而是因为在公众尊重程度上，这个工作处于底层。琼·特赖埃斯特专心地听着。
“那么你使我们的政府免于衰败。”她说道，快活地笑着：“多么了不起啊！”
他感到非常开心，说道：“谢谢。”
“但是你确实在帮助我们的政府！想想看——就在此刻，在共产主义世界里，成百上千的模拟人在大街的角落里或在丛林里拦住人们，用你的语言向他们宣传……”她的眼睛闪烁着光芒，“可我做的一切只是在帮助罗斯警察局。”
“有一条法则，我称之为里特斯道夫回报递减第三法则。这条法则是你干某个工作的时间越长，你就会认识到它在体系中会变得越来越微不足道。”他向她报以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齿，使她的微笑是那样的从容。他开始忘记了自己的重负，忘记了刚才的绝望情绪。
琼在公寓里四处走动，“你打算搬进来很多个人物品吗？还是你打算就这么过？我会帮你装饰一下，朗宁·克莱姆先生也会尽量帮你的。走廊那头住着一个从木星来的熔解金属形式的生物，叫埃德加。这些天他正在冬眠，但是当他复苏过来后，他会拼命工作。在你左边的公寓里，住着一个从火星来的神鸟，戴着五颜六色的头饰……它没有手但是可以靠意志力隔墙移物。它也很乐于帮忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它现在一只j蛋上。”
“上帝啊，”查克说道，“这里住着这么多种生物。”听到这些，他有一些震惊。
“还有，”琼说，“在你楼下住着一个从木卫四来的树獭，它缠在一个三向落地台灯上，这台灯是这座公寓1960年左右配备的标准照明设备。它一直睡到日落，然后出去买食物。此外，还有黏y人，你已经见过了。”她使劲地抽着烟——有些不熟练，“我喜欢这个地方，你会遇见各种各样的生命形式。在你来之前，一个金星来的苔藓住在这儿。有一次我还救过它的命。它干掉了……你知道，它们必须保持湿润。后来因为马林的气候对它来说实在是太干燥了，最后它搬到了北面雨水充足的俄勒冈州。”
她转过身，停在他面前，打量着他：“你看起来有不少麻烦。”
“没有什么真正的麻烦。只是想像出来的，是可以避免的。”他想，那些麻烦，只要我动脑子想一想，我永远也不会被卷进去。我本来就不应该和她结婚。
“你妻子叫什么？”
他吃了一惊，说：“玛丽。”
“不要因为你离开她就自杀。”琼说，“几个月甚至几个星期后你就会感到你是完整的。现在你的感觉就像从一个完整的肌体中被分裂出来一样。裂变总是意味着痛苦。我明白这一点是因为原先这里住着一个原生质……每一次身体分裂的时候它都非常痛苦，但是它必须分裂，因为它必须成长。”
“我知道成长会很痛苦。”他走到风景窗边上，再一次俯视着窗外川流不息的行人，汽车和喷气飞车。他曾经几乎……
“住在这儿不错。”琼说道，“我住过好多地方。当然罗斯警察局的每一个人都知道这幢叫‘被废弃的武器’的公寓。”她坦率地补充道，“这个地方麻烦不断——小偷、斗殴甚至是杀人犯。这里不是一个干净的地方……你会看到这一点的。”
“可是——”
“可是我认为你应该住下去。你会有伴儿的。尤其是在晚上，你会发现住在这里的外星生命形式开始四处活动。朗宁·克莱姆爵士是一个很值得交的朋友，他帮助过很多人。木卫三人拥有圣徒保罗所说的那种博爱精神……记得吗？圣徒保罗说过，博爱是最伟大的美德。”
公寓的门开了，查克迅速转过身。他看见了两个老熟人，他的上司杰克·埃尔伍德以及和他一起写剧本的同事皮特·皮特里。当他们看见他时，好像都一下子松了口气。
“见鬼！”埃尔伍德说道，“我们以为我们来得太迟了。我们在你的家里耽搁的时间太长了，我们原以为你会在那儿。”
琼·特赖埃斯特对埃尔伍德说：“我是罗斯警察局的。可以看看你们的证件吗？”她的声音冷冷的。
埃尔伍德和皮特里迅速出示了他们的中情局证件，然后走向查克。
“城市警察在这里做?